Si está buscando una planta tropical interesante que tenga un follaje único y que sea fácil de cultivar y cuidar, Colocasia Esculenta, también conocida como “Taro” u “Oreja de Elefante”, es una excelente opción.
Colocasia esculenta, comúnmente conocida como taro, es un tubérculo de la familia Araceae originaria del sur de la India y el sudeste asiático, pero hoy en día se puede encontrar creciendo espontáneamente en otras regiones del mundo. La planta de taro se utiliza como verdura por sus hojas, cormos y pecíolos, pero también se cultiva como planta ornamental gracias a su espectacular follaje.
La parte comestible más importante de la planta:los bulbos de taro se utilizan comúnmente en la cocina de las culturas africana, oceánica y del sur de Asia. Se cree que Colocasia esculenta es una de las primeras plantas cultivadas.
A pesar de sus usos culinarios, una cosa que debes tener en cuenta al considerar cultivar taro es que, según la Humane Society of America, la planta Colocasia puede ser tóxica para las mascotas. De hecho, el taro es ligeramente tóxico cuando está crudo, ya que todas las partes de la planta contienen oxalato de calcio, que es irritante. La buena noticia es que esta toxina se destruye completamente al cocinarla.
Sin embargo, cuando se ingiere cruda, la planta puede causar problemas de salud como problemas respiratorios, dolor de boca y problemas digestivos. La planta de taro también puede causar erupciones cutáneas, así que asegúrese de manipularla con cuidado y mantenerla fuera del alcance de sus hijos y mascotas.
Datos breves
Nombre botánico Colocasia esculenta Nombre comúnTaro, ñame, cocoyam, Dasheen, Ubi Keladi, Eddoe, oreja de elefante Tipo de planta Vegetal de raíz Tamaño maduro hasta 1,5 metros (60 pulgadas) de altura Exposición al sol Pleno sol, sombra clara Tipo de suelo Bien drenado, franco, rico en materia orgánica pH del suelo Ligeramente ácido Tiempo de floración Rara vez flores Color de la flor Verde amarillento, Zonas de rusticidad insignificantes 8-11 (USDA) Área nativa India y sudeste asiático
Acerca de Taro
- En griego antiguo, la palabra kolokasion significaba “raíz de loto” y es el origen de la palabra griega moderna kolokasi. La palabra fue tomada prestada del latín como “colocasia” y así es como se formó el nombre del género Colocasia.
- Cuando el botánico sueco Carl Linnaeus comenzó a estudiar esta planta, describió dos especies principales, Colocasia esculenta y Colocasia antiquorum. Pero más tarde, los botánicos los consideraron miembros de una sola especie y se cambió el nombre inicial a Colocasia esculenta. El nombre botánico "esculenta" proviene de una palabra latina que significa "comestible".
- Existen muchos tipos de plantas de taro que se cultivan por sus características ornamentales. Algunos ejemplos incluyen taro gigante (Alocasia macrorrhizos), taro de pantano (Cyrtosperma merkusii) y orejas de elefante de hoja de flecha (Xanthosoma sagittifolium).
- Colocasia esculenta también viene con muchas variedades atractivas en color como “Bun Long” o “Elepaio” que producen bonitas raíces, y “Blue Hawaii”, “Black Magic” y “Hilo Beauty” que producen un follaje atractivo y tienen un gran valor ornamental.
- En el idioma inglés, la palabra “taro” se tomó prestada del idioma maorí después de que Capitán Cook se familiarizara con las plantaciones de Colocasia esculenta en 1769.
- En Chipre, la planta colocasia se utiliza desde el Imperio Romano. Hoy en día la planta se conoce como “kolokasi” y se utiliza frecuentemente en recetas con apio, cerdo o pollo junto con salsa de tomate. El baby kolokasi se conoce como “poulles” y también se utiliza en una gran variedad de platos tradicionales con cilantro, vino tinto o limón.
- En Filipinas, el taro se utiliza como planta aromática y es muy popular como sabor para el té con leche, pero también se utiliza en platos salados.
- Colocasia esculenta se cultiva comercialmente como cultivo alimentario en Hawái donde comúnmente se le llama taro y se utiliza para hacer poi, un plato tradicional que tiene un papel importante en la dieta polinesia.
- En Indonesia, en las islas Mentawai y para los melanesios en Irian Java, el taro es una importante fuente de alimento. La planta se cultiva, aunque no tan extensamente, en Bali y Java.
- La planta de taro se puede cultivar como planta ornamental y en el mundo de la jardinería , a menudo se le llama “orejas de elefante”. Es una de las especies más cultivadas en su grupo de plantas perennes tropicales.
- Como planta ornamental, el taro es algo similar a la Alocasia, que también recibe el nombre común de planta oreja de elefante, pero la principal diferencia entre las dos plantas es que el follaje de la Alocasia apunta hacia arriba, mientras que el follaje del taro apunta hacia arriba y tiende a caer.
- Colocasia esculenta prospera en suelos humusados, fértiles, ricos orgánicamente, de medio a húmedo, pero también con buen drenaje. Para crecer sana y feliz, esta planta necesitará pleno sol o sombra parcial. En climas muy cálidos, las plantas de Taro apreciarán mucho la sombra de la tarde.
- Cuando cultives Taro en el jardín, asegúrate de proporcionarle humedad regular, especialmente durante la temporada de calor. cuándo sería mejor evitar que la tierra se seque por completo.
- Las plantas de taro también pueden prosperar en jardines de estanques, donde se pueden cultivar como marginales en hasta 15 cm (6 pulgadas) de agua estancada.
- Las plantas de Colocasia esculenta producen hojas grandes que tienen un gran valor ornamental, por lo que se recomienda plantarlas en un lugar donde estén protegidas de los fuertes vientos.
Colocasia Esculenta
Características de Taro:descripción general
- Colocasia esculenta es una planta tropical perenne que inicialmente se cultivó como tubérculo valorado por su cormo comestible y almidonado. La planta tiene rizomas que se presentan en una gran variedad de formas y tamaños.
- El taro crece desde un metro de altura hasta un metro y medio, con un cormo grande y carnoso en la base y en el lateral tiene estolones gruesos y comestibles.
- Las hojas de Taro pueden crecer hasta 40×24,8 cm y brotar del rizoma. La parte superior de la hoja es de color verde oscuro, mientras que el envés es de color verde claro. La forma de la hoja es triangular-ovada, subredondeada y mucronada en el ápice, con la punta de los lóbulos basales redondeada o subredondeada. Los márgenes pueden ser más o menos ondulados con una vena colectora submarginal. El tallo que une la hoja al tallo, mide de 0,8 a 1,2 m de altura. El camino puede tener una longitud de hasta 25 m.
- Las flores de Taro son más pequeñas que las brácteas y las partes florales alcanzan hasta 8 mm de diámetro. La flor se abre cerca de la base y luego se desvía y cae en la parte superior. Generalmente, el color de las flores de Taro varía del amarillo pálido al naranja.
- El fruto producido por Colocasia esculenta es una baya cargada de muchas semillas , densamente empaquetado y formando una cabeza fructífera.
- Colocasia esculenta es una excelente planta compañera para plantas ornamentales tropicales y plantas con flores que tienen necesidades similares, como Canna, New Zealand Flac o Blue Marguerite.
- Al ser un cultivo alimentario útil, el taro se introdujo en muchas regiones tropicales y subtropicales y, lamentablemente, escapó de las zonas cultivadas a zonas naturales donde se convierte en una amenaza para el ecosistema por lo que en algunas regiones se considera invasivo. En Australia, el taro se considera invasor en Queensland, Nueva Gales del Sur y el suroeste de Australia Occidental. También figura como planta invasora en Galápagos, Hawaii, las Islas Juan Fernández, las Islas Marshall, la Polinesia Francesa y las Islas Kermadec, en partes del Caribe y América.
Colocasia Esculenta
Cultivo de taro
Colocasia esculenta necesita un ambiente de lombrices, humedad y suelo húmedo para poder desarrollarse adecuadamente. Si planea cultivar Taro al aire libre, tenga en cuenta que esta planta requiere sombra moteada y un suelo rico y húmedo. Sin embargo, también puedes plantarlo en un recipiente de plástico que podrás volver a llevar al interior en otoño.
Si tiene la intención de cultivar Colocasia esculenta como planta de interior, deberá asegurarse de que reciba mucha luz solar brillante pero indirecta y un nivel de humedad de moderado a alto, como un baño de vapor o un invernadero. Debes saber que la colocasia perderá su follaje en invierno si las temperaturas bajan de los 21°C (70°F). Independientemente de dónde cultive su planta, se recomienda aplicar un fertilizante líquido balanceado mensualmente cuando la planta esté en la etapa de crecimiento.
Otro aspecto importante a tener en cuenta es que Colocasia no sobrevivirá a las heladas, por lo que, en otoño, desenterrar la planta, cortar el follaje y almacenar los tubérculos en un lugar fresco pero seco y sin heladas, envueltos en turba seca o virutas de madera, durante los meses de invierno.
A principios de la primavera puedes trasplantar los tubérculos en un lugar cálido en el interior o en un invernadero. Si cultivas estas plantas en las zonas USDA 8-11, puedes dejar los tubérculos en el suelo durante todo el año. Si cultivas tu colocasia en una maceta, todo el proceso es mucho más fácil ya que sólo tendrás que llevarla al interior y disfrutarla como planta de interior durante el invierno.
Para mantener el tamaño y la forma deseados de la planta de Taro, podela libremente. Pellizcar las plantas hacia atrás las hace densas y tupidas y favorece la aparición de más flores. Después de que las flores se desvanezcan, retírelas para mantener la planta sana y evitar la producción de semillas que consumen la energía de la planta e impiden que forme nuevas flores.
Generalmente, las plagas que pueden afectar a la planta de taro son el gusano cogollero, la pulga de manchas blancas, el pulgón, la mosca blanca, la chinche de encaje, los trips o la polilla halcón por lo que se aconseja controlar la planta de vez en cuando. Estos insectos atacan muchas partes de la planta y causan graves daños a la misma. Así que mantente atento a cualquier señal que los insectos puedan dejar en tu planta.
Un problema común que puede afectar a la planta es el estrés; esto puede ocurrir debido a una falta de agua o a cambios bruscos de temperatura. El estrés puede afectar el crecimiento y la salud de las plantas de taro y puede hacer que la planta sea más susceptible a plagas y enfermedades. Para evitar estos problemas, riegue y fertilice sus plantas con regularidad y manténgalas en un lugar con temperaturas constantemente cálidas. El primer signo de falta de agua es la tendencia de las hojas a marchitarse y enrollarse.
Colocasia Esculenta
Plantar Taro
Antes de plantar la planta Colocasia esculenta, prepare su jardín rompiendo la tierra existente. Después de eso, enriquezca el suelo con materia orgánica como estiércol, turba o abono de jardín hasta que el suelo se afloje y sea muy fácil de trabajar. Los ingredientes orgánicos ayudan a mejorar el drenaje, agregan nutrientes y alientan a las lombrices y organismos que mantienen el suelo saludable.
Cuando plantes la colocasia esculenta, ten en cuenta el hecho de que si quieres cultivar muchas plantas necesitarás un área más grande ya que las plantas necesitan luz y espacio para crecer. Si las plantas abarrotadas, las plantas tendrán menos flores y un crecimiento débil.
En la siguiente etapa de la plantación, necesitarás las plántulas. Si se guardan en recipientes de plástico individuales, basta con apretar un poco el exterior para que la planta salga intacta. El hoyo debe ser hasta dos veces más grande que el cepellón y lo suficientemente profundo como para que la planta permanezca al mismo nivel en el suelo que cuando estaba al nivel del suelo desde el contenedor. Agarre suavemente las raíces de la planta, sepárelas y luego plántelas.
Después de plantar las plántulas, empuje la tierra ligeramente alrededor de las raíces y tenga cuidado de llenar todos los espacios vacíos alrededor del cepellón. Empuja la tierra que rodea la planta hacia abajo con la mano o puedes usar cualquier herramienta de jardinería plana para apisonar el área. La tierra que cubre el hoyo de la planta tiene que estar nivelada con la tierra circundante o hasta 3 cm más alta que la parte superior del cepellón.
Si vas a plantar Colocasia en una maceta, elige una grande (de aproximadamente 25 cm, con orificios de drenaje) y plántala en abono multiusos sin turba. Además, si plantas bulbos de Colocasia en una maceta, asegúrate de colocarlos con el lado puntiagudo hacia arriba. La punta del tubérculo debe estar a un par de centímetros por debajo de la superficie del suelo. Puedes guardar las nuevas plantas en una ventana soleada o en un invernadero cálido.
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- Nombre de la planta:taro Forma de la planta:bulbo de bulbo Luz solar:sombra parcial Característica de la planta:bulbo/raíz comestible Clima:subtropical, templado, tropical
- Gran adición a cualquier jardín. La planta crecerá de 2 a 6 pies y, dependiendo de la región, producirá hojas de 6 pulgadas a 2 pies de ancho. Prospera en suelos húmedos pero también crecerá en suelos normales. Crecerá en parcial o pleno sol. Morirá con las primeras heladas, pero volverá en primavera. Para plantar, coloque el bulbo en suelo húmedo con solo la yema sobre el suelo; las hojas brotarán en 4 a 8 días
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Regar Taro
Cuando se trata de nuevas plantaciones, ten en cuenta que normalmente necesitan más atención en cuanto a riego, ya que es necesario regarlas diariamente durante un par de semanas. Pasada esta etapa, dependiendo del clima y el tipo de suelo, podrás ajustar la frecuencia con la que las regarás cada dos o tres días. Si el suelo es arenoso tendrás que regarlas con más frecuencia, mientras que si el suelo retiene la humedad por más tiempo, como los suelos arcillosos, la planta disfrutará del agua durante más tiempo.
Generalmente, el agua sólo se debe aplicar en la zona de la raíz y no en toda la planta. Si desea mantener su planta de Taro saludable y reducir la pérdida de agua por evaporación, puede considerar comprar una manguera de remojo.
Otra mejor manera de regarlos es usando una varilla de riego con un aspersor adjunto. Si tiene colocasia esculenta plantada en un área más grande, lo mejor es un aspersor. Intente regar sus plantas por la mañana para que el follaje de la planta tenga tiempo de secarse durante el día. Si la planta permanece húmeda, puede fomentar enfermedades y moho que pueden debilitar o dañar sus plantas.
Si no está seguro de si necesita regar o no sus plantas de colocasia esculenta, verifique la humedad del suelo y use el dedo o una paleta pequeña para excavar y evaluar el suelo. Si los primeros 5 a 10 cm de tierra están secos, significa que es hora de regar.
Taro
Cosecha de taro
A medida que alcanzan la madurez, el follaje de Taro comienza a ponerse amarillo y a morir. Según los productores experimentados de Taro, esto indica que ha llegado el momento de cosechar los tubérculos. Como se mencionó anteriormente, en climas cálidos, el taro puede permanecer en el suelo hasta que llegue la helada, por lo que no tienes que preocuparte por cosecharlo ni apresurar el proceso. Los tubérculos de Taro solo se pueden cosechar una vez de una planta, por lo que tendrás que replantarlos si deseas disfrutar de estas plantas nuevamente el próximo año.
Para cosechar los tubérculos de Taro, agarre la planta, preferiblemente con guantes de jardinería, levántela ligeramente, corte las hojas y limpie la tierra. En la mayoría de los casos, una planta de Taro producirá un tubérculo grande y varios más pequeños. También puedes comer los tubérculos pequeños o guardarlos para la siguiente temporada.
Quizás te sientas tentado a pensar que los tubérculos de taro son similares a las patatas, pero existe una diferencia importante entre estos dos tipos de tubérculos. Los tubérculos de taro se ablandarán mucho más rápido que las papas después de ser cosechados, así que asegúrese de planificar con anticipación antes de cosechar, ya que necesitará comerlos bastante rápido. La mejor forma de conservar los tubérculos de Taro es en un lugar oscuro, seco y aireado, pero no en el frigorífico). Sin embargo, las hojas de taro se pueden conservar en el frigorífico hasta una semana.
Como se mencionó anteriormente, todas las partes de la planta de Taro son tóxicas cuando están crudas debido a los oxalatos de calcio. Para hacerlos comestibles, puedes asarlos, hornearlos, freírlos o hervirlos. Puedes cocinarlos de forma similar a como lo harías con las patatas, pero los cultivadores experimentados de taro desaconsejan triturarlos.
Si cosechaste los tubérculos de Taro y te diste cuenta de que no puedes comerlos todos, puedes guardarlos en el congelador. Cocine las raíces de taro escaldándolas, colóquelas en recipientes herméticos y guárdelas en el congelador.
Taro
Propagar el Taro
La forma más sencilla de propagar Colocasia esculenta es a través de rizomas. El primer paso es cortar los rizomas en trozos de al menos 5 cm de largo y que tengan al menos un cogollo visible. El siguiente paso es plantar los rizomas a aproximadamente 13 cm de profundidad en el suelo. Es muy importante mantener húmeda toda el área del suelo durante el proceso. Se necesitan más o menos 3 meses para que la planta esté lo suficientemente desarrollada como para poder trasplantarla, pero la colocasia puede tardar un año entero en alcanzar la madurez y florecer.
Si prefiere propagar la colocasia en un hogar, debe seleccionar un rizoma de la base de una planta existente y cortarlo suavemente con un cuchillo afilado. Evitar cortar cualquier raíz del rizoma, lo que queremos conseguir con este procedimiento, es separar completamente el rizoma de la planta madre. Inmediatamente después de haber separado los bulbos de los padres, plántelos en una mezcla de tierra y abono y luego riegue generosamente. Ahora puedes buscar un lugar donde haya mucha luz solar indirecta y flujo de aire para tu planta de taro.
La Colocasia esculenta también se puede propagar a partir de semillas, pero este procedimiento puede ser un desafío porque la planta rara vez produce semillas. Además, el tiempo que tendrás que esperar hasta que finalice todo el proceso de germinación y posterior crecimiento de la plántula hasta convertirse en una planta bien desarrollada es mayor. Debido a que este tipo de propagación de plantas requiere más tiempo, muchos productores lo evitan.
Taro
En conclusión
Colocasia esculenta o planta de taro es una planta profundamente arraigada en las culturas del sur de la India, África, Oceanía y el sudeste asiático. La planta de Taro se puede utilizar como hortaliza por sus hojas, cormos y pecíolos y también como planta ornamental para tu hogar o jardín.
Cuando se usa en platos, la colocasia esculenta puede ser una gran adición a platos dulces y salados. También se utiliza como saborizante para bebidas a base de leche en Filipinas. Aunque es una planta relativamente fácil de cultivar, tiene algunas necesidades especiales:necesita humedad, y la tierra tiene que estar húmeda constantemente, cuando las temperaturas exteriores empiecen a bajar tendrás que llevarla a casa o a un invernadero cálido. Además, si la temperatura en la casa baja de los 21°C las hojas pueden caer. Por eso, aunque el Taro no es una planta difícil de cultivar, conviene tener en cuenta sus pocas pero importantes exigencias.
¿Estás cultivando Colocasia esculenta, también conocida como Taro? ¡Comparte tu experiencia en la sección de comentarios!
¿A Colocasia le gusta pleno sol o sombra?
Colocasia, u orejas de elefante, prefieren la sombra parcial, especialmente en climas más cálidos. Sin embargo, pueden tolerar pleno sol si reciben abundante agua para evitar que la tierra se seque. En climas más fríos, pueden beneficiarse de más luz solar.
¿Qué tamaño alcanza la Colocasia esculenta?
Colocasia esculenta, también conocida como Taro, puede crecer bastante. Dependiendo de la variedad específica y las condiciones de crecimiento, las plantas pueden alcanzar alturas de 3 a 6 pies (y a veces incluso más). Las hojas individuales pueden medir entre 2 y 3 pies de largo y ancho, lo que les da su distintiva apariencia de "oreja de elefante".
¿Es el taro lo mismo que las orejas de elefante?
Sí, Taro se refiere a la planta Colocasia esculenta, que comúnmente se llama "orejas de elefante" debido a sus hojas grandes con forma de oreja. Sin embargo, si bien "orejas de elefante" es un nombre común para varias plantas con hojas grandes, Taro se refiere específicamente a Colocasia esculenta. El taro también es conocido por sus bulbos comestibles, que son un alimento básico en muchas dietas tropicales.
¿Cómo se pasa el invierno en Colocasia?
Aquí se explica cómo pasar el invierno en Colocasia:
- Antes de la primera helada:antes de la primera helada esperada, desenterrar los tubérculos de Colocasia con una pala, teniendo cuidado de no dañarlos.
- Limpiar y secar:retire con cuidado el exceso de tierra y deje que los tubérculos se sequen durante uno o dos días en un lugar fresco y seco.
- Almacenar en turba o aserrín:Coloque los tubérculos en una caja o recipiente lleno de turba o aserrín ligeramente húmedo. Asegúrese de que los tubérculos no se toquen entre sí para evitar que se pudran.
- Lugar fresco y oscuro:guarde el recipiente en un lugar fresco y oscuro donde la temperatura se mantenga entre 50 y 60 °F (10 y 15 °C). Los sótanos suelen funcionar bien para este propósito.
- Revise periódicamente:durante todo el invierno, revise los tubérculos ocasionalmente para detectar signos de podredumbre o arrugamiento. Si algún tubérculo muestra signos de descomposición, retírelo para evitar la propagación a otros tubérculos.
- Replantar en primavera:cuando haya pasado el peligro de las heladas en primavera, puedes replantar los tubérculos en el jardín o en macetas.
Fuentes del artículo
- https://plants.ces.ncsu.edu/plants/colocasia-esculenta/
- https://www.nparks.gov.sg/florafaunaweb/flora/1/8/1835
- https://www.missouribotanicalgarden.org/PlantFinder/PlantFinderDetails.aspx?taxonid=276338
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