¿Cuál es el cultivo más popular de nuestro huerto? ¡Fácil! Es cucamelon. Las frutas, que se ven exactamente como sandías diminutas, rara vez llega a la cocina; en lugar de, los engullimos a puñados, directamente de las vides. La planta es un pariente lejano de los pepinos, y estas frutas de una pulgada de largo tienen un sabor parecido a un pepino con un agradable sabor cítrico. Cultivar cucamelones en jardineras y contenedores es una manera fácil de disfrutar de esta verdura inusual.
A nuestra familia le encanta probar diferentes tipos de pepinos. Cada verano nuestros lechos de pepinos están plantados con al menos una docena de especies y variedades, pero pocos se parecen a los pepinos "tradicionales". Mientras caminas por los senderos entre las camas, es posible que observe los frutos delgados y retorcidos de la "Serpiente pintada" escondidos debajo de un montículo de follaje, o las extrañas frutas en forma de kiwi de "Little Potato" trepando por un enrejado en forma de A. También verá algunos de los pepinos tradicionales más populares, como "Lemon", ‘Crystal Apple’, "La rubia de Boothby", y "Poona Kheera". Y definitivamente encontrarás uno que no está relacionado pero que sabe a pepino:¡el cucamelón!
Cultivo de cucamelones:¡lindo y crujiente!
Muy raramente puede encontrar cucamelones en el mercado de agricultores, ¡pero pueden alcanzar hasta $ 20 la libra! El precio por sí solo hace que valga la pena cultivar cucamelons usted mismo. Son un cultivo fácil; las cepas son muy productivas, y rara vez se preocupan por los muchos insectos y enfermedades que afectan a los pepinos.
Los jardineros impacientes encontrarán cucamelons lentos para comenzar en el jardín, con crecimiento que no despega hasta que el clima de verano se calienta. Dicho eso tolerarán una primavera más fría mejor que los pepinos, y una vez establecidos, los cucamelones son un poco más tolerantes a la sequía. Las enredaderas tienen un aspecto delicado con tallos finos y hojas pequeñas, ¡pero no te dejes engañar! Esta es una planta que puede sostenerse en el jardín. Las personas con espacio de cultivo limitado pueden plantarlos en macetas grandes en una terraza o patio; solo asegúrese de proporcionar algo para que trepen las vigorosas enredaderas.
Cultivo de cucamelones:¿cuándo cosechar?
Aproximadamente una semana después de ver las primeras flores, Comience a buscar cucamelones maduros. Suelen esconderse detrás del follaje, así que mira de cerca. Una vez que miden aproximadamente una pulgada de largo, empezar a recoger. La acidez de la piel se intensifica a medida que los frutos envejecen, así que recógelos jóvenes si quieres minimizar el sabor de los cítricos. Empezamos a recoger los primeros frutos a finales de julio o principios de agosto, con los últimos arrancados de las vides en octubre.
Los cucamelones son de polinización abierta y producen flores masculinas y femeninas en la misma planta, para que pueda salvar la semilla de cualquier fruto maduro que caiga al suelo. Los jardineros de clima cálido encontrarán que algunos cucamelones que quedan se autosembran con bastante facilidad.
Hay muchas formas de utilizar estas divertidas frutas. Como el nombre sugiere, ¡Son perfectos para encurtir! Nos los comemos de las manos empaquételos en las loncheras de los niños, y llévelos a picnics y barbacoas. Incluso podrías agregarlos a tu gin-tonic.
Cultivo de cucamelones:¡de principio a fin!
¡Cultivar cucamelones es fácil! Inicie las semillas en el interior 6 semanas antes de la última helada de primavera. Siembre la semilla en macetas de 4 pulgadas para que las plantas tengan la oportunidad de desarrollar un sistema de raíces sustancial antes de plantar y para minimizar el impacto del trasplante. Una vez pasado el riesgo de heladas, endurezca las plantas jóvenes y llévelas al jardín.
Los jardineros en las regiones del norte con un clima impredecible al final de la primavera pueden desear proteger las plantas jóvenes con campanas o un mini túnel de aro. Abra los extremos del túnel durante el día para regular la temperatura y permitir que circule el aire. Por lo general, dejo el mini túnel en su lugar durante 2 a 3 semanas, dependiendo de lo rápido que llegue el verano, luego reemplácelo con un enrejado.
Calor, sol, y un suelo rico son las claves para el éxito en el crecimiento de estas plantas, así que elija un sitio con pleno sol y enmiende el suelo con estiércol o abono añejo.
Considere seriamente enredar las plantas. Cultivamos el nuestro en robustos enrejados en forma de A; esto mantiene el follaje y la fruta fuera del suelo, lo que minimiza el riesgo de enfermedades y facilita la recolección. También, las plantas sin apoyo se extenderán en todas direcciones, hacerse cargo rápidamente de una cama de jardín.
Si desea guardar las semillas de pepinos tradicionales y plantas parecidas a pepinos, como pepino de rebabas, solo deja que algunas frutas maduren completamente en las vides, o recoja las frutas caídas al final del verano. Saca las semillas que estará rodeado por un recubrimiento similar a un gel, y colocarlos en un recipiente, junto con una pequeña cantidad de agua. Deje que la mezcla fermente durante 3 días (espere que se forme moho en la superficie). Las buenas semillas se hundirán hasta el fondo del recipiente; cuando esto pasa, verter el molde, pulpa, y agua. Enjuague las semillas que quedan en el fondo del recipiente con agua fresca hasta que estén limpias. Extiéndalos sobre toallas de papel o un paño de cocina limpio y déjelos secar durante al menos una semana. Guarde las semillas completamente secas en sobres.
Hechos de cucamelon:
A.K.A .:Pepinillo agrio mexicano, melón de ratón, Melothria scabra
Días hasta la madurez:75 días desde el trasplante
Proviene de:México y Centroamérica
¿Quieres saber más sobre los cucamelones? Echa un vistazo a la publicación de Niki sobre cómo invernar los tubérculos de cucamelon AQUÍ.
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