La fruta del dragón es un cactus subtropical lleno de atributos únicos que lo hacen digno de exhibir como ejemplar en maceta. . Además de su apariencia exótica como cactus con tallos largos y segmentados, tiene flores nocturnas silvestres y frutos comestibles carnosos y vibrantes en magenta o amarillo.
También llamado pitahaya, el cactus es originario de México, América Central y del Sur, y se cultiva ampliamente en el sudeste asiático, donde disfruta de temperaturas suaves, humedad moderada y una estación seca.
Para reflejar estas condiciones de crecimiento, cultivar pitahaya en contenedores nos permite regular la temperatura, la humedad y el suelo para cumplir con sus requisitos culturales óptimos. .
Para obtener recompensas fructíferas del vigoroso cactus parecido a una enredadera, exploraremos el mejor recipiente, material de relleno, ubicación y cuidado. La pitahaya puede vivir casi 20 años, lo que la convierte en una valiosa oportunidad de crecimiento para disfrutar de una explosión de estilo tropical.
Características de la fruta del dragón
Aparecen frutos coloridos y buscados en tallos largos.
Fruta del dragón (Selenicereus undatus ) tiene flores grandes e intensamente fragantes que se abren por la noche para atraer a los polinizadores nocturnos. Las flores tubulares son rosadas o blancas, según la especie, y pueden medir más de un pie de largo.
El jardín nocturno cobra vida con un ejemplar en flor. Las polillas y los murciélagos visitan las flores nocturnas, que producen vistosas bayas después de la polinización .
El cereus que florece de noche suele ser autopolinizante o fructífero, y produce frutos sin polinización cruzada de otro espécimen cercano. Algunas, sin embargo, son autoestériles y dependen de una variedad diferente cercana para la polinización. Conocer tu variedad ayuda, aunque puede resultar un poco confuso en el cultivo cuando se trata de pitahaya.
Si su vivero no está seguro de la especie o variedad, dos o tres tipos diferentes de pitahaya pueden estimular la fructificación. Incluso puedes cultivarlos en la misma maceta grande.
Este inusual cactus tiene tallos carnosos y triangulares que se extienden, se arrastran y trepan . Los tallos crecen largos y forman raíces aéreas a medida que corren. La mayoría de las especies de pitahaya arraigan en el suelo, pero otras son epífitas y viven en las curvas de los árboles y en las grietas de las rocas.
Los frutos de piel gruesa miden aproximadamente cinco pulgadas de largo con piel de color rosa brillante, morado o amarillo, según la especie, y pueden ser espinosos o sin espinas. El interior pulposo es blanco, rojo o magenta y está salpicado de multitud de diminutas semillas negras.
Temperaturas óptimas
Estas plantas tropicales aman el calor y no soportan bien las heladas.
La fruta del dragón prospera en climas en su mayoría libres de heladas. Es resistente en las zonas USDA 10-11 y crece con protección invernal en áreas más frías . En el clima subtropical nativo de la pitahaya, las temperaturas óptimas de crecimiento están entre 65 y 77°F (18-25°C). Funciona mejor donde la temperatura se mantiene por debajo de 100 °F (38 °C).
El contenedor adecuado
Estas plantas grandes requieren contenedores grandes.
La fruta del dragón suele llegar a nuestros jardines como especímenes en macetas, que tienen una ventaja para una fructificación más rápida. También crecen fácilmente a partir de esquejes, ya sea de una planta de paso o de un productor. Los esquejes producen frutos en uno o dos años.
La pitahaya también crece a partir de semillas, con fruto tan esperado en cinco a siete años . Deje que los esquejes curados se desarrollen en una maceta más pequeña durante aproximadamente cuatro a seis meses antes de pasar a un recipiente grande.
Para elegir la mejor maceta para cultivar pitahaya en contenedores, tenga en cuenta el fuerte crecimiento maduro de los robustos tallos enredaderas y las extensas raíces. Un recipiente grande de 25 a 35 galones alberga muy bien un solo espécimen. Una maceta que es más ancha que alta deja espacio para raíces extensas y minimiza el peso superior.
Asegúrese de que el recipiente tenga amplios orificios de drenaje , ya que un buen drenaje es esencial para que las raíces de los cactus estén sanas.
Espaldera
Instale postes al momento de plantar para sostener los tallos.
La fruta del dragón y sus extensos tallos parecidos a enredaderas requieren apoyo a medida que crecen. Situar los soportes en el recipiente antes de llenarlo con tierra. Las enredaderas crecen erguidas el primer año antes de ramificarse lateralmente y arquearse hacia abajo en temporadas posteriores.
Una configuración de poste y enrejado mantiene las ramas en posición vertical . Un sistema robusto sostiene el “tronco” (enredaderas centrales) y el dosel completo. Un simple poste de madera de cuatro por seis pulgadas y de cuatro a seis pies de alto hace el trabajo. Anclar el poste con soporte de varilla o sobre una base de dos tableros cruzados.
Un marco de madera fijado al poste forma un enrejado viable. De cuatro a seis piezas de madera para armazones de dos por cuatro crean un marco de caja abierta para montar en el poste.
Si crece a partir de esquejes, coloque dos o tres alrededor del poste para aprovechar al máximo la alta producción en espaldera.
Medio para macetas
La tierra debe drenar rápidamente para evitar que se pudra.
Las pitahayas crecen en una variedad de suelos siempre que tengan un drenaje rápido. También prefieren composiciones ricas en materia orgánica. Las macetas nos dan el lujo de comenzar con una mezcla para macetas de alta calidad, fértil, ligera y con buena aireación. Para cultivar pitahaya en contenedores, utilice tierra para suculentas mezclada con un poco de abono.
Una capa de mantillo en climas con veranos calurosos ayuda a aislar las raíces y retener la humedad . Para refrescar la nutrición y la salud del suelo, cubra con abono cada primavera. Mantenga el material alejado de los tallos para evitar quemaduras o problemas de enfermedades.
La mejor luz
Busca un lugar con pleno sol y algo de protección por la tarde.
Coloque los contenedores de pitahaya donde reciban pleno sol, pero con protección de sombra contra los intensos rayos de la tarde. Si bien los cactus son especímenes de pleno sol en su área de distribución nativa, sus tallos son susceptibles a quemaduras solares y quemaduras. La sombra parcial durante los primeros meses de desarrollo ayuda a proteger las ramas tiernas.
Una ubicación orientada al este o al sur (con protección de sombra ligera por la tarde) ofrece la mejor exposición, especialmente con buen sol de la mañana para favorecer la floración y la fructificación.
Necesidades de agua
Deje que la tierra se seque antes de volver a regar.
Además de la mejor ubicación, temperaturas y medio para macetas, una ventaja de cultivar pitahaya en contenedores es la capacidad de controlar la humedad.
Los cactus tropicales están acostumbrados a lluvias torrenciales seguidas de períodos secos en su área de distribución nativa, y resisten un poco el secado entre riegos. Demasiada humedad y suelo empapado provocan enfermedades como la pudrición de las raíces, pero el agua constante durante la temporada de crecimiento favorece la fructificación.
En la temporada “fuera”, la pitahaya experimenta un breve período seco y letargo. Podemos proteger las macetas bajo techo para evitar las lluvias invernales y reflejar sus condiciones óptimas. Una vez que el crecimiento y la floración se reanuden en primavera, comience a regar regularmente para lograr una humedad uniforme del suelo. , dejándolo secar ligeramente entre sesiones.
Cuándo fertilizar
Alimente una vez en primavera y otra vez en verano.
La fertilización, especialmente durante el primer año de crecimiento, favorece un enraizamiento y una ramificación saludables. Una fórmula 6-6-6, 10-10-10 o similar en primavera y nuevamente en verano ofrece un impulso durante los meses cálidos y activos.
Para la rotación de verano, puede optar por utilizar una proporción de N-P-K con un nivel más alto de fósforo (P) para favorecer la floración y la fructificación. El abono también enriquece el sustrato existente para macetas para la primavera y el verano.
Poda para determinar tamaño y fructificación
Pode temprano para controlar el tamaño y aumentar el rendimiento.
La pitahaya crece vigorosamente y se beneficia de una poda de una a tres veces al año para gestionar el tamaño y aumentar los rendimientos. La poda y el entrenamiento regular favorecen la mejor forma y fructificación.
La primera acción de poda para ejemplares en macetas es eliminar las ramas laterales que se desarrollan a partir de la enredadera central. A medida que las plantas jóvenes crezcan erguidas a lo largo de su poste de soporte, ate la enredadera central al poste para asegurarla. Una vez que las enredaderas alcancen la altura del enrejado o marco de soporte, corte las puntas de los tallos para promover el crecimiento de las ramas laterales. Ata los nuevos tallos al marco a medida que crecen.
La poda posterior para ejemplares maduros favorece la producción de frutos. Retire los tallos enfermos, dañados o cruzados cada vez que los detecte. Recorta los tallos largos del suelo. Adelgace el dosel si se vuelve denso, pesado o demasiado grande para el enrejado.
Una copa densa puede dar sombra a otros tallos y reducir la producción de frutos, ya que se necesita pleno sol para fructificar. Entrene y fomente los tallos más sanos y regordetes para obtener pitahaya productiva en contenedores.
Cosecha
Coseche cuando los frutos cambien de color.
Las frutas de colores completos están listas para cosecharse desde el verano hasta el otoño, según el clima. Utilice podadoras para cortar la fruta del tallo para evitar dañar los tallos o la fruta al tirar con la mano. Sujeta el tallo al ras de la parte superior de la fruta después de recogerla para guardarla.
Los dulces y jugosos huevos de dragón se conservan durante cuatro o cinco días a temperatura ambiente. . En el frigorífico te durarán varias semanas.
Pasar el invierno
Lleve la pitahaya en contenedores al interior para obtener protección adicional en otoño e invierno.
Si su clima experimenta caídas prolongadas de temperatura por debajo de los 40 grados (alrededor de 4 ° C), planee llevar especímenes en macetas al interior durante el invierno. La pitaya tolera una helada ligera y se recupera rápidamente, pero no soporta temperaturas bajo cero por mucho tiempo y puede sufrir daños por debajo de 40 °F (4 °C). Fuera de las zonas 10 a 11, necesitan protección invernal.
Las plantas maduras pueden ser difíciles de mover debido a sus fuertes enredaderas en el enrejado. Muévalos al lugar cálido y brillante más cercano , ya sea en interior o en invernadero. Coloque las macetas en un lugar interior luminoso, alejado del sol directo de la tarde (o con un filtro de cortina).
A unos metros de distancia de una ventana orientada al sur funciona bien. Si el lugar interior carece de suficiente iluminación, las luces de cultivo pueden complementarlo.
Para mantener su periodo seco, reducir los riegos en la estación fresca . La absorción y evaporación de la humedad son lentas. Pero, para evitar que la tierra y las raíces se sequen por completo, riegue la pitahaya en recipientes cuando la tierra esté seca, a un par de centímetros por debajo de la superficie.
