Me encantan mis árboles y siempre busco algo inusual o diferente de los bosques de todo el mundo.
Imagina mi alegría al descubrir un árbol que crece en Filipinas, Indonesia y Papua Nueva Guinea. Es hábilmente llamado el árbol del arco iris. En realidad, el eucalipto arcoiris o Eucalyptus deglupta , para ser más exactos. También se conoce como chicle Mindanao o chicle arcoíris. ¿Por qué arcoíris en el nombre? Bueno, su tronco está naturalmente "pintado" (a falta de una palabra mejor) con rayas de todos los colores del arcoíris.
Sorprendentemente, este tronco de árbol multicolor se usa como pulpa en la producción de papel blanco (no papel con los colores del arcoíris, sino blanco).
Aspecto del árbol del arcoíris
Cuando vi por primera vez imágenes de árboles arco iris, creí que eran obras de arte, salpicadas deliberadamente con pinturas de diferentes colores. Luego descubrí que estos árboles tenían vetas de colores naturales. El eucalipto arcoíris es un árbol de rápido crecimiento que alcanza alturas de hasta 250 pies con un tronco grueso que puede tener más de 90 pulgadas de diámetro. Su corteza lisa tiene un tinte anaranjado y se desprende en tiras para revelar las coloridas vetas de rojo, naranja, verde pálido, gris y una mezcla de tonos púrpura-marrón.
No es solo la corteza con los colores del arcoíris lo que hace que la apariencia de este árbol sea tan pintoresca. Hay otros atributos únicos. Las ramas son casi cuadradas cuando se miran en una sección transversal y, a veces, tienen lo que parecen alas en las esquinas. Las hojas crecen en pares opuestos y cada hoja mide entre 3 y 6 pulgadas de largo y entre 2 y 3 pulgadas de ancho. Los botones florales aparecen en las axilas de las hojas o al final de las ramas. Un grupo de botones florales suele tener unos siete. Son esféricos y miden alrededor de un cuarto de pulgada de largo. Los cogollos son de color crema, a veces con un tono verde pálido. Las flores son de color blanco y amarillo pálido. La fruta producida parece una cápsula leñosa y de color marrón. Cada fruta contiene de 3 a 12 semillas.
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El singular tronco rayado del eucalipto arcoíris se desarrolla con el tiempo. El árbol muda su corteza y mientras esto sucede, la corteza envejece lentamente y adquiere diferentes colores. Al principio, el desprendimiento revela un color verde brillante. A este le siguen otros:azul, morado, naranja y granate. El efecto arcoíris es el resultado del desprendimiento irregular de la corteza.
Hábitat natural del árbol del arcoíris
Originario de Filipinas, Indonesia y Papúa Nueva Guinea, el eucalipto arcoíris es el único árbol de eucalipto que vive en la selva tropical, y algunos incluso crecen en las selvas tropicales del hemisferio norte. Prefiere las tierras bajas y el bosque lluvioso montano bajo desde el nivel del mar hasta los 5,900 pies. También se cultiva en hábitats distintos al natural y se encuentra en arboledas en Maui, Hawái.
Condiciones de crecimiento
¿Podemos cultivar este árbol en nuestros propios jardines? Requeriría mucho trabajo extra para cumplir con los requisitos de crecimiento de este árbol especial. Necesita pleno sol y suelo húmedo para que pueda alcanzar su potencial de crecimiento de aproximadamente 3 pies por temporada. Y no le iría bien en los fríos y duros inviernos del hemisferio norte.
El árbol requiere una temperatura cálida constante, alrededor de 68 a 72 grados Fahrenheit, especialmente cuando comienza el árbol desde la semilla. Una vez que el árbol tiene unos 5 años, no se pueden cortar las raíces con el fin de dividirlo.
Si tiene una gran terraza acristalada o un invernadero, puede pensar que puede intentar cultivar este árbol en un espacio controlado. Sin embargo, este árbol crece muy rápido. Como árbol maduro, puede alcanzar una altura de 250 pies. No es algo que encaje en la mayoría de los espacios de cultivo controlados.
Si tiene el clima exterior y las condiciones de crecimiento ideales, le complacerá ver los resultados de su cuidado en un corto período de tiempo. Este árbol no tarda mucho en madurar y mostrar su belleza.
Aplicaciones medicinales del árbol del arco iris
Hay algunas medicinas populares naturales hechas de diferentes partes de este árbol. Se sabe que las hojas son antisépticas y se pueden usar para tratar heridas o se pueden preparar en té para tratar el asma y la tos. De hecho, este remedio natural para el resfriado también es un ingrediente común en los productos para el resfriado y la tos debido a sus agentes antiinflamatorios naturales. Dado que ayuda a aliviar la congestión, el aceite del árbol tiene cualidades relajantes que ayudan a las personas que tienen dificultad para dormir. Un beneficio adicional es tener una ducha caliente con hojas frescas o secas, ya que el chorro de la ducha activa el aceite. Las hojas también se utilizan para repeler mosquitos.
Aceite de eucalipto arcoíris para la inflamación
Combine 8 gotas de aceite de eucalipto arcoíris y 8 gotas de aceite de menta (que es otro analgésico) y frote sobre las articulaciones inflamadas. Para un antiinflamatorio más potente, agregue 3 cucharaditas de aceite portador de moringa. Este es un aceite extraído de las semillas de la pequeña Moringa oleifera Árbol Lam encontrado en las montañas del Himalaya. Conocido a menudo como el árbol milagroso debido a sus muchos usos relacionados con la salud, el aceite portador de moringa, combinado con el aceite de eucalipto arcoíris y el aceite de menta, triplica la eficacia del alivio de las articulaciones.
Aplicaciones no medicinales de Rainbow Tree
Las plantaciones de árboles en todo el mundo han fomentado el eucalipto arcoíris, ya que es una buena fuente de madera para pulpa para la producción de papel. Filipinas es conocida por sus plantaciones de madera para pulpa de eucalipto arcoíris.
La madera del eucalipto arcoíris también tiene una gran demanda. Es una madera dura utilizada para fabricar muebles y otros artículos.
Al igual que otros árboles de eucalipto, el árbol de eucalipto arcoíris se puede usar de manera efectiva para hacer tintes naturales que luego se usan en telas como la seda o la lana. Se puede utilizar cualquier parte de la planta para hacer estos tintes, aunque las partes más utilizadas son las hojas y la corteza. Los colores producidos van desde el rojo hasta el ámbar y el dorado y no tienen nada que ver con los baúles de colores del arcoíris. A diferencia de otros tintes naturales, los tintes hechos con este árbol no requieren mordiente, una sustancia que ayuda a adherir firmemente el tinte a las fibras textiles.
Cómo hacer tinte de eucalipto arcoíris
Use hojas de eucalipto arcoíris frescas o secas. Aplasta las hojas, ya que esto creará una mayor área de superficie para absorber más componentes naturales del tinte. Colóquelo en una olla de tinte o en una tetera grande. Cubra con agua y cocine a fuego medio hasta que las hojas se hayan desteñido (porque el tinte se ha transferido al agua). Este proceso toma alrededor de una hora, pero cuanto más largo sea el proceso de cocción a fuego lento, más profundo será el tinte. Cuele las migas de hojas y deséchelas. Agregue hilo de lana o telas destinadas al teñido y continúe cocinando a fuego lento en la olla durante otra hora. Retire y cuelgue las telas o lanas teñidas para que se sequen bien.
Problemas causados por el eucalipto arcoíris
El eucalipto arcoíris también se planta como árbol ornamental, pero solo en climas libres de heladas como Hawái, el sur de California, Texas y Florida. El Jardín Botánico Huntington en San Marino, California, tiene algunos eucaliptos arcoíris jóvenes (de unos 50 a 60 años), al igual que el Jardín Botánico Tropical Fairchild en Florida. También se cultiva en las calles de Los Ángeles por motivos ornamentales.
Este árbol muy grande y de rápido crecimiento puede causar problemas. Dado que es conocido por sus raíces elevadas, plantarlo cerca de edificios, aceras o caminos puede dañar los cimientos y romper aceras y caminos de concreto. En consecuencia, el árbol es más adecuado para espacios grandes y abiertos, tal vez parques y campos, donde su fragancia, belleza y agradable sombra se apreciarán por completo.
