Historias de Homestead:bardana común

Mi amigo pasó el periódico y leí el titular:“Animales invasivos que matan malezas:¡guau! Eso asusta. ¿Qué más mata la bardana?”

"Casi todo lo que se encuentra en su camino por el sonido".

"Parece que tenemos muchas plantas invasoras tomando el control".

“Los poderes fácticos siempre tienen un gran plan”, dijo mi amigo. “Hasta que su gran plan crea otro problema”.

Me reí. Por lo general, destruir un problema incluía introducir otro más. Como una mala hierba invasiva para matar una mala hierba invasiva solo para convertirse en el nuevo terror invasivo, la planta kudzu es un ejemplo.

“Se llama Arctium minus ”, continuó mi amigo. “Bardana común. Está destruyendo nuestro ecosistema de muchas maneras”.

"¿Cómo?"

“Principalmente las rebabas. Cuando se adhieren a telas, pieles... lo que sea. Es más fuerte y más destructivo que el velcro. De hecho, una vez en las ovejas, la lana debe desecharse porque no se puede utilizar. Adherido a caballos y vacas, los enferma y los hace no comerciables. Estos burrs tienden a atrapar algunas criaturas, particularmente pájaros cantores, y literalmente se mueren de hambre. No es una vista agradable.”

"¡Oh mi!" exclamé. "¿Supongo que supera a las especies nativas y desequilibra nuestro ecosistema en el proceso?"

Un poco sobre la bardana

Bardana, de la familia Asteraceae (género Arctium ) es una planta bienal originaria principalmente de Europa y Asia, pero se encuentra en casi cualquier parte del mundo. Es una planta grande. En su altura máxima, alrededor de 7 pies de altura, es bastante difícil pasarlo por alto. Esa altura más los tallos rojizos, las hojas grandes en forma de corazón con bordes dentados y la parte inferior peluda y, por supuesto, las flores moradas con hojas espinosas y en forma de gancho (las hojas pueden medir hasta 20 pulgadas de largo), que cuando se van a sembrar, convertirse en esas molestas rebabas que se pegan a todo. Y esas rebabas tampoco son pequeñas:alrededor de una pulgada de diámetro.

Ah, sí, la flor morada que florece de julio a octubre puede ser agradable a la vista, pero cuando da semillas, esas hojas convierten a la flor en una molestia redonda y erizada. También es mortal, lo cual es desafortunado considerando lo beneficiosa que es esta flor para las abejas que recolectan su polen y néctar alrededor de agosto, cuando otras plantas polinizadoras, como el trébol, se están muriendo por la temporada y la vara de oro no ha comenzado a florecer.

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Hábitat de la bardana

Una planta muy robusta, la bardana común puede crecer en casi cualquier lugar, incluidos los lugares baldíos, los pastos, las palabras abiertas, los bordes de los caminos, a lo largo de las cercas y en los corrales. Sin embargo, es interesante que rara vez crece en tierras cultivadas.

Usos de bardana

Mortal cuando está en su hábitat natural, varias partes de la planta de bardana común son comestibles y tienen usos medicinales. La raíz se usa a veces como alimento; la raíz, la hoja y la semilla se utilizan para diversas dolencias médicas. Condiciones tales como problemas de la piel y el estómago y la hinchazón de las articulaciones son las dolencias más comunes que se tratan con varias partes de la planta de bardana común. Se cree que los químicos presentes en la bardana común son beneficiosos para combatir las infecciones bacterianas y la inflamación.

Algunas investigaciones muestran que las cremas hechas con la fruta pueden reducir esas molestas arrugas en los ojos conocidas como patas de gallo. En el té, se ha demostrado que la bardana ayuda a prevenir la recurrencia de la diverticulitis, aunque no detiene el sangrado asociado con ella. Algunos estudios muestran que la bardana es útil para tratar el cáncer de mama, la diabetes, la retención de líquidos, la fiebre, la anorexia, las afecciones estomacales, la gota, el acné, la piel seca, la psoriasis y otras afecciones. La investigación es escasa sobre cuán efectivos son estos usos medicinales. Como cualquier otra cosa, utilícela con precaución y busque asesoramiento profesional sobre los méritos, la seguridad y la eficacia de la bardana común como tratamiento médico.

En cuanto a comida y bebida, la bardana común es un alimento básico en muchas dietas. La raíz primaria de la planta joven a menudo se cosecha para comerla como cualquier otro tubérculo. Se encuentra en platos populares europeos y asiáticos. En Rusia, las raíces en realidad sustituyen a las papas. La raíz de bardana común es crujiente como una patata o una zanahoria y tiene un sabor ligeramente dulce. Al igual que muchos tubérculos, tiene ese sabor a humedad del lodo en el que se cultivó, pero se puede remojar. La raíz a menudo se conserva en escabeche y se cocina bien en sopas y guisos.

Los tallos de flores jóvenes, si se cosechan a fines de la primavera antes de que aparezcan las flores, se pelan completamente y se comen crudos o hervidos en agua salada. El sabor es similar al de las alcachofas. Las hojas jóvenes y suaves también son populares en la cocina japonesa.

Con la creciente atención a las dietas altas en fibra a fines del siglo XX, la bardana común se convirtió en un aditivo culinario popular. Está lleno de fibra dietética, así como de calcio, potasio y aminoácidos. También es bajo en calorías.

Al igual que los dientes de león, la bardana común es un ingrediente popular en las bebidas. En el Reino Unido, donde la bardana común tiene su origen como hidromiel medieval, la bardana común se puede encontrar en los refrescos. Antes de la tendencia a utilizar el lúpulo como agente amargo en la cerveza, la raíz de bardana común era el componente principal.

¿Qué tan segura es la bardana?

Como cualquier otra cosa, hay algunos efectos secundarios desagradables e inseguros al usar bardana común con fines medicinales. Puede tener algunas cualidades beneficiosas, pero también puede ser peligrosamente tóxico e incluso mortal. Los medicamentos elaborados con bardana común se han asociado con intoxicaciones cuando la planta se ha contaminado con la raíz de la belladona (una planta perenne venenosa de la familia de las solanáceas, las solanáceas). Si bien estos envenenamientos no han sido causados ​​directamente por la bardana común, da una pausa para preguntarse:¿Las dos plantas que crecen muy cerca una de la otra causan el envenenamiento por contaminación cruzada? ¿O es el resultado de cosechar las dos plantas (la belladona, además de ser venenosa, también es mortal) y procesarlas juntas?

Algunos aspectos a tener en cuenta al manipular bardana

• Cuando se toma por vía oral, la bardana común se considera mayormente segura si se come con alimentos. Sin embargo, no hay información suficiente sobre su seguridad, confiabilidad y posibles efectos secundarios cuando se ingiere.
• Cuando se aplica directamente sobre la piel, una vez más, la bardana común se considera segura, pero solo para un uso de hasta cuatro semanas. La bardana común puede causar una reacción alérgica en personas que ya han mostrado sensibilidad a ciertas hierbas y flores, y la bardana común, cuando se aplica directamente sobre la piel, puede causar una erupción.
• Hay poca información confiable que respalde el uso seguro de la bardana común durante el embarazo o la lactancia.
• Aunque algunas investigaciones sugieren que la bardana común es buena para tratar los trastornos hemorrágicos y los coágulos sanguíneos, otras investigaciones sugieren que podría aumentar el riesgo de sangrado en las personas con trastornos hemorrágicos. También tenga en cuenta que tomar bardana común con otros medicamentos destinados a retardar la coagulación de la sangre podría aumentar tanto los moretones como el sangrado.
• Aquellos que ya experimentan síntomas de alergia a plantas como la ambrosía, los crisantemos, las caléndulas, las margaritas y muchas otras de la familia Asteraceae, probablemente muestren síntomas de alergia similares a la bardana común.
• Existe alguna evidencia que respalda el uso de la bardana común para reducir el azúcar en la sangre. El problema es que tomar bardana común podría reducir demasiado los niveles de azúcar en la sangre, especialmente para aquellos diabéticos que ya toman medicamentos para controlar sus niveles de azúcar en la sangre.
• La investigación sugiere que la bardana común podría aumentar el riesgo de sangrado tanto durante como después de la cirugía, por lo que se recomienda dejar de tomarla al menos dos semanas antes de una cirugía programada y definitivamente informar al cirujano y a los profesionales de la salud que ha estado tomándolo.

Hay muchos otros usos marginalmente probados para la bardana común. La mayoría de los beneficios medicinales sugeridos de la bardana común son, en el mejor de los casos, incompletos. En otras palabras, nadie sabe realmente si la bardana común es beneficiosa o peligrosa. Sea precavido y asegúrese de investigar y consultar a los profesionales.

Cómo controlar la bardana

A pesar de sus supuestos beneficios culinarios y medicinales, la bardana común es una plaga en el hábitat natural de muchas especies de vida silvestre, y su naturaleza invasiva estrangula e impide el crecimiento de otras plantas. Aparte de los químicos defoliantes fuertes (que son igual de dañinos tanto para el medio ambiente como para todos los que viven en él), o desenterrar cada planta, raíces y todo (una tarea alucinante en el mejor de los casos), el único remedio conocido para eliminar la bardana común son insectos específicos como la larva de la polilla fantasma y otros lepidópteros como el pug de mota de cal. La larva come la planta vorazmente, pero desafortunadamente, también come otras plantas.

¿Es prudente importar otra planta de insecto no autóctona para detener la invasión?

Esta es una pregunta capciosa que ha asediado a los investigadores a lo largo del tiempo. La importación de plantas, animales e insectos puede tener beneficios a corto plazo en la eliminación de un problema, pero en última instancia, una vez que se soluciona ese problema, la importación puede crear nuevos problemas propios. Es un debate en curso y tal vez no haya una respuesta correcta. Monitorear el nuevo crecimiento de bardana común y asesorar a los diversos consejos que se ocupan del control de especies invasoras es solo un paso para abordar el problema.