Cuando a Andrew Oldham le diagnosticaron diabetes tipo 2 cuando tenía cuarenta y tantos años, su médico no se anduvo con rodeos.
"Ella me dio un ultimátum, que en realidad fue bastante duro", dijo cuando se unió a nosotros en el podcast de la revista Gardeners' World de la BBC.
"Dijo que tenía una opción:podía revertirlo. Creo que tenía una ventana de tres a seis meses. 'O', dijo, 'en algún momento de tu futuro, vas a perder los pies'".
Para Andrew, un jardinero y escritor que vive en los Peninos, fue una llamada de atención aterradora, pero no desconocida.
Dos décadas antes, un accidente automovilístico lo había dejado con daño en la columna y la lenta y dolorosa tarea de volver a aprender a caminar.
"Obviamente, cuando estás aprendiendo a caminar nuevamente cuando tienes veintitantos años, no es tan fácil como cuando eres un niño pequeño. Tenía mucho dolor y terminé deprimido y triste por eso. Fue mi consultor quien me recomendó que me dedicara a la jardinería", dice.
"Solo tenía un pequeño jardín en mi casa [en ese momento], pero realmente me sacó de un lugar muy oscuro. Y así fue como me metí en la jardinería. Es la idea de plantar una semilla. Y luego esa semilla se convierte en algo.
“Creo que me llevó aproximadamente entre 18 meses y dos años dejar cosas como bastones. Estuve en silla de ruedas por un tiempo y eso me abrió los ojos sobre cómo se trata a las personas cuando están en silla de ruedas”.
Andrew regaló sus patatas de siembra cortadas con cariño cuando le diagnosticaron diabetes tipo 2, sabiendo su alto contenido en carbohidratos. Crédito:Jason Ingram
Reconstruir una vida, otra vez
Entonces, con esta última y aterradora noticia médica sobre un diagnóstico de diabetes tipo 2, recibido justo antes del inicio de la temporada de crecimiento a fines del invierno, Andrew una vez más recurrió a su jardín en busca de renovación.
En cuestión de semanas, sus patatas de siembra para esa temporada, cuidadosamente cortadas y listas para plantar, fueron regaladas. Sabía que las patatas estaban prohibidas porque tenían demasiado almidón.
“Luego miré las zanahorias y descubrí que están prohibidas; son un capricho ocasional porque todavía tienen un alto contenido de azúcar”, afirma.
“Descubrí que cualquier cosa que creciera en la superficie estaba bien para mí. Entonces comencé a experimentar con cosas como diferentes tipos de lechugas”.
Ese fue el comienzo de un cambio radical de estilo de vida arraigado en la tierra. Al cambiar los productos básicos del supermercado por ensaladas de cosecha propia, deshacerse de los carbohidratos ocultos y comer según las estaciones, Andrew perdió más de 84 libras de peso y revirtió su diabetes.
“La gente que no he visto en mucho tiempo me mira y dice:'Has perdido mucho peso'. ¿Cómo lo has hecho? ¿Cuál es tu secreto? Pero literalmente no hay ningún secreto en ello. Es sólo que no estamos hablando de eso. Y no estamos hablando de los carbohidratos escondidos en nuestros alimentos”.
Controlar los niveles de carbohidratos en los alimentos del supermercado se convirtió en una rutina diaria, añade Andrew.
“Se convirtió en una especie de juego extraño entre mi esposa, Carol y yo, cuando estábamos en el supermercado, gritándonos al otro lado del pasillo:'¿Sabes cuántos carbohidratos hay en esto? ¡Solíamos comer esto por toneladas!’ Así que nos deshicimos de cosas como el pan blanco, la pasta blanca y el arroz, y comenzamos a optar por opciones integrales.
"Me di cuenta de que cuanto más peso perdía, más podía hacer en el jardín. Cuanta más energía tenía para hacer pequeños proyectos, más empezaba a cambiar y desarrollarse el jardín. Y cuanto más hacía, más peso perdía y más empezaba a crecer. Así que me convertí en el rey de las ensaladas y del cultivo de lechugas".
Andrew ha descubierto que al reducir el consumo de alimentos ricos en carbohidratos, como el pan, y sustituirlos por alimentos más nutritivos y ricos en fibra, el peso ha ido bajando y manteniéndose constantemente. Crédito:Getty
Planificación para el futuro
Pero la historia de Andrew no se trata sólo de comida. También se trata de cómo la jardinería cambia la vida con el tiempo. Su parcela actual de un cuarto de acre, situada a 1.300 pies sobre el nivel del mar, es ahora un paisaje de lechos de vegetales y un bosque de alimentos en desarrollo, planificado pensando en los años futuros.
Este último de ellos, planeado en la cima de la colina para que actúe simultáneamente como cortavientos, hábitat para la vida silvestre y espacio productivo de bajo esfuerzo, es una parte clave de su plan preparado para el futuro.
"Hace poco le dije a alguien:'Habrá un día en el que seré demasiado viejo y no podré cultivar un huerto. Y me dijeron:'Bueno, ¿qué vas a hacer con tu jardín entonces?'
La accesibilidad es un tema constante en el enfoque de Andrew. Después de su lesión en la columna, aprendió a trabajar en el jardín desde un asiento con ruedas, trabajando en camas elevadas y contenedores a su alcance. Esa experiencia dio forma a su filosofía:construir jardines que se adapten, que agradezcan la diferencia y que no dependan de la fuerza bruta. "Tienes que lidiar con lo que te dan y con el jardín que te dan", dice. “Hay que escucharlo y adaptarse a ello”.
Ahora quiere que más personas se beneficien de la jardinería y establezcan conexiones con la naturaleza. "En el mundo de la jardinería conoces a mucha gente hermosa y maravillosa. Son la comunidad más amable del mundo. Creo que si tuviéramos un poco más de eso en todos los niveles de nuestra sociedad, seríamos una gran nación. Seríamos absolutamente maravillosos:nada podría detenernos".
FOTOS:Alun Callender; Jason Ingram; Getty
