“Es esa época del año otra vez”. Mi amigo gimió mientras hacíamos nuestras rondas por el jardín.
"¿Qué hora?" pregunté.
“Primavera”, dijo ella. “Es hora de limpiar el patio. Todo cobra vida.”
"Incluso los humanos".
"Especialmente humanos del tipo de jardinería". Ella se rió de mi broma.
“Pero tenemos que tener cuidado”, agregué. "Siempre me has dicho que cuide de los polinizadores".
"¡Definitivamente! Muchos insectos beneficiosos pasan el invierno bajo las hojas. Si perturbamos su lugar seguro rastrillándolos demasiado pronto, los mataremos antes de que tengan la oportunidad de beneficiar el jardín”.
"¿Cuándo sugieres que podemos empezar con seguridad?"
“Más 10 grados centígrados”, dijo. “O 50 grados Fahrenheit. El calor constante sacará a los polinizadores de la hibernación. Luego limpiamos”.
Se detuvo para agacharse. “Veo que mis bálsamos de abeja están comenzando a hurgar en la tierra. Los polinizadores aman esta flor. Especialmente los colibríes”.
“¿Qué más me recomiendas?” Siempre estoy buscando nuevas plantas para agregar a mi jardín. Mi amigo es una fuente de conocimiento en lo que a jardinería se refiere.
¿Qué son los polinizadores?
Los polinizadores son criaturas vivas que ayudan a transportar el polen desde la parte masculina de una flor (el estambre) a la parte femenina de la misma flor o de otra diferente. Sí, existe la polinización cruzada. Tuve variedades interesantes de flores de aguileña después de que los polinizadores se transfirieron de mis caléndulas a aguileña, creando una flor de aguileña que tenía la textura de una caléndula.
Los polinizadores incluyen pájaros, abejas, avispas, hormigas, murciélagos, mariposas, polillas, escarabajos, moscas, mariquitas y animales como el lémur rufo blanco y negro, jirafas, elefantes y muchos otros. Incluso los ciervos y los perros pueden ayudar con la polinización, ya que el polen se adhiere a su pelaje hasta que se roza con otra planta. El polen también puede ser transferido de una flor a otra por el viento.
¿Qué es la polinización?
En pocas palabras, la polinización es un medio para fertilizar las plantas. Sin polinización, no habrá flores ni frutos. Sin flores y frutos, no habrá semillas viables para asegurar una nueva cosecha de la planta en los próximos años.
¿Por qué la polinización es tan importante para los humanos?
Bueno, por un lado, afecta nuestra cadena alimenticia. Al menos 1000 plantas que se cultivan para alimentos, bebidas, fibras, especias y medicinas deben ser polinizadas por seres vivos para producir el producto. En los Estados Unidos, la polinización por insectos produce $ 40 mil millones al año en productos viables. Estos productos incluyen alimentos básicos como manzanas, todo tipo de bayas, chocolate (no se puede vivir sin chocolate), café, melones, melocotones, peras, tomates, papas, calabazas, vainilla, almendras y mucho más. Me sorprendió saber que las papas necesitaban polinización, pero también producen flores que nutren la fruta subterránea de la que dependemos.
¿Deberíamos preocuparnos por nuestros polinizadores?
Sí. Las abejas melíferas en particular están muy amenazadas. En los últimos diez años, EE. UU. ha perdido más del 50 por ciento de su población de abejas melíferas. En 2022, el dulce y sabroso subproducto de la polinización de las abejas melíferas (miel, por supuesto) perdió cerca de la mitad de sus polinizadores en Canadá. Menos abejas melíferas, menos polinizadores; menos miel, menos productos que dependen de la miel. La pérdida bien puede superar los mil millones de dólares en producción de miel.
Los polinizadores de todo el mundo están sufriendo la pérdida de su hábitat natural, el uso indebido y excesivo de productos químicos, enfermedades, parásitos y especies de plantas y animales recién introducidas y, a menudo, invasoras. Y todo porque las plantas polinizadoras están sufriendo. Sin polinizadores, las plantas sufren y nuestro suministro de alimentos sufre. La conclusión es que debemos protegerlos.
¿Qué podemos hacer para ayudar a los polinizadores?
Por un lado, podemos enfocar nuestros jardines en plantas amigables con los polinizadores. En lugar de césped, debemos nutrir las plantas nativas como los dientes de león (que no son malas hierbas más que la hierba lo es https://insteading.com/blog/why-you-should-keep-your-dandelions/) y otras flores silvestres.
En pocas palabras, ¿quieres salvar nuestro planeta y hacerlo habitable en los siglos venideros? Luego plante un jardín apto para polinizadores. Y hacer otras cosas buenas que necesitamos ayudar.
- Reducir, reutilizar, reciclar:¿cuántas veces hemos escuchado ese eslogan (quizás no lo hemos escuchado lo suficiente)?
- Apoye los alimentos cultivados localmente, especialmente los alimentos orgánicos que no contienen pesticidas y son buenos para el medio ambiente y los polinizadores.
- Reduzca su huella de carbono caminando cuando y donde pueda, o vaya en bicicleta, use el transporte público, comparta el automóvil o trabaje y estudie virtualmente.
- Haga oír su voz. Vote por los futuros líderes que tienen en mente lo mejor para nuestro planeta (y no me refiero a aquellos que creen que otro impuesto, un impuesto al carbono, salvará el medio ambiente).
¿Cuáles son algunas plantas amigables con los polinizadores?
Imagine un mundo sin césped para cortar semanalmente. Recuerde que las emisiones de carbono de las cortadoras de césped a gasolina no son buenas para el medio ambiente. Me encantaría deshacerme de mi césped. De hecho, ya estoy en camino de hacer precisamente eso. Las flores silvestres son mucho más bonitas y no necesitan ser cortadas.
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Estas son algunas de mis plantas amigables con los polinizadores favoritas.
Bálsamos de abeja
Quizás el nombre lo dice todo. A los polinizadores les encantan los bálsamos de abeja. Disfruto viendo las abejas melíferas y los colibríes revoloteando sobre mis bálsamos de abejas cada verano. Ciertamente atraen polinizadores:https://insteading.com/blog/bee-balm/
Caléndulas
Esta es una de mis anuales favoritas. Encuentro que esta planta se siembra bien y seguirá reapareciendo año tras año. Muchas opciones de color, también.
Dedalera
También conocido como Digitalis purpurea , foxglove es una bienal popular. Lamentablemente, no he tenido mucha suerte con esta planta, pero me encanta verla crecer en la naturaleza.
Hebe
Nunca había oído hablar de esta planta antes. No es sorprendente, ya que el hebe se encuentra en el hemisferio sur, con mayor frecuencia en Nueva Zelanda, donde cuenta con 90 especies. En realidad, es un arbusto de hoja perenne con bonitas flores moradas que florecen en verano y duran hasta el otoño.
Cardo
Otro con el que no estaba familiarizado, probablemente porque es nativo del Mediterráneo. A primera vista, parece un cardo escocés y se identifica como un cardo de la familia de los girasoles.
Girasol
Apodado como la "flor feliz" porque refleja el sol y la energía proporcionada por el calor y la luz, un girasol se considera una hierba. Los apicultores a menudo cultivan campos de girasoles amigables con los polinizadores para alentar a los polinizadores.
Póker al rojo vivo
También llamado lirio de la antorcha debido a sus vibrantes espigas de flores rojas, amarillas y anaranjadas, el atizador al rojo vivo es originario de África.
Hortensia
Otro mas de mis favoritos. Sus flores infladas de color rosa, azul-púrpura y blanco son un excelente arbusto ornamental para completar cualquier diseño de jardín.
Dalia
Me encantan mis dalias, pero tengo que recordar pasar el invierno los bulbos en el interior, desenterrarlos antes de la primera helada.
Equinope
Comúnmente conocida como cardo globo, esta planta es originaria del Reino Unido. Sus llamativas flores azules o blancas en forma de globo llenarán de color cualquier campo.
Fucsia
Me encanta el fucsia, pero debo admitir que tuve más suerte cultivando esta planta mientras vivía en la Columbia Británica que en mi actual clima invernal de Ontario. Tenía un arbusto enorme en mi jardín de Victoria que crecía tan alto como yo y tenía muchas flores casi todo el año.
Lavanda
¿Quién no ama el olor de esta hierba? Sus diminutas flores moradas atraen polinizadores de todas las formas y tamaños.
Malva de la pradera
Similar en apariencia a una malvarrosa en miniatura.
Mavarrosa
Otro de mis favoritos. Florece en pleno verano con muchas flores coloridas en tallos altos.
Amapola
Esta hermosa flor viene en múltiples opciones de color. Lamentablemente, florece solo brevemente, generalmente en primavera.
Borraja
La borraja es originaria del Mediterráneo y se conoce como flor de estrella.
Estas son solo algunas opciones seleccionadas a considerar, según el lugar donde viva y lo que crezca mejor para usted. Hay muchas más plantas amigables con los polinizadores para elegir, y si todos hacemos nuestra parte para alentar a los polinizadores en nuestros jardines, no solo disfrutaremos de la belleza de un jardín colorido, sino también de los beneficios ecológicos de estos polinizadores haciendo su trabajo. Salvemos nuestro planeta, un polinizador a la vez.
