Algunos pastos agregan altura y color al fondo, así como también dramatismo y movimiento en un pequeño jardín cuando el viento los atraviesa. En espacios más grandes, cultivo pastos comestibles como cebada, trigo, maíz y avena en pequeñas cantidades.
Las versiones de semillas actuales se basan en siglos de cruce y mejoramiento por parte de nuestros ancestros antiguos y, como resultado, hoy en día podemos disfrutar de estos alimentos básicos.
Si pasa mucho tiempo eliminando pastos silvestres naturales, es mucho más fácil trabajar junto a la Madre Naturaleza y dejarles algo de espacio en el diseño de su jardín. Algunas hierbas incluso se pueden utilizar con fines medicinales. Veamos qué funcionará para su jardín.
¿Cómo utilizo pastos en el diseño de mi jardín?
Ya sea para uso ornamental, comestible o medicinal, los pastos pueden agregar un aspecto muy profesional y distintivo a cualquier jardín.
- Ubicados estratégicamente, pueden llenar los espacios vacíos después de que una flor perenne se haya marchitado (piense en los narcisos y los tulipanes), mientras que en todas las estaciones brindan colores alegres e interés.
- Muchas “malezas” son un acompañamiento fabuloso para los macizos de plantas perennes. Algunas se mecen suavemente con el viento creando una sensación natural de pampa, mientras que otras son más estructurales y otras flores anuales pueden utilizarlas como trepadoras.
- Las semillas de pastos silvestres proporcionan alimento de invierno para las aves y muchas especies de mariposas y polillas ponen huevos en pastos nativos, por lo que favorecerá la salud de los insectos y ahorrará tiempo de deshierbe.
Veamos algunos pastos adecuados para el jardín del Reino Unido.
¿Cuáles son los mejores pastos ornamentales para cultivar al aire libre?
Mi parcela está absolutamente llena de pastos comestibles como avena, maíz dulce e incluso una pequeña porción de cebada. Vistas en un día ventoso, estas plantas se ondulan con un movimiento ondulatorio y es maravilloso observarlas con una taza de té a última hora de la noche.
1. Cebada y Trigo
Solía sembrar algunas hileras de semillas de cebada y trigo en primavera, principalmente para alimentar a mis gallinas. Aprendí que una siembra de cebada en otoño también es útil porque puede tolerar el frío y garantiza que la preciosa capa superior del suelo no se la lleven los fuertes vientos. ¡Estas dos hierbas son difíciles de distinguir y no pretendo ser un experto! Vea más sobre cómo identificarlos a continuación.
Estos son hermosos cultivos para observar cómo crecen. Si se siembra en otoño, a medida que germinan aparecen pequeñas espigas verdes en hileras que luego crecen y, al cabo de unos meses, es como si la tierra hubiera desaparecido por completo y creciera un mar de verde.
No alimentarás a tu familia con la cantidad de grano resultante y, por supuesto, cosecho los granos de cebada para que los coman las gallinas, pero los tallos y hojas de cebada secos restantes (conocidos como paja) también obtienen una segunda vida en mi jardín.
Entre los propietarios de estanques, es un secreto bien conocido que agregar una pequeña red llena de paja de cebada mantiene nuestros estanques libres de algas como la espirulina. Vistas en condiciones de viento, estas plantas se ondulan con un movimiento ondulatorio y es maravilloso observarlas mientras pasas haciendo otros trabajos o tomando una taza de té a última hora de la noche.
La cebada y el trigo del autor en casa, imagen © Tina Lawlor Mottram
¿Es cebada o trigo?
Tanto los tallos de cebada como los de trigo están cubiertos con una gavilla de grano, encima de la cual crece un largo conjunto de tallos largos, rectos y cubiertos de hierba, que se conoce como barba. Sin embargo, se sabe que las espigas de la cebada se doblan en la dirección del viento, mientras que las espigas del trigo tienden a permanecer más erguidas en condiciones de viento.
La cebada tiene pastos que se arrastran desde la parte superior del grano y el trigo tiene pastos horizontales que crecen desde la gavilla de granos. El color es otra pista. El trigo tiende a ser más blanco cuando está maduro, esa imagen que todos tenemos del grano maduro en el envase del pan, mientras que la cebada es de un color amarillento cuando está maduro.
¿Cómo utilizamos la cebada y el trigo?
La cebada se procesa para obtener malta para bebidas alcohólicas (por ejemplo, cerveza y whisky), se da a los animales como alimento de invierno y en muchos países se come como grano.
El trigo es un grano básico en todo el mundo y generalmente se muele para hacer pan; la harina integral mantiene la cáscara externa mientras que la harina común la quita.
La harina integral es más nutritiva y está llena de fibra, pero la humanidad parece preferir más el trigo blanco procesado para pan, pasteles y tartas. También se utiliza un trigo duro especializado para hacer pasta.
2. Avena
Estos son pastos altos si se cultivan de manera ornamental, que se desvanecen a un color blanco cremoso a fines del otoño y agregan un hermoso fondo durante todo el invierno. Pueden ser difíciles de procesar y, una vez que se les quita la cáscara, también es necesario machacarlos.
Como esperaba llenar mis bolsas de avena guardadas hasta reventar, debo admitir que me sentí un poco decepcionado cuando procesé mi lote de avena por primera vez. La avena tiene una semilla bastante pequeña, pero me han informado que aquí en el Reino Unido se pueden cultivar semillas más grandes, por lo que es cuestión de plantar las semillas adecuadas.
Aunque es difícil de procesar, la avena recién cultivada es deliciosa para comer (ver más a continuación) y sus semillas son tan bonitas y delicadas que siempre tienen un lugar en algún lugar de mi jardín y mi huerto. Esta avena orgánica se siembra por sí sola alrededor de mi huerto con bastante alegría. ¡Este año han encontrado terreno delante de mis moras!
Las plantas de avena del autor en casa, imagen © Tina Lawlor Mottram
3. Maíz dulce
También conocido como maíz por la comunidad agrícola, el maíz es el siguiente en mi lista tanto por sus cualidades escultóricas en el campo como por su increíble sabor. Los agricultores cultivan campos de maíz como alimento para animales, pero para mí, el maíz dulce proporciona mazorcas frescas y sabrosas desde finales de agosto hasta finales de septiembre y también congelo algunas para usarlas en el invierno.
Es esencial guardar al menos 2 mazorcas sanas para las semillas del próximo año y, como para empezar, estas son semillas orgánicas, puedo estar seguro de que serán iguales el año siguiente.
¡Pero no es sólo el sabor que me encanta del maíz! Debo admitir que lo que me encanta es todo el bloque de maíz que se mueve artísticamente con el viento. Las capas inferiores son de color verde brillante y las mazorcas cuelgan a un lado mientras el tallo, casi como un bambú, se balancea con cualquier ráfaga de viento.
Los pájaros saltan de uno a otro alimentándose de insectos, por lo que es un cultivo magnífico y en constante movimiento para observar. A medida que envejecen, las puntas se vuelven casi blancas mientras que los tallos verdes mantienen ese tono verde hasta que se cortan.
- Es necesario plantar semillas en cuadrados para ayudar a la polinización y estas no son resistentes a las heladas, así que trate de calentar la tierra de antemano cubriendo toda la parcela en invierno.
- Asegúrate de que la tierra sea rica. Añade estiércol a este cuadrado en otoño o aproximadamente un mes antes de plantar semillas.
- Riega el maíz con frecuencia cuando acabas de plantarlo y al menos dos veces por semana en verano, y diariamente durante una ola de calor si puedes.
- En un huerto urbano, si tienes espacio, añaden interés en cada estación y puedes intercalarlos con calabazas y también frijoles, que trepan alegremente por los crecientes tallos del maíz. Los frijoles añaden nitrógeno a la tierra, que el maíz absorberá con avidez para que las mazorcas de maíz queden llenas y jugosas.
Este año planeé capas de vegetación cada vez más altas. Al frente, ruibarbo y ensaladas con hierbas como el hinojo. Detrás de ellos, el maíz dulce creció durante todo el verano con calabazas intercaladas y, a lo lejos, el cerezo añadió un follaje verde distintivo para complementar el maíz en maduración.
Maíz dulce
4. Bambú
De las 1.462 variedades de bambú que crecen en todo el planeta, hay variedades de bambú resistentes que se pueden cultivar en el Reino Unido por sus brotes de bambú comestibles, que todo el mundo reconoce de la cocina china. El bambú disfruta de climas soleados y húmedos, pero al igual que la selva tropical donde se origina, prefiere que el suelo tenga un buen drenaje para que sus raíces no se asienten en suelo húmedo.
- Para los productores del Reino Unido, el suministro de lluvia no suele ser un problema, pero en una ola de calor, es posible que tengas que regar bien el bambú. Toca la tierra si parece seca y luego riégala generosamente.
- Se informa que el bambú resistente en países nevados como Corea y China sobrevive a temperaturas tan bajas como -29 °C (-20 °F), por lo que el tuyo debería estar contento en un invierno típico del Reino Unido sin temor a la sequía. El bambú menos resistente no sobrevivirá a los inviernos al aire libre en el Reino Unido, por lo que tendrás que trasladarlo al interior o cubrirlo con lana o protección.
- El bambú crece muy rápido, hasta varios centímetros por día, ¡y se dice que algunas variedades crecen eso en una hora! Entonces, si desea ganarse la vida vendiendo artículos de jardinería, el bambú es sin duda una buena opción. Puedes cortar cañas a intervalos regulares y almacenarlas hasta venderlas.
- ¡El bambú también es notoriamente invasivo y cualquier maceta en la que lo cultives debe estar hecha de concreto! Digo esto porque vi bambú emergiendo de caminos de concreto en patios de Brasil y Argentina.
- La ventaja del bambú es lo hermoso que es y lo relajante que puede ser un bosque de bambú, incluso si es solo un rincón de su patio con una planta de bambú situada en él. El viento también susurra entre las hojas de una manera muy distintiva.
Un último punto sobre el bambú es su capacidad para secuestrar carbono. Se está probando en África como método de cultivo en suelos pobres, para evitar la erosión del suelo.
Se convierte en un cultivo que puede cosecharse como alimento, usarse para construcción y suministros de papel, pero también puede contarse como un método para ahorrar carbono liberado.
Puede ayudar a las zonas pobres recuperar algunas tierras para uso agrícola cuando el cultivo de bambú termine su ciclo. Suele tener un ciclo máximo de 25 años, después del cual las cañas restantes a menudo estallan en llamas, dejando una capa de ceniza útil en el suelo para nutrir la siguiente cosecha. Los humanos pueden usarlo para cultivar alimentos mientras el bambú vuelve a crecer.
Bambú
¿Cómo cosecho y uso avena, cebada y maíz en casa?
Avena
¡La avena puede ser difícil de procesar, es lo primero que hay que decir!
- Primero, debes quitar las hojas exteriores o la cáscara.
- Luego, enróllalos con un rodillo para ablandarlos.
- Después de esto, colóquelos en un mortero para convertirlos en una sustancia similar a una papilla.
Cebada
El grano de cebada para comer se puede recoger de la gavilla y luego agregarlo fresco a sopas y guisos o secarlo y almacenarlo en frascos. Se conservará entre 3 y 6 meses si no se abre demasiado.
Compruebe si hay moho y retírelos. Un cuento de viejas insiste en que el agua de cebada es buena para las infecciones renales y que, desde el punto de vista nutricional, es un grano saludable para comer cocido como el arroz.
Para el malteado, puedes visitar algunos sitios web de elaboración de cerveza para obtener consejos o simplemente tener pereza y comprar algunos.
Maíz
Continúe revisando la mazorca para ver qué tan llena se siente protegida debajo de las hojas.
- Cuando el pelo verde que cuelga de la parte superior de la mazorca cambia de verde a marrón, es una señal de que el maíz puede estar maduro.
- Abre la parte superior de las hojas y. Si se ve amarillo, continúa con el siguiente paso. En caso contrario, espera unos días para volver a comprobar el color.
- Presione suavemente una uña en la mazorca de maíz en crecimiento. Si el líquido liberado parece lechoso, este es el momento perfecto para recoger el maíz.
- Gira la base de la mazorca para separarla del tallo. Por lo general, se liberan fácilmente cuando están completamente maduros.
- Cómelos frescos o escaldalos brevemente en agua hirviendo y congélalos inmediatamente.
Cocine el maíz en la barbacoa o sumérjalo en agua hirviendo durante unos minutos y gírelo una vez para asegurarse de que las mazorcas de ambos lados estén cocidas. Para darle un capricho, añade unos cuantos trozos de mantequilla y ¡estarás en el cielo!
La sopa de maíz dulce usa maíz fresco y cualquier caldo que puedas encontrar en tu congelador, agrega algunas hojas de salvia o tomillo y luego licúa toda la mezcla hasta obtener una consistencia suave.
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Hierbas decorativas y ornamentales para dar color, patrones y follaje en movimiento.
Desde alimentos hasta plantas ornamentales, puedes ver algunos de mis favoritos en la foto. Incluyo nuevamente el bambú por sus maravillosas cañas y también las cabezas de semillas de Pennisetum, el llamativo follaje rojo de Uncinia Everflame, el Miscanthus con dibujos amarillos y verdes y la hierba de la pampa.
Ninguno de estos es originario del Reino Unido, pero mi centro de jardinería local, Elm Court, tiene tantos pastos coloridos que no puedo dejar de sentirme tentado. También puedes dejar espacio a los pastos nativos entre estas bellezas.
La vida silvestre, como las mariposas y las polillas, ponen huevos en muchos pastos silvestres, por lo que también contribuyen a la calidad ambiental general de su espacio.
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Con una planificación cuidadosa, puede agregar pastos más altos al fondo y otros más cortos al frente de un borde. Algunos de ellos también añaden un factor de “toque”, en particular el Pennisetum, que viene en varias variedades pero todas tienen esa cabeza de semilla atrevida y aterciopelada.
Miscanthus tiene bloques de color más pálidos en cada tallo, lo que agrega una sensación distintiva y soleada a su macizo de flores.
¡El bambú necesita algunas notas adicionales! Vi bambú en abundancia cuando viajé por América Latina y Brasil. El bambú se utiliza para todo, desde muebles hasta materiales de construcción, y su rápida tasa de crecimiento significa que es un papel sostenible y un sustituto de la madera.
Algunas variedades de bambú resistentes prosperarán aquí en el Reino Unido, pero agregaré una advertencia. El bambú es la hierba de más rápido crecimiento en el planeta y algunas crecen mientras las observas, ¡así que asegúrate de mantenerlas dentro o fuera de casa!
Muchos pastos mueren en el invierno y reaparecen en primavera, por lo que si se plantan con bulbos de invierno, estos agregarán color justo cuando terminan los jacintos de uva, las campanillas y el azafrán. Es posible que algunos necesiten protección para el invierno, así que revise la etiqueta cuidadosamente y luego coloque lana o mantillo para protegerse del invierno.
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Plantas y pastos medicinales
El plátano y el Couch Grass se consideran tradicionalmente malas hierbas, una maldición en los céspedes del Reino Unido y, a menudo, crecen uno al lado del otro, pero los pájaros adoran las cabezas de las semillas del plátano como alimento de invierno y sus hojas trituradas se han utilizado con fines medicinales durante siglos para aliviar la inflamación. También puedes comerlas como verdura, cocidas como las espinacas o las acelgas.
El grama tiene raíces extendidas, razón por la cual los jardineros lo temen, pero las raíces contienen sustancias útiles para una tintura o té para aliviar el dolor de garganta y también para ayudar a los riñones cuando el problema es la retención de agua o los cálculos renales. Desenterra las raíces y procésalas o compra la tintura en tu tienda naturista local.
La avena a menudo se convierte en tintura y se usa para muchas afecciones médicas.
El agua de cebada, cuando el grano se hierve con agua y se endulza, se les da a quienes tienen infecciones urinarias, problemas de vejiga o cistitis para aliviar el dolor.
Los juncos (totora en EE. UU.), largos juncos que crecen en los lechos de los ríos y estanques con una larga cabeza de semilla, se han utilizado durante siglos como alimento o como primeros auxilios de emergencia. Se aplicó una sección de las raíces a un corte sangrante para detener el flujo y porque resultó ser antiséptico. Se informa que la pelusa también ayuda a aliviar las quemaduras. Sin olvidar que las raíces, los brotes verdes jóvenes, los tallos, la flor y la cabeza de la semilla son todos comestibles.
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Conclusión
Los pastos que cuidaban nuestros antepasados nos han dejado un legado de espigas de grano que se pueden comer, admirar y utilizar como medicina. Ahora es el momento de mirar detenidamente y con nuevos ojos los pastos que tienes en tu jardín. Considere usarlos en los diseños de sus macizos de flores para alegrar su vista con susurrantes cabezas de semillas, proporcionar algo de alimento a su hogar y tal vez usarlos para aliviar un corte.
Sitios web útiles
- https://www.webmd.com/vitamins/ai/ingredientmono-1490/couch-grass
- https://copeseeds.co.uk/products/oats/
- https://eattheplanet.org/redroot-pigweed-a-humble-and-underrate-wild-edible/
- https://www.livemint.com/mint-lounge/features/opinion-red-amaranth-superfood-and-showpiece-1553243685940.html
- https://farmandanimals.com/wheat-vs-barley/
- https://www.webmd.com/vitamins/ai/ingredientmono-1490/couch-grass
- https://www.botanical.com/botanical/mgmh/g/grasse34.html
- https://www.masterclass.com/articles/can-you-eat-cattails
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