"¿Ya trajiste tus tomates?"
Mi vecino sonrió con su habitual sonrisa afable, pero no se podía negar la ventaja competitiva de su voz. Este no fue un simple intercambio de vecindad. Fue la apertura de un desafío de verano en el que las plantas eran peones y el derecho de fanfarronear, el premio. Como recién llegado a los Ozarks, yo era el perdedor en esta pelea. Tendría que darlo todo.
Lancé el guante verbal. “Se supone que habrá heladas esta semana”, pensé.”
Él paró sin esfuerzo. "Oh, esa gente del clima no sabe nada... se supone que hay 40 grados por la noche y no menos". Se frotó la nuca, calculando mis debilidades. "Los míos miden unas buenas 3 pulgadas de alto".
Ese fue un duro golpe. Mis plantas todavía eran semillas porque prefería sembrar directamente una vez que las condiciones fueran estables. Los tomates plantados más tarde pueden crecer con más vigor que sus hermanos mayores, pero no se puede negar la audacia de mi vecino al conseguir una ventaja tan arriesgada.
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Levanté las cejas, sabiendo que tendría que retirarme... por ahora. "Ciertamente estás por delante de mí", admití. "No puedo esperar a ver qué obtendrás de ese jardín tuyo este año".
Nos separamos en términos amistosos, como de costumbre, y no volví a subir la colina derrotado, ni mucho menos. Tenía muchas armas secretas para impulsar el crecimiento futuro de mis plantas y, una vez que tocaran el suelo, nadie me detendría.
El estiércol de mis gallinas del año pasado fue cuidadosamente convertido en abono y esperando. Las hojas que había recogido y apilado hace dos años ahora eran un moho que se desmoronaba. Las cenizas de un invierno de estufas de leña ya estaban esparcidas sobre mi parcela.
Respiré profundamente el aire primaveral. Sólo espera, vecino mío. Con estos fertilizantes orgánicos en mi arsenal, todavía no he empezado a luchar.
Empiece con suelo de calidad
Para obtener los mejores tomates, querrás la mejor tierra posible. Creo que un suelo sano es algo que todo el mundo tiene la capacidad y los recursos para crear de forma orgánica... y económica.
Después de todo, hasta el siglo pasado, todos eran agricultores orgánicos, conocieran el término o no. No necesitas materiales caros de la tienda para tener un jardín bien alimentado. Sólo un poco de conocimiento sobre el compost y un poco de esfuerzo.
Wren Everett / En lugar de
Todas las siguientes enmiendas del suelo se sumarán naturalmente a la rica complejidad del suelo real. En lugar de dar breves impulsos de origen químico como los que ofrecen los fertilizantes sintéticos, actuarán como alimento a largo plazo tanto para los tomates en crecimiento como para la rica diversidad de microorganismos del suelo que hacen todo esto posible.
Por supuesto, no es necesario que agregues todos estos elementos a tu parcela de tomates al mismo tiempo; ¡eso ciertamente sería exagerado! En su lugar, observe qué fuentes de nutrición puede encontrar en su terreno o en su comunidad y diríjalas al jardín.
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Con el tiempo, sabrá qué recursos tiene a mano y podrá combinar su propio refuerzo de suelo. Y realmente no necesita preocuparse por las proporciones N-P-K de los materiales compostados. Honestamente, siempre que haya una mezcla de diferentes materiales y hayan tenido tiempo de descomponerse, estará lo suficientemente equilibrado como para usarlo sin preocupaciones. Los tomates tienen hambre, pero no son demasiado quisquillosos.
Logan Ingalls / Flickr (Creative Commons)
Si está a punto de plantar tomates en su casa, incluso si no tiene una rivalidad amistosa que lo impulse, probablemente quiera brindarles el mejor ambiente posible. Afortunadamente, la tarea de apoyar a tus plantas con un buen fertilizante no es difícil ni costosa.
Lo creas o no, algunos de los mejores fertilizantes para tomates no provienen de una tienda y pueden estar al alcance de la mano. Estos son los consejos y recomendaciones de nuestra granja para proporcionar nutrientes a sus padres durante la temporada de crecimiento.
1. estiércol
La mayoría de la gente puede pensar que el propósito del ganado en una granja es proporcionar carne, leche o huevos. Y si bien todo esto es cierto, en mi humilde opinión lo más valioso que aportan esos animales es el estiércol. Limpiar el granero y limpiar el gallinero es una cosecha de futura fertilidad del suelo.
Como escribe Jere Gettle de Baker Creek Seeds:"[El estiércol] es una rica fuente de macronutrientes (nitrógeno, fósforo y potasio). Esta mezcla permanecerá hasta ocho meses en la capa superior del suelo, actuando como una esponja para retener el agua hasta que las raíces hambrientas de las plantas necesiten los nutrientes más adelante".
EE.UU. Departamento de Agricultura / Flickr (Creative Commons)
Si tienes animales y aún así no aplicas su estiércol al jardín, te estás perdiendo mucho. E incluso si no tienes animales, puedes encontrar fácilmente personas que sí los tengan y que tengan más cosas de las que saben qué hacer con ellas. Cuando vivíamos en la ciudad, por ejemplo, una búsqueda rápida en Craigslist nos llevó a una granja de caballos con literalmente una montaña de estiércol que estaba libre para tomar.
Aquí hay dos formas de convertir la caca en el mejor fertilizante para los tomates.
Estiércol fresco
Si eres del tipo que planifica, puedes aplicar estiércol fresco de cualquier animal y colocarlo en el lecho de tomates. Aquí está la clave:debes aplicarlo al menos de 6 a 8 semanas ANTES de que las plantas entren en la tierra. Ese tiempo permitirá que el estiércol fresco se convierta en abono directamente en el suelo y envejezca lo suficiente como para no quemar las plantas. El estiércol de pollo es un candidato fantástico para usarse de esta manera.
Estiércol compostado
A diferencia de su homólogo fresco, el estiércol añejo se puede plantar inmediatamente después de haberlo labrado en el suelo. En nuestra granja, mantenemos anillos de abono hechos de una vieja cerca de alambre tejido a medio camino entre las pajareras y los jardines.
La cama de pato sucia eventualmente se descompone y se convierte en una rica adición de tierra. Wren Everett / En lugar de
Cada vez que limpio la casa de los patos y el gallinero, la ropa de cama sucia se coloca en los anillos de abono hasta que llega el momento de actuar en primavera u otoño. Tener el abono en un espacio accesible tanto para depósitos como para retiradas hará que sea de lo más útil.
2. Cenizas de madera
Algunos de los bisabuelos pueden recordar haber rociado cenizas en el jardín para endulzar la tierra. Las cenizas de una estufa de leña son una maravillosa enmienda para el suelo de un lecho de tomates.
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Asegúrese de que las cenizas que espolvoree provengan de fuegos de madera dura o blanda sin tratar. Las cenizas de un incendio indiscriminado de basura seguramente estarán cargadas de productos químicos que no querrás que estén cerca de tus tomates (o de tu estómago).
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Las cenizas agregan potasio y cal al suelo, pero un poco es suficiente. Espolvorea una capa ligera de cenizas sobre la tierra y agrégala, o agrega un poco a la pila de abono.
3. Abono vegetal
Si no tienes ganado que te dé estiércol, aún puedes crear un abono maravillosamente complejo para alimentar tus tomates. Una pila de abono bien cuidada en el patio trasero convertirá el cartón, los recortes de césped y los restos de verduras de la cocina en un rico alimento para tomates.
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“The Good Life” de Scott y Helen Nearing es una interesante historia sobre agricultura, pero también contiene excelente información sobre cómo cuidar y remover una pila de abono y prepararse para una excelente cosecha.
4. Moho de hoja
Tienes una fuente de fertilidad para el jardín disponible cada otoño (es decir, si tienes la previsión de recolectarla). Las hojas caídas de los árboles de hoja caduca se pueden convertir en uno de los mejores fertilizantes para los tomates.
Este es un moho de hoja de dos años, oscuro, rico y quebradizo.
Al igual que una pila de abono, simplemente hay que apilarlos, mojarlos y dejar que se descompongan. El molde de hoja terminado puede tardar dos años en alcanzar la perfección oscura y desmenuzable, pero cuando lo haga, sus tomates se lo agradecerán.
5. Café molido
Si tienes un bebedor de café en tu casa, puedes alimentar a tus tomates con los posos de café usados. E incluso si no eres un gran bebedor de café, aún puedes utilizar este abundante material. Pregunte en las cafeterías o cafeterías locales. Es posible que puedas llegar a un acuerdo y llevarte a casa más posos de café usados de los que puedas imaginar.
Es posible que le preocupe que los posos de café acidifiquen demasiado el suelo, pero no es necesario. Algunos posos de café pueden aumentar inicialmente la acidez del suelo, pero a medida que se descomponen, el efecto a largo plazo sobre el pH del suelo debería ser insignificante. De todos modos, es mejor convertir los posos de café en abono o agregarlos como mantillo a las plantas establecidas. No recomendaría intentar germinar semillas en terrenos frescos.
6. Sal de Epsom
¿Sal en mi jardín? Cualquiera que haya tenido un jardín de buzones destruido por la sal de la carretera en invierno puede resistirse a la idea de rociar sal a propósito sobre sus queridos tomates. Pero este compuesto mineral natural no es sal en absoluto.
Champán Suki / Flickr (Creative Commons)
La sal de Epsom está compuesta parcialmente de azufre y magnesio y, a menudo, se agrega a los jardines cuando se sospecha que el suelo se está agotando debido a una plantación intensa. Si nota que sus tomates son delgados o tienen hojas amarillas y rizadas, una adición de emergencia de sal de Epsom puede ayudarlo a pasar la temporada.
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Sin embargo, tenga en cuenta que la sal de Epsom por sí sola no solucionará el problema. Introducir un poco de buen abono o estiércol en el suelo y utilizar la rotación de cultivos ofrecerá soluciones a más largo plazo.
7. Harina de huesos
Al igual que la sal de Epsom, la harina de huesos se puede utilizar como enmienda del suelo a corto plazo si nota que sus plantas simplemente no se ven bien. La harina de huesos puede devolver valioso fósforo al suelo. Puedes sospechar que tus plantas lo necesitan si sus hojas son rojizas o violáceas, o si las flores parecen tardar una eternidad en emerger.
Una vez más, la harina de huesos no soluciona el problema para siempre. Agregar harina de huesos le permitirá ganar tiempo hasta que realmente pueda devolver una buena nutrición al suelo antes de la próxima temporada de crecimiento.
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Yo personalmente no uso harina de huesos en mi jardín. No soy partidario de la industria procesadora de carne a gran escala que la produce. La mejor alternativa, en mi opinión obstinada, es tener un suelo bien enriquecido en primer lugar.
El estiércol animal puede ser una buena fuente de fósforo, por lo que mis gallinas y yo siempre trabajamos juntos para darle nutrientes a la parcela de tomates antes de plantar. Y si no puedes beneficiarte de tu propio ganado, el abono vegetal también hace un gran trabajo. La conclusión es que, si quieres buenos tomates, primero cuida tu suelo.
Comprender las necesidades del tomate
Los tomates no son una planta complicada, pero tienen algunas particularidades que pueden marcar una gran diferencia entre una canasta de abundancia y una parcela frustrantemente vacía.
Wren Everett / En lugar de
Mientras decide cómo fertilizar su parcela de tomates, tómese un tiempo para aprender qué necesitan realmente los tomates y cuándo lo necesitan. ¡Puede marcar la diferencia entre una cosecha satisfactoria o un verano de decepciones!
Espere el clima cálido
En primer lugar, por más impaciente que pueda sentirse, asegúrese de que el clima sea lo suficientemente cálido para cultivar tomates. Uno de los mayores inconvenientes del cultivo de tomates es sembrarlos demasiado pronto. Estas plantas pueden crecer débilmente, y no es la falta de fertilizante la culpable de su pobre progreso. No importa cuán perfecta sea la tierra, si hace demasiado frío, tus tomates sufrirán.
Mantenlos bien alimentados
A continuación, es importante saber que los tomates se clasifican como "de consumo pesado". Las plantas de esta categoría requieren una gran cantidad de nutrientes en el suelo para florecer, especialmente en los primeros días. Sea generoso con las modificaciones cuando prepare el jardín en primavera.
Plantarlos en un lugar nuevo cada año
Además, si es posible, plante tomates en un lugar donde los miembros de la familia de las solanáceas no hayan estado en la temporada de crecimiento anterior. Intento plantar el mío donde antes estaban las legumbres. Los miembros de la familia de los frijoles forman la tierra y preparan una buena mesa para mis tomates hambrientos.
Esté atento a las proporciones N-P-K
Además, preste mucha atención a las proporciones de N-P-K del fertilizante que esparce (si decide utilizar un fertilizante químico). Afortunadamente, hay formas de leer tus plantas para comprender lo que necesitan. Demasiado nitrógeno producirá rendimientos decepcionantes. Tendrás plantas frondosas y engañosamente exuberantes con pocos tomates.
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Por otro lado, muy poco nitrógeno dará lugar a plantas con hojas pequeñas, pálidas y amarillentas. Si tienes muy poco fósforo, tendrás hojas y flores rojizas o violáceas que tardan en aparecer. Si hay muy poco potasio, los tomates crecerán lentamente.
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Sin embargo, aplique un poco de té de abono a los tomates enfermos y podrá ayudar a corregir todos los problemas. ¿Mi consejo? Utilice su propio abono casero en lugar de fertilizantes comprados en la tienda y evite todos estos problemas desde el principio.
Sepa cuándo (y cuándo no) fertilizar
Finalmente, sepa cuándo fertilizar y cuándo simplemente relajarse y disfrutar de la vista de su jardín. Los tomates se benefician en primer lugar de un suelo rico y, en segundo lugar, de una alimentación adicional cuando se plantan, pero generalmente son muy fáciles y sencillos de cultivar.
Como aconseja una cita de "El jardinero completo de verduras y hierbas" de Burpee:"Si la tierra de su jardín es sana y rica en materia orgánica, no será necesario ningún fertilizante adicional [después de colocar las plantas en el jardín]".
Entonces, aunque los tomates necesitan un suelo rico para prosperar, proporcionar esa abundancia de nutrientes no tiene por qué ser una tarea intimidante o costosa. Sin embargo, mi lista seguramente está incompleta. Todos ustedes, productores de tomates, ¿cuál es su forma favorita de obtener los tomates que desean? ¿Tienes algún consejo y truco? ¿Cuál crees que es el mejor fertilizante para tomates?
Y finalmente, pregunto mientras me apoyo en la cerca que compartimos… ¿ya metiste tus tomates?
