Las avispas de los higos pueden parecer un cuento extraño de la naturaleza, pero son reales. Estos pequeños no sólo andan por ahí por diversión. Tienen este trato antiguo y salvaje con las higueras que garantiza que obtengas frutos dulces y regordetes. Entonces, ¿los higos realmente tienen avispas? ¿Y deberías preocuparte de estar comiendo insectos con cada bocado?
Aquí está la primicia sobre cómo los higos y las avispas trabajan juntos. Las avispas de las higueras son polinizadores importantes que garantizan que las higueras silvestres produzcan cosechas abundantes. Esto es algo que han estado haciendo durante millones de años. Sin embargo, cultivar higos no tiene por qué significar que estés comiendo insectos. Algunos higos necesitan estos bichos para producir fruta, otros no.
Analicemos la conexión higo-avispa, el ciclo de vida de la avispa del higo y si realmente estás devorando avispas muertas en los higos. Además, acabará con el mito de la avispa del higo que enloquece a la gente. Verás que todo este asunto es más fascinante que espeluznante.
Explicación de la relación higo-avispa
(Crédito de la imagen:Alamy)
Los higos y las avispas de los higos son como compañeros en una danza que se ha prolongado durante 80 millones de años. Cada tipo de higo, y hay más de 750, tiene su propia avispa especial que es perfectamente adecuada para polinizar la planta. Las higueras tienen una especie de flor invertida. Esta pequeña vaina se llama siconio y sólo las avispas del higo son lo suficientemente pequeñas como para moverse y encargarse de la polinización.
Una avispa hembra se retuerce a través de un pequeño agujero en el siconio para dejar caer sus huevos y desempolvar el polen del higo del que nació. Ella arroja sus alas para poder entrar, por lo que este es un viaje de ida. Una vez que la avispa hembra ha polinizado el higo, se desarrollan las semillas del higo y la avispa consigue un lugar cómodo para sus crías. Es un buen acuerdo, llamado mutualismo, en el que ambas partes se apoyan mutuamente para mantener el espectáculo en marcha.
Ciclo de vida de la avispa del higo
(Crédito de la imagen:ViniSouza128 / Getty Images)
El ciclo de vida de la avispa del higo es salvaje y está ligado al crecimiento del higo. Una vez que poliniza los higos y pone huevos, muere y su trabajo está hecho. Los huevos se convierten en larvas. Las avispas macho, ciegas y sin alas, salen primero, se aparean con las hembras y mastican túneles hacia el exterior para que las hembras puedan salir del higo. Los machos, sin embargo, no salen arrastrándose y mueren dentro del higo.
Las avispas hembras salen arrastrándose, agarrando polen a medida que avanzan. Estas hembras vuelan a otro higo y comienzan de nuevo el ciclo. Todo el proceso sólo lleva un par de días y los ciclos de vida de las avispas de los higos y la aparición de higos inmaduros coinciden perfectamente. El proceso suena intenso, pero es la forma que tiene la naturaleza de mantener vivas a ambas especies.
Suscríbase hoy al boletín informativo Gardening Know How y reciba una copia gratuita de nuestro libro electrónico "Cómo cultivar tomates deliciosos".
Tipos de higos y avispas
(Crédito de la imagen:Jasenka Arbanas / Getty Images)
Sin embargo, no todos los higos necesitan una avispa para producir frutos. Los higos silvestres, como los higos estranguladores o los banianos, cuentan con avispas específicas para ser polinizados. Por ejemplo, Ficus carica , tu higo comestible preferido, se asocia con Blastophaga psenes avispa en lugares como el Mediterráneo.
Pero tipos como las higueras 'Brown Turkey', que se pueden encontrar en árboles de rápido crecimiento, o 'Celeste', populares en todo Estados Unidos, son partenocárpicas. Esto significa que producen frutos sin avispas ni polinización. Los productores en lugares como California a menudo eligen estas variedades autopolinizadas o usan hormonas para evitar el negocio de los insectos. Alrededor de 850-900 especies de avispas trabajan en conjunto con los higos silvestres, cada una encajando como una llave en su árbol, pero los higos cultivados omiten esto para facilitar las cosechas.
¿Comemos avispas en los higos?
(Crédito de la imagen:Arx0nt/Getty Images)
Entonces, ¿estás comiendo avispas cuando muerdes un higo jugoso? Bueno, es parcialmente cierto. En los higos silvestres, como Esmirna o Calimyrna, una avispa hembra muere dentro del higo después de dejar caer sus huevos. Pero el higo bombea una enzima, ficain, que derrite el cuerpo de la avispa y lo convierte en alimento vegetal. Entonces, ¿avispas muertas en los higos? Claro, en algunos salvajes, pero no estás masticando trozos de insectos. Ese crujido son solo semillas, no bichos.
Además, los higos comprados en las tiendas casi siempre no contienen avispas. La mayoría proviene de tipos autopolinizados o se cultivan sin insectos. Incluso en los higos que necesitan avispas, el insecto desaparece hace tiempo cuando está maduro, descompuesto por la enzima del higo. No hay necesidad de preocuparse por comer insectos. Vegano o no, puedes comer higos sin preocupaciones.
Los higos son una fruta mediterránea clásica, pero no te preocupes si estás en una parte más fría del mundo. Hay muchos tipos de higueras que se han cultivado especialmente para crecer en climas más fríos, como la higuera "Chicago Hardy" que es resistente a la zona 5 del USDA y se puede encontrar en Fast Growing Trees. También puedes combinar una higuera enana como 'Little Miss Figgy' de Fast Growing Trees con un atractivo carrito para plantas, como este de Amazon, para mover fácilmente tu higuera cultivada en contenedores desde tu patio a tu casa cuando el clima se enfríe.
(Crédito de la imagen:Getty Images)
Las avispas de los higos y los higos tienen una asociación antigua y salvaje que es más genial que espeluznante. El ciclo de vida de la avispa del higo mantiene el crecimiento de los higos silvestres, pero no todos los higos necesitan una avispa para producir frutos. Rompiendo el mito de las avispas del higo, no estás comiendo avispas muertas en los higos, gracias a la enzima digestiva del higo. ¡Así que adelante y planta esa higuera!
