Los tomates son las joyas de la corona de cualquier jardín de verano, pero las condiciones cálidas y húmedas pueden asediarlos. Cuando las temperaturas diurnas suben por encima de los 85°F (29°C) y el aire se siente denso, el riesgo de caída de las flores, fallo del cuajado de los frutos y brotes de enfermedades se dispara. Con los cambios climáticos, estos desafíos ya no se limitan al Sur; muchas regiones ahora experimentan períodos prolongados por encima de los 90 °F junto con alta humedad.
Si bien no podemos alterar el clima, podemos dotar a nuestras plantas de tomate de estrategias comprobadas que les permitan sobrevivir y prosperar. A continuación se presentan siete consejos basados en evidencia para ayudar a que sus tomates florezcan incluso en el calor más extremo.
Tomate Púrpura Cherokee
Semillas de tomate Cherokee Purple Pole
Tomate Palo San Marzano Roma
Semillas de Tomate Polo San Marzano Roma
Plante temprano para evadir el calor
Las temperaturas diurnas superiores a 85 °F (29 °C) y las máximas nocturnas superiores a 70 °F (21 °C) provocan la caída de las flores, impidiendo el cuajado de frutos. Trasplantar tomates antes, idealmente a principios de mayo en lugar de principios de junio, permite que las plantas completen la floración antes de la parte más calurosa de la temporada. Si se avecinan noches frías, cubra las plántulas con cobertores para protegerlas.
Alternativamente, un trasplante a finales del verano (finales de julio o principios de agosto) puede funcionar:estas plantas soportan el calor máximo durante el crecimiento vegetativo pero florecen cuando las temperaturas se moderan, lo que reduce la presión de las enfermedades y evita pérdidas tempranas de cultivos.
Enrele sus plantas para que circulen el aire
En ambientes cálidos y húmedos, es más probable que se desarrollen muchas enfermedades foliares (tizón temprano, mancha foliar por Septoria y tizón tardío). Si bien no se puede reducir la humedad ambiental, se puede aumentar el flujo de aire y mantener secas las superficies de las hojas. Mantener los tomates alejados del suelo mediante espalderas no solo mejora la ventilación sino que también reduce el contacto con los patógenos transmitidos por el suelo.
Elija un método de enrejado que se adapte a la densidad de sus plantas y a su hábito de crecimiento:estacas verticales, marcos de alambre o jaulas para tomates funcionan bien. La clave es crear marquesinas abiertas y bien ventiladas.
Evite el riego aéreo
La alta humedad amplifica el impacto del follaje mojado. Para mantener las hojas secas, dispense agua directamente sobre la superficie del suelo. Utilice una regadera, una manguera con boquilla de baja presión, una manguera de remojo o un sistema de goteo. Estos métodos brindan humedad donde las raíces la necesitan mientras mantienen el dosel seco.
Plante con el espacio adecuado
Compactar tomates (plantarlos a una distancia de 18 o 24 pulgadas cuando el paquete de semillas requiere de 18 a 24 pulgadas) reduce el flujo de aire y aumenta el riesgo de enfermedades. En climas húmedos, separe las plantas al menos a dos pies de distancia, a menos que esté practicando una poda intensiva con un líder simple o doble. Los espacios reducidos a menudo producen frutos más pequeños y débiles y favorecen las infecciones por hongos.
Riega sabiamente
Las altas temperaturas aceleran la evaporación del suelo y la transpiración de las plantas. La mayoría de los tomates requieren de una a tres pulgadas de agua por semana durante los períodos calurosos. Revise las primeras pulgadas de tierra con el dedo; si lo siente seco, riegue.
Ahorre agua con mulching
El mantillo (paja, astillas de madera, agujas de pino o tela reutilizable para jardinería) reduce la evaporación, modera la temperatura del suelo y agrega materia orgánica a medida que se descompone. Aplique de 2 a 3 pulgadas de mantillo alrededor de la base de cada planta.
Elija variedades resistentes a enfermedades
La resistencia al tizón temprano, la septoria, el tizón tardío, el marchitamiento por Fusarium, el marchitamiento bacteriano y el marchitamiento por Verticillium puede cambiar las reglas del juego en climas húmedos. Los catálogos de semillas a menudo enumeran la resistencia a patógenos. Si las enfermedades del suelo han afectado a cultivos anteriores, considere la posibilidad de injertar tomates que combinen un portainjerto resistente a las enfermedades con un vástago de primera calidad.
Pode el follaje y los chupones adicionales
Quitar los chupones (los brotes que aparecen en las axilas de las hojas) y adelgazar el follaje inferior mejora el flujo de aire y dirige la energía de la planta hacia el desarrollo de los frutos. Corte los chupones y las hojas a un pie del suelo para evitar salpicaduras de tierra y mantener el dosel abierto. Esta práctica puede aumentar la calidad del rendimiento incluso si reduce el tamaño total de la planta.
