Las zonas de cultivo del USDA son una forma rápida de medir los rangos de temperatura y la duración de la temporada. Un número mayor indica climas más cálidos y temporadas de crecimiento más largas. En las Zonas 8 y 9, los productores disfrutan de una ventana de cultivo extendida y menos días de heladas. Las zonas 8a y 8b cubren la costa de Virginia, los estados del centro sur (Carolina del Sur, Georgia, Alabama, Mississippi, el centro de Texas) y la mayor parte de California.
La Zona 8 ofrece un paisaje cálido y productivo, pero el calor del verano y el clima impredecible exigen una planificación cuidadosa. A continuación se muestra una guía paso a paso para iniciar un huerto exitoso en esta zona.
Elige tu trama
Elija un área soleada y bien drenada con mínima sombra de árboles o edificios. Los expertos coinciden en que un buen drenaje, un suelo fértil, una baja presión de malezas, mucha luz solar y un acceso confiable al agua forman la base de un jardín próspero. Ya sea que esté convirtiendo un césped en camas elevadas o comenzando de nuevo, la ubicación correcta es fundamental.
Si el lugar nunca ha sido un jardín, comience la preparación al menos un año antes de plantar. Las actividades incluyen pruebas de suelo, horqueo y capas de cartón con abono. Considere la sombra de las estructuras cercanas, la accesibilidad al agua y la presión de las malezas existentes.
Para canteros elevados, nivele el suelo y llene los canteros dos tercios con restos de jardín, restos de cocina, troncos en descomposición y recortes de césped en el otoño. Agregue tierra vegetal o una mezcla iniciadora de semillas para el último tercio y déjela reposar durante el invierno. Cubrir con paja para proteger contra la erosión y las semillas de malezas.
Pruebe y modifique su suelo
Es esencial realizar pruebas anuales del suelo. El primer año establece una línea de base; Las pruebas posteriores rastrean los cambios de nutrientes causados por sus cultivos. Las universidades locales y los servicios de extensión ofrecen análisis profesionales y recomendaciones de enmiendas. Incorpore los cambios sugeridos en el otoño para darle tiempo al suelo para adaptarse.
Una vez que la materia orgánica y el pH del suelo estén equilibrados, utilice kits caseros para controlar el nitrógeno, el potasio, el fósforo y los micronutrientes como el cobre, el hierro y el manganeso, elementos clave en el crecimiento de las hortalizas. Ajuste las tasas de aplicación según la superficie convertida a pies cuadrados.
Preparar parterres de jardín
Los canteros elevados son ideales para suelos arenosos, secos o compactados. Mejoran el drenaje, reducen las flexiones y permiten un manejo preciso del suelo. Las opciones populares incluyen camas Birdies de metal personalizables y camas ecológicas de madera de cedro.
Para camas enterradas, haga una horca ancha en la tierra antes de agregar enmiendas y luego rastrille hasta obtener una superficie plana, ideal para siembra directa y sembradoras mecánicas. Cree camas de 30 pulgadas de ancho si planea utilizar herramientas de huerta.
Delinee las camas con estacas y cuerdas para lograr bordes uniformes. Consejo profesional: Utilice trébol o milenrama cortada como camino vivo, o mantillo, para eliminar las malas hierbas y proteger el suelo de la erosión.
Seleccione sus verduras
Los productores de zonas cálidas se centran en cultivos que prosperan en días largos, mucho calor y sequías ocasionales. Si bien todas las verduras necesitan luz solar, el calor excesivo puede provocar que las hojas se desprendan o se quemen. Comience con un catálogo de semillas que filtre por tolerancia a la sequía, resistencia al calor y resistencia a los rayos.
Los cultivos recomendados para la Zona 8 incluyen:
- Patatas
- Cebollas
- Remolacha
- Acelgas
- Tomates
- Melones
- Todas las variedades de calabaza (verano e invierno)
- Repollo
- Berenjena
- Pimientos
- Pepinos
Las variedades resistentes al frío se pueden cultivar en la Zona 8 si programa la siembra y el trasplante para evitar el calor máximo. Planifique las plantaciones a principios de primavera y finales de otoño para obtener mejores resultados.
Hacer un cronograma de siembra y diseñar planes
Crea una hoja de cálculo con:
- Tipo y variedad de cultivo
- Fecha de siembra recomendada
- Cerda directa o trasplante
- Tasa de germinación
- Espaciamiento y días de vencimiento
- Fechas de trasplante y endurecimiento
- Primera cosecha y estimaciones de rendimiento
- Ubicación de la cama
- Notas sobre plagas, espaciamiento o problemas
Utilice el mapa de zonas de rusticidad de las plantas del USDA para encontrar la fecha de la última helada de primavera:aproximadamente el 12 de marzo para la Zona 8. Cuente hacia atrás de seis a ocho semanas para establecer las fechas de inicio en el interior. Ordena la hoja por fecha de siembra para mantenerte organizado.
Empezar a sembrar en el interior
El cultivo de semillas en interiores ofrece control sobre la temperatura, la luz y la humedad, algo esencial para el éxito a principios de la primavera. Configura un espacio de cultivo con luces y ventiladores y avanza hasta un invernadero con calefacción a medida que crece la experiencia.
Los cultivos de interior incluyen:
- Lechuga arrepollada
- Apio
- Tomates
- Pimientos
- Berenjena
- Brócoli
- Col rizada
- Acelgas
- Coliflor
- Cebollas, chalotes, puerros
Utilice una estera térmica para mantener entre 70 y 80 °F durante la germinación. Evite que la tierra se seque y utilice un ventilador suave como soporte estructural. Comience a endurecerse una semana antes del trasplante, comenzando con un día fresco y sombreado.
Semillas de siembra directa
La siembra directa es mejor para suelos primaverales frescos y húmedos. Las semillas de rúcula, espinacas y otras verduras prosperan en estas condiciones. El objetivo es sembrar “tan pronto como se pueda trabajar la tierra”.
Después de la siembra, proteja las plántulas con una cubierta para disuadir a los pájaros y retener la humedad. Controle la temperatura del suelo:si supera los 80 °F, use un paño de sombra negro para reducir el calor.
Trasplante de plántulas
Transplante solo después de que las plántulas se hayan endurecido y el pronóstico del tiempo prediga temperaturas suaves durante al menos una semana. Utilice una paleta para colocar suavemente las plántulas, especialmente las cucurbitáceas cuyas raíces son sensibles. Trabaje temprano en la mañana, riegue inmediatamente y cúbralo con un mosquitero si es necesario.
Acceso a agua y sistemas de riego
Coloque su jardín cerca de una fuente de agua accesible. Exija un riego profundo y poco frecuente mediante riego por goteo para mantener las raíces húmedas y minimizar el riesgo de hongos. Las soluciones de riego automático como Garden Oya™ liberan la humedad gradualmente para su propagación.
Proteger del frío y las heladas dañinas
Incluso en la Zona 8, las olas de frío repentinas pueden dañar las plántulas. Cubra las plantas jóvenes con una cubierta para hileras cuando las temperaturas bajen de los 55 °F. La protección contra el viento obligatoria protege cultivos delicados como la col rizada durante las noches ventosas y propensas a las heladas.
Protéjase del calor extremo y del sol intenso
Durante el pico de calor, instale entre un 30% y un 50% de tela de sombra. La tela negra absorbe el calor, ideal para ambientes cálidos y secos; La tela blanca refleja el calor y retiene los beneficios de los rayos UV. Para obtener una solución orgánica, cubra con abono, paja o astillas de madera; reemplácelo anualmente para mantener la humedad y el control de malezas.
Controlar las malas hierbas
Las malezas compiten por los recursos y pueden albergar plagas. Antes de plantar, elimine el césped o las malas hierbas anuales utilizando cartón o lonas de ensilaje, algo ecológico y eficaz. Agregar cultivos de cobertura suprime aún más las malezas y mejora la estructura del suelo.
Plantar sucesivamente
Ordenar plantaciones sucesivas de verduras de hojas verdes para compensar el desprendimiento inducido por el calor. Los cultivos de madurez larga, como zanahorias, patatas y frijoles, se deben sembrar varias veces por temporada, rotando las posiciones para disuadir a las plagas. Utilice mosquiteros si aumenta la presión de las plagas.
Tomar fotografías y registros de datos
Documentar las actividades de cada año (fechas de siembra, rendimientos de las cosechas, encuentros con plagas) proporciona datos para decisiones futuras. Registre los campos obligatorios:fechas de siembra/trasplante/cosecha, éxito de la germinación, informes de plagas, resultados de plantaciones complementarias y análisis FODA. La autoevaluación de estas notas agudiza la planificación e impulsa mejoras anuales.
