Uno de mis primeros recuerdos de búsqueda de comida es agacharse en el patio trasero de mi infancia. Empujé a un lado las hojas de una planta de bajo crecimiento con un dedo diminuto y ligeramente sucio, y las flores blancas que estaban allí hace una semana se habían convertido en esferas verdes con hoyuelos. Le pregunté a mi mamá y me dijo que eran fresas. Pero estas no se parecían en nada a las cosas gigantes, huecas y triangulares que había visto en la tienda de comestibles. Los observé cuidadosamente mientras se transformaban de verde a blanco, a un rojo como una joya. No eran más grandes que mi canica más pequeña. ¿Cómo podrían ser estas fresas? Y estaban creciendo afuera en el césped, de todos los lugares. Mi mente joven pensó que las fresas venían de la tienda.
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Nunca llegué a averiguar a qué sabían esas extrañas bayas. Tan pronto como se pusieron rojos, desaparecieron. Las ardillas listadas sabían lo que yo ignoraba:cuando encuentras una fresa madura, la agarras antes de que alguien más lo haga. Lo que sí probé, sin embargo, fue una nueva revelación. La idea de que la comida viniera directamente del suelo bajo mis pies (comida que no habíamos plantado ni comprado) plantó una semilla en mi mente. Todavía no entendía lo que significaba, pero me fascinó.
La diminuta semilla mental plantada por la primera fresa silvestre se convirtió lenta y seguramente en un viaje de por vida de disfrutar y celebrar la comida gratis que brota de todos los rincones y grietas de los lugares salvajes, si sabes dónde buscar. Y ahora, cuando encuentro fresas silvestres, les doy una oportunidad a las ardillas listadas.
Encontrar e identificar fresas silvestres
Érase una vez, una persona bien intencionada acuñó la frase "hojas de tres, déjalo ser" como un intento de evitar que los niños jueguen con la hiedra venenosa. Es uno de esos axiomas que suena útil pero en realidad es bastante inútil para el recolector. Hay muchas plantas con hojas de 3 partes, y muchas de ellas son muy útiles. Estoy seguro de que la gente se ha alejado por miedo de los folletos bajos de fresa silvestre, o incluso ha ahogado a las pobres cosas que no lo merecen en Roundup como un intento de protegerse. Seamos más inteligentes que eso.
Las fresas silvestres crecen de manera muy parecida a sus contrapartes domesticadas. Es una planta de crecimiento bajo que se propaga por estolones, a menudo tapizando un área adecuada de suelo en colonias densas, pero nunca demasiado grandes. Siempre parecen dejar espacio para que otras plantas compartan su espacio. Sus hojas nacen en lo alto sobre pecíolos peludos y generalmente están cubiertas con una fina capa de plumón en la parte inferior. Estas hojas están formadas por tres folíolos del mismo tamaño y forma, algo que las distingue de la hiedra venenosa, y los bordes de los folíolos son dentados. Aunque la fruta y las flores son verdaderamente estacionales, las hojas persistentes son básicamente de hoja perenne y ofrecen un atisbo de verde en lo peor del invierno.
Las flores llegan a mediados de la primavera y son flores blancas increíblemente delicadas de 5 pétalos. Ubicar un parche de fresas en flor es una excelente manera de explorar sus futuras incursiones de bayas. Tan pronto como las flores son fertilizadas, los pétalos caen al suelo como si lamentaran haber existido en primer lugar. En su lugar, se desarrollan tallos de bayas embrionarias verdes. Cambiarán de verde a blanco y luego a rojo, y luego, con suerte, ¡estarás eligiéndolos!
Hay varias especies de fresas silvestres que se encuentran en los Estados Unidos, y todas se pueden usar como lo haría con cualquier fresa. La fresa que aparece en este video/artículo es Fragaria virginiana , la fresa silvestre común. Sus frutos son pequeños y de sabor intenso con semillas que descansan en pequeños hoyuelos en la superficie generalmente redonda.
Otra fresa silvestre que puede encontrar es la fresa del bosque, un poco más grande, Fragaria vesca. Tiene frutos más alargados y las semillas descansan sobre una superficie más plana, en lugar de asentarse en hoyuelos como la fresa común.
Tanto la fresa silvestre común como la fresa del bosque se encuentran en gran parte de América del Norte, prosperando en la mayoría de los lugares soleados además del sur profundo y las áreas desérticas. Descubrí que los hábitats ideales de las fresas silvestres suelen ser áreas en los bordes de los bosques, lugares con mucha luz durante parte del día, pero también algo de sombra y sin demasiada humedad estancada. La mejor parcela de fresas en mi tierra crece en una pendiente en el área moteada en el suelo de nuestros lotes de madera recién establecidos. Allí, dado que el sol no es tan directo cuando pasa a través de los árboles jóvenes, las fresas crecen y tienen tallos más largos que las mantienen limpias del suelo. Y los patos aún no los han encontrado. POR FAVOR, no se lo digas.
Parecidos
Hay varias plantas, en particular las que también pertenecen a la familia de las rosáceas, que tienen hojas que pueden confundirse con las de una fresa silvestre. Incluyen (pero no se limitan) a los cinquefoils en el Potentilla género y zarzas bajas en el Rubus género, pero ninguno de ellos produce una fruta parecida a una fresa. El único riesgo que corres con ellos es perderte las fresas reales mientras esperas a que produzcan frutos rojos que nunca producirán.
La planta que realmente puede molestarte es Duchesnea indica — también llamada fresa simulada o fresa falsa.
Esta planta produce una planta muy parecida a una fresa, aunque las hojas son más pequeñas, menos peludas y simplemente no se ven muy bien si estás esperando una verdadera fresa silvestre. En particular, tiene flores amarillas, mientras que las fresas silvestres tienen flores blancas. No obstante, es el tipo de planta que puedes obligar mentalmente a ser una fresa silvestre si no conoces la planta real instintivamente. Las travesuras continúan, sin embargo, cuando produce una fruta pequeña, de color rojo brillante, cubierta de semillas que parece una deliciosa fresa. Las semillas se asientan en la superficie como los alfileres en un alfiletero, en lugar de asentarse en hoyuelos, y la fruta se sostiene sospechosamente sobre las hojas en lugar de esconderse debajo de ellas, pero el esperanzado recolector novato puede estar demasiado ocupado recogiéndolas para darse cuenta. . Y luego viene el remate:el sabor... o mejor dicho, la falta del mismo. Estas bayas, aunque totalmente comestibles y no tóxicas, no saben absolutamente nada. O mejor dicho, saben a decepción, tal vez, y pueden ser la razón por la que muchas personas que han sido engañadas también descartan las fresas silvestres reales como una pérdida de tiempo.
Cosecha de fresas silvestres
Una de las mayores ayudas para cosechar fresas silvestres puede sorprenderlo. es una flor Oxeye daisy es una planta maravillosa por derecho propio. Sus hojas tiernas son comestibles, las flores hacen un cataplasma curativo para los moretones y crece libremente. Pero también florece exactamente al mismo tiempo que maduran las fresas silvestres. Si tiene un grupo de estas flores blancas y soleadas, obsérvelas en la primavera, y tan pronto como algunas comiencen a abrirse, tome su canasta y salga a su parche de bayas. En mi área, esto sucede alrededor de la última semana de mayo, pero puede ser hasta mediados de junio, según el lugar donde vivas.
Aunque las bayas maduras son de color rojo brillante, generalmente se esconden debajo de sus hojas. Tendrás que arrastrarte por el suelo, apartando el follaje para encontrar racimos de la fruta. Generosamente, las bayas se mantienen separadas del suelo por un pequeño tallo útil, por lo que, aunque son una planta de bajo crecimiento, por lo general están perfectamente limpias para recogerlas.
Si tiene la suerte de encontrar un parche lleno de bayas, traiga un tazón grande para cosechar. Aunque es posible que nunca obtenga suficientes bayas para llenarlo, un tazón grande le permitirá cosechar muchas de las cosas delicadas sin que se aplasten por su propio peso.
Un segundo producto menos popular que se encuentra en las fresas silvestres son sus hojas. Hacen un té suave y agradable que básicamente sabe a fresas traducidas a través de una hoja. Es de color dorado y queda bien caliente o helado.
Si puede identificar las fresas silvestres a principios de la primavera, las hojas tiernas y nuevas son las mejores. Pero si no puede localizar hojas de fresas silvestres sin la ayuda de la fruta distintiva, solo coseche las hojas al mismo tiempo que cosecha las bayas. Se pueden usar frescos o secos, y disfruto especialmente una taza humeante de té de hojas de fresa en pleno invierno. El vapor fragante huele a finales de primavera encarnado, recordándome que el frío no durará para siempre.
Uso y almacenamiento de fresas silvestres
Me imagino que la mayoría de las fresas silvestres se disfrutan de inmediato en el campo donde crecen, chispeando en la lengua con su perfecto equilibrio entre dulce y ácido. Pero si encuentra ese escurridizo parche de bayas que le brinda la oportunidad de hacer una cosecha real, puede hacer exactamente las mismas cosas con ellas que haría con sus contrapartes compradas en la tienda. La única diferencia con las fresas silvestres es que debe usarlas de inmediato (y que saben 100 veces mejor que las que se compran en la tienda).
Las fresas silvestres son la definición de delicia efímera. Una taza de bayas recolectadas frescas bajo el sol de principios de verano ya está un poco demasiado madura cuando las lleva a su cocina una hora más tarde. Y si alguna vez comete el error de poner un tazón de bayas frescas recolectadas en el mostrador o en el refrigerador con planes de llegar a ellas más tarde, corre el riesgo muy real de regresar a un montón de desesperación mohosa.
Planee comer o procesar fresas silvestres lo antes posible. Por lo general, congelo la mayor parte de lo que recojo dentro de una hora después de llevarlo a casa. Siempre que lo haya recogido limpiamente, no hay necesidad de lavar las bayas. Simplemente quítales el cáliz verdoso y congélalos en frascos. Yo uso frascos de conservas de media pinta, y funcionan muy bien para repartirlos.
Las fresas silvestres también son excelentes conservas o cuero de frutas si tienes suficiente para hacerlo. Y para lo último en verano en un plato, use fresas silvestres con su mejor receta de pastel de fresas. Después de eso, te resultará difícil volver a las bayas compradas en la tienda.
Algunas personas miden su riqueza en autos caros, bonitas casas de vacaciones o ropa lujosa. Pero eso es solo cosas que puedes comprar con dinero. Cuando estoy en mi huerto secreto de bayas con un puñado de fresas, o cuando miro un congelador lleno de bayas silvestres escondidas, esperando el ventoso día de invierno cuando las saque para darnos un soplo de esperanza primaveral, me siento bendecido sin medida, y rico en algo que ningún dólar podría comprar.
