¿Qué hace que una planta sea rara? ¿O lo que fuera? Bueno, es raro si solo existen unos pocos ejemplos.
El rojo Middlemist (identificado científicamente como Camellia no especificada ), una flor de color rosa intenso, parecida a una rosa, no roja como sugiere su nombre, con un exuberante follaje verde, fue importada como un artículo de lujo de China hace más de 200 años (1804). A mediados de la década de 1820, prácticamente desapareció en su hábitat nativo de China. Ahora solo hay dos ubicaciones conocidas de esta planta:Nueva Zelanda y Gran Bretaña. Triste, cuando lo piensas, porque esta planta no solo es hermosa, sino que tiene muchas cualidades beneficiosas, desde el cuidado de la piel hasta el cáncer y el cuidado cardiovascular.
La familia de las flores de la camelia
Las camelias son una planta popular que se encuentra originalmente en el este y el sur de Asia, en las regiones entre el Himalaya y Japón e Indonesia. Parte de la familia Theaceae, hay al menos 300 especies y más de 3.000 híbridos. Las camelias eran populares, tanto en los jardines como en la naturaleza en China y Japón, mucho antes de que aparecieran en los jardines europeos e ingleses. De hecho, el primero no apareció en un jardín inglés hasta principios del siglo XVIII.
Las camelias son en realidad arbustos de hoja perenne, que a veces se convierten en pequeños árboles de hasta 60 pies de altura. Las hojas brillantes son gruesas y dentadas, y las flores son grandes, una característica destacada de la planta. Estas flores pueden tener hasta 5 pulgadas de diámetro con 5 a 9 pétalos. Los colores incluyen blanco, rosa, rojo y amarillo (los amarillos que se encuentran en el sur de China y Vietnam). La variedad de flores blancas es la preferida para hacer té. La densa colección de estambres amarillos, un marcado contraste con el color de los pétalos, es la fruta; una cápsula seca, a menudo dividida en cinco compartimentos, todos los cuales contienen hasta ocho semillas.
A las camelias les va bien en suelos ácidos ricos en humus. No prosperan en suelos calcáreos o ricos en calcio. Debido a su tamaño y al tamaño de las flores, requieren una gran cantidad de agua (y no toleran la sequía). Dicho esto, hay algunas especies que prosperan en suelos kársticos más áridos, como los que se encuentran en Vietnam.
Es una planta de rápido crecimiento. Según la variedad y la ubicación geográfica, suelen crecer unos 12 centímetros al año hasta que la planta está madura. Aunque es un hermoso arbusto ornamental, se ha cultivado durante mucho tiempo por sus diversas propiedades culinarias, medicinales y cosméticas, siendo el uso más popular el té como bebida y el aceite de té como condimento. También tiene un uso significativo en aplicaciones industriales. El aceite de camelia, elaborado a partir de semillas prensadas, se utiliza para limpiar y proteger las hojas de varios instrumentos cortantes.
John Middlemist y el Middlemist Rojo
John Middlemist era un viverista de Shepherd's Bush en Inglaterra. Descubrió la planta que lleva su nombre mientras estaba en China en 1804. La transportó con cuidado de regreso a Inglaterra, lo que debe haber sido un trabajo desafiante dado que esta variedad en particular es delicada, y las condiciones en el largo viaje por mar no habrían sido ideales para transportando flores frágiles. Sin embargo, se las arregló, y una vez que estuvo a salvo en Inglaterra, pudo propagarlo. Donó la planta a los mundialmente famosos Kew Gardens, pero desapareció de allí, solo para ser encontrada en 1823 en la colección del sexto duque de Devonshire, en su enorme conservatorio en Chiswick House en el oeste de Londres.
La supervivencia de esta rara flor (incluso en el Conservatorio de Chiswick) se encontró con dificultades. Como muchas otras grandes mansiones inglesas, Chiswick cayó en el abandono y se convirtió en el hogar de una bomba enterrada durante la Segunda Guerra Mundial (que, afortunadamente, no explotó ni destruyó el conservatorio y sus plantas en dificultades). Los voluntarios acudieron al rescate y, en el transcurso de una década, lograron restaurar el conservatorio e identificar las muchas especies de plantas, incluida la más rara de todas, el rojo de Middlemist. Curiosamente, este conservatorio es el hogar de 36 de ellos, pero fue en 1999 antes de que se identificara el rojo de Middlemist, y también fue algo bueno. Esta hermosa y rara flor, importada de China como artículo de lujo, lamentablemente ha desaparecido de su país de origen.
En Chiswick, la camelia roja de Middlemist crece en un ambiente estrictamente controlado bajo vidrio. La flor florece en pleno invierno, generalmente en enero y febrero.
Hábitat nativo rojo de la Bruja Media
El rojo Middlemist, como la mayoría de las Camellia género, florece mejor en un ambiente que proporciona luz a sombra parcial con protección contra el sol de la tarde caliente. Viven bien bajo la sombra de árboles altos. Esto probablemente explica por qué prosperaron en el Himalaya. Sin embargo, hace que uno se cuestione la desaparición prematura en su hábitat local tan pronto después de que se transportara un recorte de China a Inglaterra. La única respuesta plausible es que la planta se cultivó en exceso, lo que la extinguió en la naturaleza. Como resultado, los únicos rojos de Middlemist que quedan ahora se cultivan en cautiverio. Uno en un jardín botánico en Nueva Zelanda y el otro en Chiswick en Inglaterra. Lo que antes era salvaje, ahora está cautivo.
Propagación roja de los intermediarios
La gran pregunta es ¿por qué no se ha propagado esta flor? Las camelias se pueden propagar con éxito tomando un esqueje y colocándolo en agua. Por lo general, toma de 1 a 2 meses para que se produzca el enraizamiento. Cuando note una masa de raíces sustancial, es hora de plantarlas en el suelo (si las condiciones exteriores son favorables y no hay amenaza de heladas). Una vez que las hojas comienzan a crecer desde el tallo, sabrá que su esqueje se ha enraizado correctamente.
Las camelias, como planta con flores, producen polen que los insectos transfieren al pistilo de la flor. Esto fertiliza la planta y se forma una vaina. Dentro de la vaina hay semillas diminutas que pueden dispersarse cuando la vaina se rompe, o las vainas se pueden recolectar y abrir manualmente para iniciar las plantas.
Propagar por esquejes o recolectar semillas suena bastante simple. De hecho, hay sitios que afirman vender semillas rojas de Middlemist. Entonces, tal vez el proceso de propagación vuelva a poblar el mundo con esta hermosa pero rara flor.
Beneficios para la salud de Middlemist Red
Las camelias tienen una amplia gama de usos:C. japónica (tsubaki en japonés) o rosa de invierno, esta rara flor roja del Middlemist tiene una larga lista de beneficios para la salud.
Por un lado, el rojo Middlemist tiene propiedades antioxidantes que pueden ser beneficiosas para varios tipos de enfermedades cardiovasculares y cáncer, entre otras enfermedades. La flor de esta planta es un humectante natural para la piel porque es rica en ácido oleico (un ácido graso humectante). Sus propiedades antioxidantes y estimulantes del colágeno pueden tener beneficios antienvejecimiento, haciendo que la piel luzca más joven. El aceite también puede ser beneficioso para el cabello, dejándolo húmedo y fuerte, incluso restaurando las células capilares dañadas. También se cree que tiene beneficios medicinales para los trastornos gástricos y ciertas lesiones, y a menudo se usa como agente antiinflamatorio.
Una flor rara y hermosa, el rojo Middlemist es algo digno de contemplar. Con tantas propiedades beneficiosas, uno solo puede esperar que los botánicos y científicos estén buscando formas de propagar aún más este asombroso y delicado arbusto.
