Todos sabemos que las papas son un alimento básico de la dieta estadounidense, y son igualmente importantes en el resto del mundo. Según el Centro Internacional de la Papa, la papa es el tercer cultivo alimenticio más importante del mundo en términos de consumo humano, solo detrás del trigo y el arroz.
Más de mil millones de personas en todo el mundo dependen de las patatas para alimentarse, y la producción mundial de cultivos supera los 300 millones de toneladas métricas.
Los productores de papa enfrentan muchos desafíos, sin embargo, y satisfacer la demanda mundial de cultivos es solo uno de ellos. Las papas son propensas a una gran cantidad de plagas y enfermedades de las plantas, y en los países en desarrollo, muchos agricultores no tienen acceso o no pueden permitirse semillas de calidad para obtener buenas cosechas.
El Centro Internacional de la Papa (CIP) se fundó para ayudar a combatir estos desafíos y trabajar hacia el desarrollo de soluciones sostenibles para combatir el hambre en el mundo y la degradación de los recursos naturales.
Cultivo de patatas con aeroponía.
Uno de los proyectos que viene desarrollando el CIP como método de cultivo sostenible es el cultivo de patatas mediante aeroponía. El cultivo aeropónico es un método sin suelo donde se cultivan plantas, apoyado en la parte superior, con sus raíces colgando en una caja.
Una solución de nutrientes mezclados con agua se bombea periódicamente a la caja y se rocía sobre las raíces colgantes. Las raíces se mantienen hidratadas y absorben sus nutrientes sin tener que quedar suspendidas en el suelo o el agua.
Increíble crecimiento de raíces a los 3 meses mediante CIP
El cultivo aeropónico de papa ha dado como resultado rendimientos mucho mayores para los investigadores que el cultivo tradicional, hasta 10 veces mayor. Las plantas también crecen mucho más rápido de esta manera, con un consumo de agua notablemente menor que otros tipos de cultivo.
Papas aeropónicas en su primera cosecha (70-80 días) vía CIP
También hay una gran ventaja de ahorro de espacio; usando este método, las plantas utilizan el espacio vertical, para que se puedan cultivar en las proximidades.
Las plantas a los 3 meses vía CIP
Tubérculos a los 5 meses, ya produciendo altos rendimientos a través de CIP
Investigadores de la Universidad de Cornell están trabajando en un sistema similar para impulsar la producción de papa en Nueva York. El objetivo de este sistema, construido por el virólogo de Cornell Keith Perry, es ayudar a los productores locales de papa a producir más en menos tiempo y ayudar a que las granjas sigan siendo autosuficientes.
Cornell recibió recientemente una subvención del Programa de Cultivos Especiales del Departamento de Agricultura de EE. UU. Para construir más, Cámaras aeropónicas más grandes de cultivo de patatas.
Cámara aeropónica de crecimiento de papa construida por el virólogo de Cornell Keith Perry
Los sistemas aeropónicos tienen la desventaja de ser más caros de instalar inicialmente que el cultivo tradicional, pero la mayoría de los investigadores parecen estar de acuerdo en que las ventajas a largo plazo definitivamente superan los costos.
Los agricultores que utilizan el cultivo aeropónico podrán producir mayores rendimientos que más resistentes a las plagas y enfermedades en un período de tiempo más corto. resultando en mayores ganancias y la capacidad de mantenerse al día con la demanda de los consumidores.
Vía International Potato Center and Technology.org
