Los hongos medicinales son el foco de mucha atención en este momento, y una de las razones es su historial de uso en la medicina tradicional para apoyar el sistema inmunológico.
Estos alimentos funcionales adaptógenos están repletos de compuestos bioactivos que pueden ayudar a modular la función del sistema inmunológico, mejorando nuestra salud general.
Aunque los científicos necesitan más ensayos clínicos para comprender completamente cómo estos compuestos interactúan con el sistema inmunológico humano, los estudios en animales e in vitro han resaltado sus beneficios potenciales.
¿Cuál es el hongo más saludable?
Todos los hongos medicinales contienen compuestos beneficiosos que actúan de diferentes maneras para apoyar la salud y la vitalidad en general.
El mejor para usted depende de sus circunstancias individuales y de los beneficios para la salud que busca. Pero apoyar su sistema inmunológico es un excelente punto de partida.
Continúe leyendo para descubrir los mejores hongos para su sistema inmunológico, cómo funcionan y cómo usar hongos medicinales para reforzar el sistema inmunológico.
¿Qué es el sistema inmunológico?
El sistema inmunológico es un sistema complejo de órganos, glóbulos blancos y tejidos que producen proteínas y sustancias químicas para ayudar al cuerpo a combatir infecciones y enfermedades.
Es la primera línea de defensa del cuerpo contra los patógenos y le ayuda a curarse de infecciones y lesiones.
Todos los hongos son alimentos funcionales ricos en nutrientes que ofrecen una serie de beneficios para la salud, pero algunos destacan por su capacidad para apoyar el sistema inmunológico.
Éstos son algunos de los mejores hongos que puede utilizar para reforzar su sistema inmunológico:
1. Cola de pavo
Cuando se trata de reforzar el sistema inmunológico, la cola de pavo suele ser el hongo medicinal preferido, ya que contiene altos niveles de polisacáridos beneficiosos que proporcionan efectos inmunomoduladores.
Dos de los polisacáridos o betaglucanos unidos a proteínas más impresionantes de los hongos cola de pavo son el polisacárido krestin (PSK) y el péptido polisacárido (PSP).
Estos compuestos bioactivos mejoran las respuestas del sistema inmunológico activando o inhibiendo células inmunes específicas y suprimiendo la inflamación.
Los estudios sugieren que la PSP tiene efectos inmunoestimulantes en varios tipos de células inmunitarias, aumentando su número y fomentando la producción de citocinas beneficiosas que combaten las infecciones y aumentan la inmunidad.
PSK puede regular la respuesta inmune del cuerpo activando los linfocitos T y B o células asesinas naturales que ayudan a proteger el cuerpo contra patógenos y tumores cancerosos.
Pero aumentar la inmunidad no es el único beneficio para la salud que brindan estos hongos bien investigados.
Los compuestos bioactivos en las colas de pavo también ofrecen otros beneficios para la salud. También se cree que ayudan a combatir el cáncer, proporcionan propiedades antioxidantes y desempeñan un papel en la salud del hígado y los intestinos.
2. Reishi
Reishi, conocido en China como el hongo de la inmortalidad, es otro hongo medicinal que contiene importantes betaglucanos.
Es apreciado por los curanderos tradicionales por sus beneficios para la salud y conocido por su potencial para estimular la inmunidad, mejorar el sueño y moderar la respuesta del cuerpo al estrés.
Varios estudios in vivo e in vitro sugieren que los hongos reishi pueden tener amplios efectos inmunomoduladores y promover el crecimiento de los órganos inmunológicos y la liberación de citocinas.
Los científicos creen que los polisacáridos del reishi pueden afectar a las células inmunitarias y relacionadas con el sistema inmunitario, incluidos los linfocitos B y T, las células dendríticas, los macrófagos y las células asesinas naturales.
Sin embargo, necesitan más ensayos clínicos basados en evidencia para comprender completamente los efectos inmunomoduladores del reishi y sus posibles aplicaciones.
3. Chaga
Chaga contiene una gran cantidad de antioxidantes que brindan muchos beneficios para la salud, y los curanderos tradicionales de Europa y Rusia han utilizado este hongo medicinal durante siglos para estimular el sistema inmunológico y reducir la inflamación.
Aunque la investigación se encuentra en sus primeras etapas, los estudios muestran que los compuestos activos de los hongos chaga pueden estimular el sistema inmunológico y ayudarlo a funcionar de manera óptima.
Un estudio de 2011 encontró que los polisacáridos de chaga proporcionaban efectos inmunomoduladores al promover la producción de citoquinas beneficiosas que mejoraban la actividad de las células inmunes.
Otro estudio con ratones destacó la potente actividad inmunomoduladora de los extractos de chaga y sugirió que aumenta la cantidad de macrófagos, glóbulos blancos especializados, que rodean y matan las células cancerosas, bacterias u otros microbios que amenazan al cuerpo.
4. Cordíceps
Cordyceps es un hongo medicinal único que los curanderos tradicionales chinos y tibetanos usaban para mejorar el rendimiento deportivo, reducir la inflamación, estimular el sistema inmunológico y ayudar al cuerpo a lidiar con los factores estresantes.
Varios de los compuestos del cordyceps son inmunomoduladores que ayudan a regular el sistema inmunológico.
Las investigaciones muestran que Cordyceps puede estimular ciertas células inmunitarias, como las células T y B, mejorando la respuesta del sistema inmunitario a las amenazas.
Además de potenciar potencialmente la inmunidad, Cordyceps también puede suprimir el sistema inmunológico al regular la producción de macrófagos y células asesinas naturales.
5. Melena de león
Los hongos melena de león son actualmente uno de los hongos comestibles y medicinales más populares en todo el mundo y, según se dice, brindan muchos beneficios para la salud muy buscados.
Los estudios demuestran que puede ayudar a mejorar la función cerebral, estimular el sistema inmunológico, reducir la inflamación y combatir la ansiedad y la depresión.
El sistema inmunológico y la inflamación están estrechamente relacionados y, si hay un problema en nuestro cuerpo, el sistema inmunológico inicia una respuesta inflamatoria para abordar el problema.
Sin embargo, los factores estresantes internos y externos pueden causar una inflamación crónica continua que a menudo conduce a afecciones de salud debilitantes como artritis reumatoide, lupus, psoriasis, esclerosis múltiple y EII.
Un estudio de 2010 sugiere que la melena de león puede ayudar al sistema inmunológico al regular la señalización en las vías inflamatorias del cuerpo, disminuyendo así la respuesta inflamatoria.
Pero ayudar a prevenir la inflamación crónica no es la única forma en que la melena de león ayuda a estimular el sistema inmunológico.
Los estudios en animales sugieren que los polisacáridos de la melena de león pueden ayudar a regular el microbioma intestinal y estimular la actividad del sistema inmunológico intestinal.
Este sistema ayuda a proteger el cuerpo de patógenos que ingresan al intestino a través de la boca o la nariz y afecta significativamente el bienestar general.
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6. Maitake
Los hongos maitake son deliciosos hongos comestibles ricos en compuestos bioactivos, particularmente betaglucanos, que se sabe que tienen un impacto positivo en el sistema inmunológico.
Varios tipos de polisacáridos de betaglucano estimulan las respuestas inmunitarias del cuerpo activando diferentes células inmunitarias.
Los hongos maitake contienen un tipo específico de polisacárido unido a proteínas llamado fracción D que es muy eficaz para estimular la respuesta inmune.
En un estudio con animales que investiga las propiedades inmunoestimulantes de los hongos maitake, los investigadores concluyeron que los maitake pueden ayudar al cuerpo a combatir patógenos extraños, brindando protección contra enfermedades infecciosas.
Los hongos maitake también brindan otros beneficios para la salud, como ayudar a combatir el cáncer, apoyar el control del peso, contribuir a la salud del corazón y ayudar al bienestar intestinal.
7. Shiitake
Los hongos shiitake son una de las especies de hongos más cultivadas en todo el mundo. Son tanto comestibles como medicinales, y su uso en la medicina tradicional se remonta a miles de años atrás.
Al igual que otros hongos medicinales, los shiitakes contienen una gran cantidad de polisacáridos bioactivos que pueden mejorar la respuesta inmune, ayudando al sistema inmunológico a defenderse de las enfermedades.
Pero los polisacáridos de los hongos shiitake no son los únicos compuestos que apoyan el sistema inmunológico. Muchos de los efectos de estimulación inmunológica pueden provenir de su contenido de zinc.
Los shiitakes son una gran fuente de zinc, un mineral esencial para el sistema inmunológico que ayuda al organismo a combatir las infecciones y el estrés oxidativo, previniendo la aparición de muchas enfermedades relacionadas con la edad.
8. Hongos Ostra
Los hongos ostra son hongos gourmet populares y una de las especies más fáciles de cultivar en casa.
Aunque normalmente no están etiquetados como hongos medicinales, como muchos otros hongos gourmet, son alimentos funcionales ricos en nutrientes con muchos beneficios para la salud, incluidas propiedades de estimulación inmunológica.
Los hongos ostra contienen muchos compuestos bioactivos, incluidas cantidades significativas de betaglucanos que son potencialmente activadores directos del sistema inmunológico.
Un estudio clínico realizado en 2015 para probar los efectos del extracto de hongo ostra en la reacción inmune demostró que regula positivamente el sistema inmunológico al aumentar la producción de glóbulos blancos y puede ser un candidato prometedor para la prevención de enfermedades.
Cómo los hongos apoyan el sistema inmunológico
Los hongos contienen tantos compuestos beneficiosos que contribuyen a nuestra salud y bienestar que muchos los consideran superalimentos.
Algunos de los compuestos activos, vitaminas y minerales de los hongos afectan directamente al sistema inmunológico. Otros brindan apoyo a otros sistemas y órganos y, al hacerlo, también benefician al sistema inmunológico.
Estas son algunas de las formas en que los hongos apoyan el sistema inmunológico:
Activar células inmunes
Los hongos contienen muchos polisacáridos bioactivos, pero uno de los más beneficiosos a la hora de activar las células inmunitarias son los betaglucanos.
Los betaglucanos se encuentran principalmente en las paredes celulares de quitina del hongo y los tallos de los hongos generalmente contienen más betaglucanos que las tapas.
Los humanos tenemos glóbulos blancos especializados, como macrófagos, monocitos y neutrófilos, que tienen sitios receptores que se unen a polisacáridos como los betaglucanos y, cuando lo hacen, los activan.
Cuando se activan, engullen y destruyen virus, bacterias y células tumorales. Los macrófagos también analizan amenazas y liberan citoquinas que estimulan otros glóbulos blancos.
Como la cantidad de betaglucanos en los hongos varía de una especie a otra, los científicos han examinado varias especies para descubrir su contenido de betaglucanos.
Aquí, ordenado de mayor a menor, está el contenido de betaglucano de los ocho hongos anteriores:
- Cola de pavo – 60,8 g de b-glucanos por 100 g de setas secas
- Melena de león – 35,3 g de b-glucanos por 100 g de setas secas
- Maitake – 26 g de b-glucanos por 100 g de setas secas
- Ostra – 24 g de b-glucanos por 100 g de setas secas
- Reishi – 23,6 g de b-glucanos por 100 g de setas secas
- Shiitake – 19,7 g de b-glucanos por 100 g de cabeza de champiñón seco y 25,3 g de b-glucanos por 100 g de tallo de champiñón seco
- Chaga – 8,5 g de b-glucanos por cada 100 g de setas secas
- Cordyceps – 3,79 g de b-glucanos por 100 g de setas secas
Reducir los efectos del estrés
Muchos hongos son adaptógenos, lo que significa que contienen compuestos que ayudan al cuerpo a adaptarse y reducir los efectos del estrés en el cuerpo.
Cuando se trata de hongos, los términos medicinales y adaptógenos no significan lo mismo.
Un hongo puede tener efectos medicinales, incluidas propiedades antiinflamatorias y estimulantes del sistema inmunológico, pero no necesariamente será adaptógeno.
El término adaptógeno se refiere específicamente a si un hongo contiene compuestos beneficiosos que apoyan el estrés y que afectan la respuesta del cuerpo al estrés.
Algunos de los hongos adaptógenos más conocidos son:
- Chaga
- Reishi
- Melena de león
- Cola de pavo
- Maitake
- Shiitake
Los adaptógenos pueden regular varios sistemas, incluidos los sistemas endocrino, nervioso, inmunológico, digestivo y cardiovascular, para ayudar al cuerpo a adaptarse y restablecer el equilibrio.
Los adaptógenos actúan como inmunomoduladores y pueden estimular un sistema inmunológico poco activo o suprimir respuestas inmunes extremas, según las necesidades del cuerpo.
Al reducir el impacto del estrés en el sistema inmunológico, los hongos adaptógenos ayudan a mejorar la función inmunológica.
Reducir la inflamación
El sistema inmunológico y la inflamación están estrechamente relacionados, y la inflamación crónica continua puede afectar negativamente al sistema inmunológico.
Si hay un problema en el cuerpo, las células inmunes como los macrófagos y los monocitos secretan mediadores inflamatorios que provocan una reacción física para abordar el problema.
En circunstancias normales, los niveles de inflamación disminuyen una vez que el cuerpo resuelve el problema. Sin embargo, los factores estresantes internos y externos a veces causan una producción descontrolada de mediadores inflamatorios, lo que lleva a una inflamación crónica.
Afortunadamente, los hongos pueden ayudar con esto.
Las investigaciones muestran que varios de los compuestos bioactivos de los hongos, incluidos péptidos, polisacáridos, terpenos, esteroles, ácidos grasos y fenoles, pueden tener efectos moduladores en las vías de señalización inflamatoria del cuerpo.
Actúan reduciendo la señalización en las vías inflamatorias, inhibiendo la producción de mediadores proinflamatorios y disminuyendo la respuesta inflamatoria del cuerpo.
Al hacerlo, pueden ayudar al sistema inmunológico a funcionar de manera óptima y prevenir la inflamación crónica continua.
Combatir el estrés oxidativo
Muchos hongos tienen un alto contenido de antioxidantes que ayudan a neutralizar los radicales libres dañinos y combatir el estrés oxidativo en el cuerpo.
Los radicales libres son moléculas inestables que dañan las células del cuerpo. Son un subproducto de las funciones metabólicas normales y también son causados por toxinas ambientales, como el humo del cigarrillo, los gases de escape y otras sustancias químicas.
Muchos hongos son una excelente fuente de vitaminas y contienen ergotioneína y glutatión, dos potentes antioxidantes.
La capacidad de los antioxidantes para destruir los radicales libres ayuda a proteger la integridad estructural de las células y tejidos, aumentando sus sistemas de defensa y potenciando ciertas respuestas inmunes.
Los antioxidantes también ayudan a prevenir el estrés oxidativo, que resulta de un desequilibrio entre los radicales libres y los antioxidantes en el cuerpo.
Modular el microbioma intestinal
Los betaglucanos son un tipo especial de fibra dietética soluble que se encuentra en la pared celular de un hongo y que se disuelve en agua para formar una sustancia espesa, indigerible y parecida a un gel.
A medida que viaja por el tracto gastrointestinal, esta sustancia actúa como prebiótico para las bacterias intestinales beneficiosas y ayuda a mantener un microbioma intestinal diverso y equilibrado.
Las células inmunitarias interactúan con los organismos de la microbiota intestinal y un microbioma sano ayuda a reducir las respuestas inflamatorias y estimular el sistema inmunológico.
Setas silvestres con propiedades de estimulación inmunológica
No son sólo los hongos cultivados los que ayudan a estimular nuestro sistema inmunológico; Muchos hongos comestibles silvestres populares también contienen altos niveles de betaglucanos y otros compuestos beneficiosos.
Sin embargo, estos hongos suelen ser difíciles, si no imposibles, de cultivar y, a veces, no están disponibles, ya que los recolectores tienen que recolectarlos estacionalmente en la naturaleza.
A continuación se muestran algunos ejemplos de hongos silvestres comestibles con muchos betaglucanos que estimulan el sistema inmunológico:
- Pollo del bosque – 47 g de b-glucanos por 100 g de setas secas
- Rebozuelos – 23,6 g de b-Glucanos por 100 g de sombrero seco y 26,9 g de b-Glucanos por 100 g de tallo seco
- Porcini – 16,9 g de b-glucanos por 100 g de sombrero seco y 57,9 g de b-glucanos por 100 g de tallo seco
Cómo utilizar hongos para reforzar el sistema inmunológico
Algunos de los hongos que brindan apoyo inmunológico son deliciosos hongos comestibles, incluidos los hongos ostra, maitake, shiitake y melena de león.
Estos hongos gourmet agregarán nutrientes y un rico sabor umami a tus comidas si los usas frescos, pero desafortunadamente no tendrás acceso a todos sus compuestos beneficiosos.
Para disfrutar de los beneficios de los betaglucanos para estimular el sistema inmunológico, primero debe descomponer las paredes celulares de quitina de los hongos mediante extracción con agua caliente.
Esto libera los betaglucanos y otros compuestos solubles en agua contenidos en las paredes celulares de los hongos, haciéndolos más biodisponibles.
Los polvos, cápsulas y tinturas de hongos con agua caliente o doble extracción son la mejor manera de acceder a los beneficios de estimulación inmunológica de los hongos funcionales.
Nuestro artículo, “Tinturas de hongos, extractos, polvos y cápsulas”, tiene más información sobre estos productos y cómo elegir cuál es mejor para usted.
Preguntas frecuentes sobre los hongos que apoyan el sistema inmunológico
En nuestras vidas modernas, a menudo ocupadas, el apoyo inmunológico es más crucial que nunca y los hongos funcionales pueden ayudar.
Aunque los curanderos tradicionales del Lejano Oriente han utilizado hongos para reforzar el sistema inmunológico durante miles de años, recientemente se han vuelto populares en Occidente, y las personas que buscan soluciones para estimular el sistema inmunológico a menudo tienen preguntas, entre ellas:
¿Los hongos reishi ayudan al sistema inmunológico?
Los estudios en animales e in vitro sugieren que los hongos reishi pueden ayudar a estimular y modular el sistema inmunológico activando los glóbulos blancos y suprimiendo las vías inflamatorias del cuerpo.
¿El reishi o el chaga son mejores para el sistema inmunológico?
El reishi y el chaga son hongos adaptógenos que apoyan el sistema inmunológico pero funcionan de manera ligeramente diferente. El reishi tiene niveles más altos de betaglucanos que el chaga, pero el chaga tiene más compuestos antiinflamatorios.
Cuál es mejor variará de persona a persona dependiendo de las circunstancias individuales, pero como ambos ayudan, ¿por qué elegir?
Siempre puedes tomar ambos, y muchas mezclas de extractos contienen reishi y chaga junto con cola de pavo y melena de león para un potente apoyo al sistema inmunológico.
Aprenda a hacer una tintura de hongos medicinales utilizando algunos de los mejores hongos para su sistema inmunológico.
Pensamientos finales
Los estudios sugieren que los extractos de hongos medicinales contienen potentes compuestos bioactivos que pueden activar las células inmunitarias y modular las vías inflamatorias del cuerpo.
Los curanderos tradicionales los han utilizado durante miles de años para reforzar el sistema inmunológico y la ciencia moderna está empezando a entender por qué.
Para maximizar los beneficios, compre siempre sus extractos de hongos de un proveedor confiable que utilice cuerpos fructíferos orgánicos y el método de extracción dual para crear el mejor producto posible.
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