1. Evaluar la salud de la colonia basándose únicamente en el nivel de "tráfico de abejas".
Animo a los apicultores a que observen sus colmenas desde el exterior semanalmente o incluso a diario para que puedan ver si sus abejas traen polen o incluso atrapan una molesta invasión de hormigas. También es una buena idea familiarizarse con lo que es "normal" para sus abejas, en términos de tráfico (la cantidad de abejas que entran y salen de la colmena) y también en términos de cuántas abejas muertas hay cerca de su colmena. De esa manera, puede reconocer cualquier cambio cuando suceda.
A pesar de estos méritos, la observación desde el exterior no reemplaza la apertura de la colmena y el examen de los panales internos. A menudo, si un problema se nota desde el exterior de la colmena, ha progresado demasiado como para remediarlo. Las inspecciones de colmenas, cuando se realizan correctamente, detectarán problemas temprano y le darán la oportunidad de solucionarlos antes de que se produzcan demasiados daños, y también le brindarán una gran oportunidad para aprender. Por esa razón, recomiendo que los nuevos apicultores inspeccionen sus colmenas una vez cada dos o cuatro semanas, pero no más seguido. El proceso de abrir la colmena es estresante para las abejas y perturba las condiciones atmosféricas cuidadosamente controladas dentro de la colmena, razón por la cual muchos apicultores experimentados realizan inspecciones menos frecuentes en sus colonias más antiguas y establecidas. Para un novato, esto puede sonar como una trampa 22, pero creo firmemente que los nuevos apicultores deben inspeccionar sus colmenas regularmente con fines de aprendizaje y porque es probable que sus colonias también sean nuevas y menos estables.
2. No reconocer la falta de reina.
Una colmena no puede sobrevivir sin su reina, pero es un error común pensar que las colonias que han perdido la suya alterarán su comportamiento tan dramáticamente que será obvio que algo anda mal. Es posible que observe abundante tráfico de abejas en la entrada y, tras la inspección, encuentre mucha miel y abejas en el interior. Pero si observa con más atención, comprenderá lo que sucede realmente cuando su colonia pierde a su reina. Gradualmente, la población de su colmena disminuirá. El primer signo será la falta de huevos, luego la falta de larvas jóvenes y, finalmente, su colonia no tendrá crías. Puede parecer contradictorio, pero normalmente verá un aumento en la miel y el polen porque, sin larvas que cuidar, las abejas se centran por completo en buscar alimento. Si tu colonia no tiene una reina durante demasiado tiempo, llega a un punto sin retorno.
Entonces, ¿a qué deberías estar atento? Huevos. Encontrar huevos en su colmena significa que su reina ha estado activa hace al menos tres días, y que está poniendo, que es su función más importante. Compruebo si hay huevos cada vez que inspecciono una colmena y animo a todos mis alumnos a hacer lo mismo.
3. Omitir marcos o colocar alzas vacías.
Las abejas construirán un panal en cualquier espacio vacío que les des. El hardware Beehive está diseñado con esto en mente:todo encaja para que las abejas sigan construyendo solo en los espacios que desea. Las colmenas Langstroth están construidas en dos estilos destinados a contener ocho o 10 marcos. Si coloca menos marcos de los que debe contener la caja, las abejas construirán un panal rebelde en el espacio vacío. Y si agrega un alza pero no coloca los marcos, terminará con una caja de panales cruzados pegada al techo de su colmena, que es un verdadero desastre para arreglar.
Por supuesto, siempre hay excepciones a cada regla:algunos apicultores pueden preferir usar un marco menos en sus cajas (nueve en lugar de 10) para tener más espacio para trabajar las colmenas durante las inspecciones. Siempre que espacie sus marcos de manera uniforme, esto está bien. Además, una técnica de alimentación consiste en agregar un alza vacío y colocar un comedero dentro. Si hace esto, debe colocar una cubierta interior entre las abejas y esta alza vacía con el comedero, y también tener cuidado de quitar la alza una vez que ya no esté alimentando.
4. Cosechar la miel demasiado pronto o tomar demasiada.
Como regla general, no tome miel de una colonia en su primer año. A menudo, las abejas aún no son lo suficientemente fuertes como para producir una cantidad excesiva, y necesitan cada gota que tienen para pasar el invierno. Si su colonia es fuerte y tiene abundantes tiendas, la cantidad que puede cosechar varía mucho según la ubicación geográfica. En el sur de California, me gusta dejar mis colonias con al menos 40 libras de miel (como referencia, un solo marco profundo lleno de miel puede pesar de 8 a 10 libras). En climas fríos, las abejas necesitan alrededor de 100 libras. Es devastador perder una colmena por inanición después de una cosecha de miel, así que sea conservador. Busque el consejo de los apicultores locales sobre la cantidad de miel que se debe dejar con las abejas según su región.
5. No alimentar nuevas colonias.
Creo que algunos apicultores alimentan a sus abejas con agua azucarada con demasiada facilidad y, a menudo, en detrimento de sus abejas, de lo que hablo más en profundidad aquí. Pero esta es una excepción:cuando compras un paquete de abejas en primavera, debes alimentarlas. Las abejas del paquete están confundidas, débiles y no tienen miel. Se necesita al menos un mes de alimentación constante para que se pongan de pie. Si no lo hace, es probable que pierda la colonia en el otoño. A menos que se encuentre en un área particularmente rica en néctar, normalmente también debe alimentar colonias de núcleo. A diferencia de un paquete de abejas (que es solo un grupo de abejas y una reina enjaulada), una colonia núcleo tiene de 3 a 5 marcos de panal, una reina ponedora y, por lo general, también algo de miel. Si duda en alimentarse, deje reposar su núcleo durante una semana y luego inspeccione para ver si están construyendo un panal nuevo. Si no lo son, debes alimentarlos. ¿Y los enjambres? Alimentarlos no siempre es necesario, pero si nota que su enjambre no está creciendo en tamaño, es una buena idea intervenir y alimentarlos también.
6. Colocar la colmena en un lugar problemático.
Al colocar su colmena, desea encontrar un espacio nivelado y despejado idealmente a pleno sol. Asegúrese de tener suficiente espacio para pararse y trabajar cómodamente detrás de la colmena o al costado de ella; Sugiero alrededor de un radio de 10 pies de espacio no frecuentado. No puedo decirte cuántas veces he ido a ayudar a un apicultor novel y me he encontrado con que había colocado su colmena en una pendiente inestable o en medio de unos rosales espinosos. Considere también dónde se encuentra frente a la entrada de la colmena, donde habrá una gran cantidad de actividad de abejas por alrededor de cinco a 10 pies. No querrás enfrentarlo en la piscina de un vecino o en tu huerto.
7. No vestirse adecuadamente.
Los nuevos apicultores pueden tender a tener un concepto ligeramente idealizado de cómo será la apicultura. Es posible que vea videos de apicultores experimentados que inspeccionan sus colmenas sin traje de abeja y piense que puede hacer lo mismo. Confía en mí, los apicultores experimentados son picados, pero saben cómo mantener a las abejas tranquilas y qué hacer si se portan mal. O tal vez hiciste una inspección durante la cual las abejas estaban tranquilas y crees que puedes salirte con la tuya haciendo la siguiente sin protección. No tan; El temperamento de las abejas está influenciado por muchos factores, e incluso si no tienes alergia, demasiadas picaduras pueden llevarte al hospital. Siempre vístase y verifique dos veces sus cremalleras y puntos débiles antes de abrir su colmena. Ignorar esta lección podría poner en serio peligro su salud y podría hacer que deje de dedicarse a la apicultura prematuramente. (Esto es especialmente cierto en las zonas de abejas africanizadas, donde las abejas africanizadas se han hibridado con poblaciones de abejas silvestres. Las abejas silvestres en estas áreas son mucho más defensivas que la abeja promedio; atacan más rápidamente con menos provocación, envían más abejas y persiguen a sus abejas). más víctimas.)
8. No usar su ahumador.
Los apicultores usan el humo para distraer a las abejas:hace que las abejas piensen que hay un incendio forestal cerca y las impulsa a atiborrarse de miel para que, si necesitan evacuar, no pierdan toda su reserva de miel. El humo también bloquea las señales químicas que las abejas se envían entre sí, lo que les ayudaría a organizar un ataque de defensa contra ti. Para un nuevo apicultor, todo esto puede sonar bastante estresante, por lo que puede optar por no usar humo en absoluto. No recomendado. Si no usa su ahumador, es probable que las abejas reaccionen a la defensiva, piquen su traje de abeja y mueran. Puede terminar matando a una gran cantidad de abejas de esta manera, y también podría poner en peligro a sus vecinos si las abejas se agitan especialmente. (Los vecinos a los que pican tienden a no ser muy comprensivos).
9. Comenzando con una sola colonia.
Le recomiendo que comience con al menos dos colonias, lo que no requiere mucho más trabajo y tiene varias ventajas. Primero, cuando tienes dos colonias, aprendes más simplemente comparando dos colmenas una al lado de la otra. Pero también puedes probar teorías específicas. Tal vez quiera probar dos estilos diferentes de colmenas o dos razas diferentes de abejas, como el éxito de una nuclear versus un paquete.
Segundo, tener dos colmenas le dará ventajas de manejo. Tal vez una colonia sea débil, mientras que la otra es fuerte. Podrías tomar un poco de cría de la colonia fuerte para ayudar a impulsar tu colonia débil. O bien, podría perder una reina en una colonia y no lograr hacer una nueva. Puede tomar huevos de su otra colonia para tratar de hacer que su colonia sin reina sea la reina correcta. Por último, los nuevos apicultores a menudo pierden sus colmenas. Tener dos te da una mejor oportunidad de mantener vivo a uno en tu primer año.
10. Estar satisfecho con un conocimiento limitado de la apicultura.
He conocido a muchos apicultores de traspatio que parecen contentos de no entender lo que están mirando cuando inspeccionan sus colmenas. Están felices de dejar a las abejas casi solas y entrar de vez en cuando para tomar miel o para asegurarse de que todavía haya abejas adentro. Personalmente, esto siempre me choca. ¡Aprender sobre las abejas es la mejor parte de la apicultura! Son criaturas tan fascinantes; cuanto más aprendo, más quiero saber. Cuando tengas una pregunta, busca una respuesta. Si ve algo dentro de su colmena que no entiende, intente tomar una foto con su teléfono. Puede usar esto más tarde para ayudarlo a identificar lo que ha visto, ya sea compartiéndolo en un foro, con un mentor o investigando usted mismo. ¡Hay tantos recursos disponibles:clases, mentores, libros, documentales, foros, blogs, videos! Encuentra lo que funciona para ti y nunca dejes de aprender.
Una versión de este artículo apareció originalmente en el blog de Girl Next Door Honey, beekeepinglikeagirl.com.
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