Mencioné en mi publicación sobre la construcción de camas elevadas que elegí agregar trébol blanco de Nueva Zelanda a los bordes de la cama elevada para que actúe como mantillo vivo. En primer lugar, debo explicar qué es un mantillo vivo y en qué se diferencia de un cultivo de cobertura:
6 razones por las que elegí el trébol como mantillo vivo:
Entonces, esencialmente, lo que estoy haciendo es permitir que el trébol crezca inicialmente en los bordes de mis camas elevadas. Si viaja hacia las camas, está bien para mí. He aquí por qué:
1. Menos deshierbe
Evitará que se formen la mayoría de las malas hierbas y el césped en las paredes del lecho elevado
2. Retiene la humedad
Al igual que los mantillos normales, el trébol retendrá la humedad en el suelo al absorber todo el sol antes de que llegue al suelo
3. Resiste el tráfico
Debería ser capaz de soportar el tráfico ocasional que implica llegar a los lechos del jardín
4. Fijador de Nitrógeno
Fijará nitrógeno en el suelo, lo que a su vez beneficiará a las plantas en el lecho elevado
5. Mejora la labranza del suelo
El sistema de raíces del trébol mejora la friabilidad del suelo casi inmediatamente
6. Atrae polinizadores
El trébol atrae a las abejas, que con suerte se quedarán y polinizarán mis vegetales fructíferos, así como también mis árboles frutales y arbustos cercanos
(Estas 6 razones también son un gran ejemplo del concepto de permacultura de funciones de apilamiento; hablaremos más adelante. )
¿Pero no es el trébol una mala hierba?
Algunas personas me han preguntado por qué agregaría tréboles a un jardín, porque pensaron que era una mala hierba. En primer lugar, el trébol es solo una mala hierba si su objetivo es 100% hierba. Si ese es su objetivo, lea este artículo sobre cómo tener un hermoso césped orgánico.
Personalmente, me gusta más la apariencia del trébol que la del pasto. Clover tiene tendencias agresivas:se propaga rápidamente y puede bloquear otros crecimientos. Mi trébol se usará en un lugar donde esté rodeado por un camino de astillas de madera por un lado y una cama de jardín por el otro. Si el trébol se mete en la cama del jardín, está bien para mí. Siempre puedo retirar el área del trébol donde quiero que esté una planta y luego plantar. Mientras tanto, toda el área cubierta con trébol recibirá una dosis de nitrógeno y estará relativamente protegida de las malas hierbas.
Además, mencioné en mi publicación sobre camas elevadas que gran parte de la tierra de mi cama de jardín actual eventualmente se moverá. Cuando eso suceda, el trébol se mezclará como lo haría un cultivo de cobertura normal, y también mejorará el suelo.
¿No compite con otras plantas por los nutrientes?
Sí, un poco, pero está bien. En primer lugar, cuido bien mi suelo con muchos materiales orgánicos y otras enmiendas naturales durante todo el año, por lo que el suelo no debería carecer de nutrientes. Como se mencionó anteriormente, si el trébol alguna vez se interpone en mi camino, puedo arrancarlo a puñados y lo que sea que esté plantando tendrá mucho espacio. Además, creo firmemente que plantar policultivos (muchas plantas agrupadas juntas) siempre funcionará mejor que los monocultivos (piense en grandes campos de maíz sin nada más en crecimiento).
En una nota al margen, aquí hay una buena lectura acerca de que los policultivos son más productivos que los monocultivos de un estudio reciente en el Instituto de Ciencias Marinas de Virginia:
Cómo plantar el trébol:
Usé un método de transmisión (también conocido como esparcir las semillas) para agregarlas a las paredes de mi cama elevada. Si usa un método de difusión, asegúrese de hacerlo (A) en tu temporada de lluvias cuando el calor se ha ido o (B) cúbralo con una capa ligera de tierra. Si las semillas se secan o se sientan al sol para hornear, no germinarán bien. En mi foto, puedes ver que las semillas que cayeron en las grietas del suelo fueron las únicas que se comportaron bien.
¿De dónde saqué esta idea?
No hay nada nuevo al respecto. La gente ha estado usando el trébol como cultivo de cobertura durante mucho tiempo. Masanobu Fukuoka escribió extensamente sobre el uso de trébol blanco específicamente como mantillo vivo, por lo que recibe todo el crédito por lo que estoy haciendo. Aquí hay un buen artículo del permaculturalista Larry Korn (el hombre que tradujo el libro de Fukuoka, The One-Straw Revolution). , al inglés) sobre el método de cultivo de Fukuoka.
¿Dónde conseguí la semilla de trébol?
Compré 1 libra con mi pedido de semillas en Territorial Seed Co. este año específicamente para este propósito. El tipo exacto que compré fue el trébol blanco de Nueva Zelanda, que costó $11 por libra de semilla.
Más información sobre el trébol blanco de Nueva Zelanda:
Descripción territorial de la semilla:Trifolium repens – Con un crecimiento de solo 8 pulgadas, este trébol bajo y perenne tiene un hábito de crecimiento similar al trébol holandés blanco, pero resistirá mejor las condiciones de sequía, es más vigoroso y tolera una amplia gama de suelos. Utilizado como cultivo de cobertura de primavera y otoño, el trébol blanco de Nueva Zelanda se puede sembrar entre plantaciones en hilera o como una cobertura de semillas sólidas. Un excelente abono verde ya que fija hasta 170 libras de nitrógeno por acre y atrae insectos benéficos. Siembre 1/4 de libra por cada 1000 pies cuadrados; 6-10 libras por acre. Preinoculado.
Datos interesantes sobre el trébol blanco:
- La raíz pivotante inicial puede crecer hasta 3 pies de profundidad.
- Se regenera tanto por semilla como por propagación del crecimiento vegetativo.
- Crece en una variedad de suelos, pero es mejor en arcilla y marga que en arena.
- Tolerancia decente a la sombra, el calor, las inundaciones y la sequía (todos importantes aquí en Seattle).
- Dependiendo de la disponibilidad de humedad, puede producir de 1 a 3 toneladas de materia seca por acre, que contiene de 80 a 200 libras de nitrógeno por acre.
- Al cultivar trébol blanco, los agricultores deberían ver una mejora inmediata en la capa superior del suelo. El extenso sistema de raíces del trébol blanco hace que el suelo sea más friable, mejorando la labranza y la infiltración de agua.
- Susceptible al saltahojas de la patata, al salivazo de los prados, al gorgojo de la hoja del trébol, al gorgojo de la alfalfa y al chinche lygus. Las babosas también atacarán al trébol blanco.
- La competencia con sus cultivos primarios puede reducirse cortando y retirando manualmente el trébol. La competencia puede ser mayor durante los períodos de sequía.
(Fuente:PDF de la Universidad de Hawái, ver más abajo)
Para obtener más información sobre el trébol blanco:
Excelente descarga de PDF de la Universidad de Hawái sobre White Clover:(Descargar PDF de Clover)
Gran artículo sobre el trébol blanco de Investigación y educación sobre agricultura sostenible:(Trébol blanco)
Crédito de la foto: Martín LaBar
