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Cómo cultivar y usar bálsamo de limón

Melissa officinalis

Nada me recuerda tanto al verano como el fresco aroma cítrico de bálsamo de limón.

Uno de mis ingredientes favoritos en el té de hierbas frescas, esta hierba que a menudo se pasa por alto es fácil de cultivar, con una gran variedad de medicinas, culinario, y otros usos. Y seguramente llenará su jardín y cocina con el más encantador de los aromas a limón.

Qué aprenderás

¿Qué es el bálsamo de limón?

Coloquialmente conocido por muchos nombres como Melissa, bálsamo dulce planta de miel, bálsamo de menta, bálsamo de jardín, Bálsamo inglés, y delicia del corazón, bálsamo de limón es un miembro herbáceo perenne de la familia de la menta.

Es un extenso hierba perenne tupida con dientes, hojas opuestas en tallos cuadrados ramificados, diminutas flores blancas, y una sutil fragancia y sabor a limón.

Si bien crece de forma natural en zonas arenosas, se ha cultivado en todo tipo de climas y condiciones, en seco, húmedo, y áreas alteradas, desde la montaña hasta el mar.

Tiene muchos usos maravillosos en alimentos y bebidas, medicamento, productos cosméticos, e incluso artesanías.

Historia y folclore

El toronjil es originario del sur de Europa, aunque se ha naturalizado en todo el mundo.

Su uso se remonta al 300 a.C. cuando fue utilizado con fines medicinales por los antiguos griegos y romanos. El primer siglo Médico griego Dioscórides uso registrado de esta hierba como remedio para los dolores de muelas, picaduras de escorpión, y mordeduras de perro, así como para favorecer la menstruación y mejorar la gota.

También se usaba a menudo para atraer abejas. Aquí es probablemente donde el nombre del género Toronjil vino de, derivado de la palabra griega "mélissa" o abeja. Se plantaría un parche de Melissa cerca de las colmenas para alentar a las abejas a regresar.

La planta probablemente llegó a América del Norte con los primeros colonos, que lo usó para hacer té y popurrí, y atraer abejas a las colmenas. También sirvió como sustituto del limón en mermeladas y jaleas.

Fue catalogado como una de las dieciséis hierbas documentadas en El libro del jardín de Thomas Jefferson en 1794 , enumerados en "Objetos para el jardín este año".

En la tradición de las plantas, esta hierba está asociada con la salud, longevidad, y realeza, y se ha pensado que tiene poderes de amor, curación, Y éxito. Se dice que colocar un sobre debajo de una almohada llena de bálsamo de limón produce un sueño relajante y rejuvenecedor.

Medicamento

El bálsamo de limón es un hierba estimulante que durante mucho tiempo se ha tomado como té para calmar, fomentar el enfoque, y reducir el estrés. Tiene fama de reducir la ansiedad, inquietud, e insomnio, e históricamente se ha utilizado para tratar la indigestión, gas, e hinchazón.

Según David Hoffman en su libro "Herboristería médica:los principios científicos y las prácticas de la medicina herbaria, ”También tiene un alto contenido de antioxidantes, incluida la luteolina, glucósido y rhamnazin, y tiene algunas propiedades antivirales. El aceite a veces se utiliza como antiviral contra el herpes.

Si está buscando más información sobre el uso medicinal de esta hierba y otras, usted puede encontrar el libro de Hoffman en Amazon .

Seguro para el consumo de niños y adultos, hace un delicioso té o tintura, es maravilloso en la cocina, y agrega una deliciosa fragancia a los aceites, ungüentos, y lociones.

Propagación

El bálsamo de limón es muy fácil de cultivar, y se puede propagar de diversas formas.

De Semilla

Siembre directamente la semilla a principios de la primavera esparciendo semillas en la superficie del suelo o cubra solo ligeramente con tierra, ya que esta planta necesita luz para germinar. Agregue compost si lo desea, aunque esta hierba no requiere condiciones especiales de suelo.

Las semillas deben brotar en 5-9 días con temperaturas del suelo que oscilen entre 65 y 70 ° F.

También puede optar por comenzar las plántulas en pisos en el interior o en un invernadero a principios de la primavera. Espolvoree las semillas en bandejas sobre la tierra para macetas, y manténgalos húmedos hasta que broten.

De esquejes

Los esquejes se pueden tomar en primavera u otoño. Para propagarse a partir de esquejes, simplemente corte unos centímetros de las puntas blandas de una planta establecida.

En la primavera, los esquejes deben tomarse unos centímetros por debajo de las puntas del nuevo crecimiento. En el otoño, en su lugar, deben provenir de tallos que están más cerca de la base de la corona que no han florecido.

Retire dos tercios de las hojas de la base de cada tallo, y pellizque las puntas para evitar que se marchiten.

Próximo, sumerja los tallos en hormona de enraizamiento o miel, y colóquelo en una mezcla de siembra estéril combinada con partes iguales de arena gruesa para ayudar a retener la humedad. Riegue los esquejes inmediatamente y manténgalos fuera de la luz solar directa.

Las plantas deben enraizar en aproximadamente 3 a 4 semanas. También puede acelerar el proceso de enraizamiento colocando macetas sobre una almohadilla térmica ajustada a 70-75 ° F.

Es una buena idea endurecer los esquejes en un área brillante y ventosa durante aproximadamente una semana antes de replantar al aire libre.

De plántulas / trasplante

Endurezca las plántulas plantadas en bandejas y comience en el interior llevándolas al exterior durante algunas horas todos los días. Sacarlos al aire libre unas 4 semanas antes de la última fecha de helada.

Se pueden plantar tan pronto como el suelo esté listo para trabajarse en primavera. Separe las plantas a una distancia de 1 a 2 pies y riegue inmediatamente después del trasplante.

División

Esta planta perenne también se puede propagar fácilmente por división. Solo desenterra grupos de una planta establecida cuando esté inactiva a principios de la primavera o el otoño, dividir en trozos más pequeños, y replantar en macetas o directamente en el suelo.

Usted puede lea más sobre la división de plantas perennes aquí .

Cómo crecer

Melissa se puede cultivar a pleno sol o sombra parcial. Si bien se adapta a casi cualquier suelo y condiciones solares, algunas personas encuentran que puede perder color si se expone a demasiado sol, y que un poco de sombra puede mejorar el sabor.

Un entorno de crecimiento óptimo para esta hierba incluye suelo húmedo, buen drenaje, y protección contra el calor. Siempre es una buena idea incorporar algo de abono al suelo antes de plantar.

Adicionalmente, porque tiene un sistema de raíces tan robusto y extenso, ¡Puedes plantarlo en una ladera para evitar la erosión! Un cultivador vigoroso, una vez establecida, esta hierba rara vez necesita fertilización o cuidados especiales.

Como otras mentas, tiene tendencia a extenderse. Pero a diferencia de sus parientes rastreros, bálsamo de limón se transmite por semilla en lugar de a través de rizomas. Si bien se auto-siembra con bastante facilidad, no se apoderará del jardín de la misma manera.

Dicho eso ¡Es una buena idea plantarlo en algún lugar en el que esté bien que se quede por un tiempo con una huella expandida! O puede cultivarlo fácilmente en contenedores si lo prefiere. Vea más sobre esto a continuación.

Si desea evitar que se propague, simplemente coseche las copas antes de la floración para que no tenga la oportunidad de sembrar. El mulching también ayudará para evitar la propagación de semillas.

Puedes ralear las plantas durante toda la temporada, que mantendrá el crecimiento bajo control y ayudará a mejorar la circulación del aire, especialmente en climas cálidos y húmedos.

Podar, simplemente corte un tallo de la base y use las hojas frescas inmediatamente, o séquelos para su uso posterior. Puede adelgazar aproximadamente un tercio de la planta a la vez, teniendo cuidado de eliminar las hojas dañadas o marrones alrededor de los bordes debido al calor, frío, baja humedad, o viento fuerte.

Esta planta responde bien al corte. Si una planta ha crecido demasiado, parece estresado, o muestra signos de enfermedad, simplemente puede cortar todo hasta la base y esperar a que vuelva a crecer.

Es probable que vuelva a crecer con más follaje más exuberante la próxima vez.

Contenedor de cultivo

El bálsamo de limón es una excelente opción para la jardinería en macetas, y combina bien con las anuales de verano como el eneldo o albahaca .

Para cultivar bálsamo de limón en un recipiente, Plante semillas o trasplantes en una maceta que tenga al menos veinte centímetros de profundidad y de 15 a 18 pulgadas de ancho. Coloque la maceta en un lugar que reciba al menos 5 horas de luz solar directa al día.

Aunque no es tan sabroso cuando se cultiva en interiores, También se puede mantener en el interior con 14-16 horas de luz artificial al día. si necesario.

Es posible que las plantas en macetas deban dividirse en el otoño para evitar que se unan a las raíces.

Consejos de cultivo

Cultivares para seleccionar

Hay varios cultivares disponibles para elegir.

El estandar

Para la variedad clásica, tratar M. officinalis , disponible de True Leaf Market . Su encantador aroma y sabor a limón es maravilloso fresco o seco en los alimentos, bebidas productos cosméticos, y medicina.

M. officinalis

Las plantas vivas y las semillas también son disponible de Burpee .

Aurea

Esta variedad de bálsamo de limón abigarrado tiene una hermosa hoja de color verde oscuro con una variedad de color amarillo brillante en primavera, que se desvanece en verano.

Es una planta ornamental comestible de sabor suave.

Citronela

Esta variedad crece a 10-12 pulgadas de altura, y huele fuertemente a citronela. Tiene un alto contenido de aceite y es resistente al moho.

Compacta

Si tiene poco espacio y le preocupa la expansión, esta puede ser la opción para ti. Este cultivar estéril alcanza un máximo de aproximadamente 6 pulgadas de alto y 12 pulgadas de ancho, y no florece ni produce semilla. Tiene hojas de color verde oscuro y sabor moderado.

Manejo de plagas y enfermedades

El toronjil no suele verse afectado por plagas o enfermedades.

De hecho, esta hierba puede repeler algunas plagas del jardín. Eso contiene un compuesto químico llamado citronelal , que repele muchos insectos, y esto es lo que le da su delicioso aroma a limón.

Hay algunas plagas y enfermedades a las que debe prestar atención:

Pulgones y ácaros

Se sabe que estos molestos bichitos infestan plantas, especialmente cuando se cultiva en interiores o en invernadero.

Lavar las plantas con un chorro fuerte de una manguera o en el fregadero puede ayudar a eliminar las plagas. Se puede usar un jabón insecticida si las plagas están presentes en grandes cantidades.

Moho polvoriento

Esta enfermedad fúngica común puede dejar un aspecto de polvo blanquecino en las hojas. Por lo general, esto es más problemático en climas cálidos y húmedos con noches frescas.

Mancha de la hoja por Septoria

Este hongo puede causar manchas de color marrón oscuro o negro en las hojas, y prevalece en temperaturas cálidas con alta humedad. Retire y deseche las hojas infectadas cuando aparezcan.

Si la infección se agrava, intente rociar las plantas con un rocío de un galón de agua, una cucharada de bicarbonato de sodio, 1/2 cucharadita de jabón para platos y una cucharada de aceite hortícola.

Ambas enfermedades se pueden prevenir proporcionando una buena circulación de aire con una cosecha o poda regular.

Cosecha

El bálsamo de limón se puede cosechar regularmente durante toda la temporada, aunque las hojas son más sabrosas cuando son jóvenes y frescas.

Puede cosechar hojas o ramitas individuales según sea necesario a lo largo de la temporada cortando varias pulgadas de nuevo crecimiento y quitando las hojas de los tallos. Mantenga las hojas en los tallos para que se sequen fácilmente.

Alternativamente, coseche grandes cantidades a la vez cortando toda la planta hasta casi el nivel del suelo. Esto se puede hacer varias veces durante la temporada.

Independientemente de cómo elijas cosechar, ¡esta hierba proporcionará una abundancia! Dado que crece tan fácilmente, es una planta bastante difícil de cosechar en exceso.

Conservación:¡Fresco es lo mejor!

Esta hierba definitivamente está en su mejor momento cuando está fresca. Tiende a perder algo de su sabor con el tiempo, aunque he descubierto que con las técnicas de conservación adecuadas, es posible disfrutar de bálsamo de limón durante todo el año.

Se puede secar en bandejas o colgarlo en racimos en un lugar oscuro con buena circulación de aire. También puede poner su cosecha en un deshidratador durante 12-18 horas a temperatura baja.

La clave es secarlo rápidamente, de lo contrario, el exceso de humedad en las hojas hará que se pongan marrones y pierdan sabor.

Si planea secar esta hierba, Es una buena idea cosechar en un día seco para que las hojas estén menos húmedas al principio.

Una vez seco Quite las hojas de los tallos y guárdelas en un recipiente de vidrio hermético con tapa en un lugar oscuro, lugar seco como un armario.

El toronjil también se puede congelar. Picar hojas frescas, mezclarlos con aceite de cocina o agua, y congelar en bandejas de cubitos de hielo para su uso posterior.

Puede obtener más información sobre cómo congelar hierbas frescas aquí .

Una hierba con muchos usos

El bálsamo de limón es una de mis plantas favoritas porque lo uso de muchas maneras diferentes.

Se puede utilizar en aceites y pomadas, cremas bálsamos labiales, enjuagues para el cabello, vapores y baños. es una hierba increíble para incorporar en productos cosméticos caseros.

¿Quieres tener una relajante experiencia de spa en casa? Intente llenar una bolsa de malla con una combinación de bálsamo de limón fresco o seco, lavanda , Rosa, caléndula, y manzanilla , ¡y agregarlo a tu próximo baño!

También puede hacer un agua floral llamada hidrosol que se puede rociar alrededor de la casa para agregar un perfume natural de limón al aire. Los hidrosoles son fáciles de preparar y capturan una pequeña cantidad de los aceites esenciales de la planta.

A continuación, le indicamos cómo hacer un hidrosol en casa:

1. Vierta unas pulgadas de agua y 3-4 puñados de la hierba fresca en una olla grande, y coloque otro cuenco más pequeño en el medio, asegurándose de que su borde esté por encima de la superficie del agua. Coloque la tapa de la olla boca abajo y llénela con cubitos de hielo para estimular la condensación.

2. Llevar a ebullición suave, luego baje el fuego y cocine a fuego lento hasta que el tazón más pequeño se haya llenado con unas onzas de agua. La condensación que se ha acumulado en el tazón más pequeño ahora debería tener un delicioso aroma a limón.

3. Transfiera este líquido a una pequeña botella de spray para usar en casa. Mantenlo refrigerado, para ampliar su utilidad. Puede durar hasta dos años si se almacena correctamente.

¡Esta planta también es ideal para usar en manualidades! Las hojas secas se pueden usar en popurrí y almohadas, y esquejes frescos o secos se pueden utilizar como rellenos aromáticos para arreglos florales y ramos.

Intente hacer una corona de bálsamo de limón envolviendo tallos de flores alrededor de una base de anillo de alambre.

Comercialmente, el aceite y el extracto se utilizan a menudo para aromatizar bebidas, licores golosinas, y productos cosméticos.

Recetas e ideas de cocina

En la cocina, El bálsamo de limón se puede agregar a casi cualquier cosa que sepa bien con un toque de limón. Tíralo en aperitivos, postres platos principales, ensaladas bocadillos, sopas o guisos. Agréguelo al aderezo, vinagre, salsas y mermeladas.

Las flores también son comestibles. y se puede confitar o utilizar para decorar ensaladas de frutas, bebidas o postres.

Mi forma favorita de usar bálsamo de limón es en té helado. Me encanta mezclarlo con hojas frescas de frambuesa y ortiga. También es delicioso mezclado con té negro o verde. Simplemente agregue unos puñados de hojas frescas o secas con su mezcla de té favorita y deje reposar durante 5 a 15 minutos.

También lo uso a menudo como ingrediente en pesto. Cuando salgo a mi jardín recoger albahaca fresca , También hago una parada rápida en el parche de bálsamo de limón, ¡y echa algunas hojas en el procesador de alimentos para darle más sabor!

También podría gustarte esta receta en nuestro sitio hermano, Foodal , para hacer arbustos de hierbas. Use bálsamo de limón para crear un vinagre para beber dulce y cítrico que se puede agregar a los cócteles, refrescos u otras bebidas.

Guía de cultivo de referencia rápida

Tipo de planta:herbácea perenne Necesidades de agua:baja, una vez establecido Nativo de:Sur de Europa Tolerancia:Todos los tipos de suelo Resistencia (Zona USDA):Zona 3-12 Mantenimiento:Temporada baja:Primavera-otoño Tipo de suelo:Exposición promedio:De pleno sol a sombra parcial pH del suelo:6.0-7.5 Tiempo de madurez :70 días Drenaje del suelo:Drenaje bien Espaciado:1-2 pies Siembra complementaria:Eneldo, albahaca, Profundidad de plantación de calabaza:Semillas en la superficie, trasplantes a la profundidad de la maceta Familia:Lamiaceae Altura:5 pies Género:Melissa Propagación:1-2 pies Especie:M. officinalis Plagas y Enfermedades: Pulgones , ácaros araña, Ácaros rojos europeos, trips, mosca blanca mildiú polvoriento, mancha foliar por septoria, oxido, Marchitez por verticillium

Un aliado subestimado

Es posible que el toronjil no sea la hierba de la que más se habla en el bloque, pero ciertamente no debe pasarse por alto.

Después de todo, ¿Qué se puede perder? Solo tira algunas semillas siéntate, y míralo crecer. Su energía y vivacidad seguramente alegrarán su jardín, cocina, y hogar!

¿Tiene experiencia cultivando y usando bálsamo de limón? ¡Cuéntanos tus historias en los comentarios a continuación!

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