Todos hemos estado allí antes:el clima finalmente está mejorando, el jardín está lleno de nuevos brotes y todo está bien, excepto, ¿qué es eso? ¿Por qué tu lechuga se está convirtiendo en un árbol pequeño? Si estás cultivando lechuga por primera vez y te preguntas por qué crece tanto, estás en el lugar correcto.
Se llama atornillado, y estoy aquí para contarte todo al respecto:por qué, y especialmente cuándo sucede, y qué hacer. Entonces, si estás interesado, sigue leyendo.
Cómo se ve el espigado en la lechuga
El empernado es un proceso perfectamente natural que ocurre cuando el clima se vuelve demasiado cálido para nuestras verduras de hoja verde. La lechuga es especialmente rápida para sembrar en las condiciones correctas (o más bien, incorrectas). Durante el espigado, el tallo se alarga y la parte superior de la planta comienza a formar un botón floral o a enviar múltiples tallos florales, según la variedad.
Algunas variedades, como la lechuga romana, crecen impresionantemente altas, mientras que otras variedades de lechuga se mantienen más bajas, pero aún se nota que se han echado a perder. Las hojas de la lechuga empernada suelen ser amargas y no comestibles (aunque no venenosas), y se nota que han superado el punto de no retorno debido al líquido blanco lechoso que secretan de sus tallos.
Factores que hacen que la lechuga se convierta en semilla
Entonces, ahora que hemos determinado que el empernado es natural, profundicemos en más detalles. ¿Cuál es la combinación que le indica a la lechuga que es hora de terminar su ciclo de crecimiento? Y, lo que es más importante, ¿podemos hacer algo al respecto?
1. Tiempos de siembra
El tiempo es crucial en la jardinería y la lechuga no es diferente. Los estudios han demostrado que el peor momento absoluto para sembrar lechuga es entre mayo y julio. No es imposible cultivarlo, pero tendrás que darle mucha sombra y humedad. Este período coincide con temperaturas constantemente por encima de los 60° F (16° C) y aumento de la duración del día en comparación con otros meses.
La lechuga sembrada durante enero-marzo y agosto-noviembre se desempeñó significativamente mejor en los experimentos y tardó en florecer o no floreció en absoluto.
Sembrar semillas de lechuga en climas cálidos no parece afectar a la planta madura, siempre y cuando la temperatura de crecimiento sea inferior a 60° F (16° C):esto equivale a sembrar lechuga en agosto, cuando el clima aún es cálido, y permitir que madure a fines del otoño.
En el otro lado del espectro, las semillas de lechuga que germinan en los meses fríos, seguidas de días de primavera calurosas, a menudo provocan que las plantas se desprendan.
2. Temperaturas constantemente altas
Si te preguntas qué tan picante es demasiado picante para la lechuga, la ciencia tiene la respuesta para nosotros una vez más:
La lechuga se florecerá cuando se exponga a temperaturas superiores a 68 °F (20 °C) durante más de 8 horas al día, al menos 15 días. (Algunos cultivares necesitarán más de 30 días de altas temperaturas para florecer, y esas variedades de floración lenta son exactamente lo que debería estar buscando)
No importa si la lechuga ha terminado de crecer, si se ha formado una cabeza o no:una vez que esas temperaturas aumentan, la lechuga quiere sembrar y no hay nada que puedas hacer para detenerlo.
3. Aumento de la duración del día
El solsticio de verano es más que un evento astrológico:les dice a nuestras plantas que los días son largos y que el verano está cerca, ¡así que también pueden florecer y esparcir sus semillas por todas partes!
Las lechugas cultivadas en primavera, por deliciosas e irremplazables que sean, tienden a funcionar muy mal cuando los días comienzan a alargarse. No intentes cultivar lechugas cogolosas en primavera, especialmente si las sembraste después de marzo; se estropearán antes de que tengas la oportunidad de cosecharlas.
Lo contrario es cierto cuando los días comienzan a acortarse. Las lechugas sembradas a fines del verano tienden a prosperar, y tendrá su segunda oportunidad de tener verduras crujientes antes de que llegue la primera helada.
4. Falta de agua
La sequía es otra cosa que hace que la lechuga se vuelva loca. Especialmente cuando se combina con el aumento de las temperaturas y un aumento en la duración del día.
Pero afortunadamente, los estudios han demostrado que mucha agua y asegurarse de mantener la tierra húmeda reducirá significativamente la formación de pernos.
5. Exceso de nitrógeno
Espera, se suponía que el nitrógeno era bueno para el crecimiento del follaje, ¿no? En todo caso, fue el principal culpable de obtener más hojas que raíces con vegetales como los rábanos. Bueno, parece que demasiado nitrógeno, si bien es bueno para el crecimiento de las hojas de lechuga, también conduce a una rápida formación de semillas, especialmente cuando se combina con fósforo.
En resumen, ayuda a que la lechuga madure más rápido, y no queremos eso, queremos que nuestra cosecha nos dure el mayor tiempo posible.
6. Variedad de lechuga
No todas las variedades de lechuga son iguales cuando se trata de empernar. Las variedades Butterhead son especialmente lentas para desbocarse, y algunas crispheads como Great Lakes puede soportar hasta 50 días de altas temperaturas antes de ir a sembrar.
Depende de usted experimentar e investigar antes de decidirse por una variedad de lechuga que crece consistentemente bien en su área.
Cómo posponer el espigado en lechuga
Ahora que sabe lo que está pasando con su lechuga, esto es lo que puede hacer de manera diferente:
1. Siembre lechuga muy temprano o tarde en la temporada
Esto puede ser más fácil decirlo que hacerlo, ya que enero es tan frío que nada germinará, y el calor de agosto puede deshidratar cualquier semilla que siembres en el suelo.
¿La solución? Siembra interior! Al menos esto es lo que me ha funcionado consistentemente. Vivo en un clima templado con primaveras cortas y otoños largos, por lo que puedo plantar mis plántulas de lechuga en el interior a principios de marzo, unas 6 a 8 semanas antes de la fecha de la última helada. Las plántulas se entierran mientras todavía hace frío, pero las protejo con vellón y pueden soportar heladas ligeras muy bien.
De esta manera, tengo hasta junio para disfrutar de mi lechuga de hoja y mis hermosos cogollos de lechuga. Después de marzo, e incluso abril, ya no tiene sentido sembrar:el espigado está básicamente garantizado.
La siembra de otoño es la misma:sigo germinando mis plántulas de lechuga en el interior debido al calor. Un invernadero estaría demasiado caliente en este punto para obtener plántulas sanas. Trasplanto mi lechuga tierna 4 semanas después y disfruto de un maravilloso suministro otoñal de verduras.
Si eres el afortunado propietario de un invernadero, no te saltes la siembra de otoño; solo siembra lechuga un poco más tarde, una vez que el clima se haya enfriado un poco.
2. Usa la sombra a tu favor
La lechuga no solo crecerá a la sombra, prosperará en ella. Lea este artículo si no está convencido. Entonces, ¿cómo puedes aprovechar la sombra durante los primeros veranos?
- Use un paño de sombra sobre sus vegetales de hojas verdes, pero asegúrese de dejar espacio para el flujo de aire;
- Utilice pantallas reflectantes al 50 % en su invernadero:ayudan a refrescar las plantas y, al mismo tiempo, dejan pasar algo de luz;
- Plante sus plantas de semillero en una parte más sombreada de un jardín:debajo de un árbol, junto a un cobertizo, etc.
Sin embargo, tenga en cuenta que, independientemente de la cantidad de sombra que proporcione, es inevitable atornillar por encima de temperaturas constantemente superiores a 68° F (20° C).
3. Riegue abundantemente y cubra con mantillo
Regar la lechuga es bastante intuitivo:verá que las hojas se animan cuando a la planta le va muy bien. No hay nada como cosechar hojas crujientes temprano en la mañana o después de una ligera lluvia de verano. Sin embargo, no toda la tierra del jardín es igual, por lo que si nota que sus canteros elevados se están secando, esto es lo que puede hacer para aumentar la retención de agua:
- Agregue más materia orgánica en primavera u otoño:retiene la humedad como una esponja;
- Cubra la superficie del suelo con mantillo:puede hacerlo con astillas de madera, paja o compost, según la población de babosas;
- Instala un sistema de riego por goteo.
4. No sobrefertilizar
Esto es más fácil decirlo que hacerlo para nosotros, entusiastas jardineros. Incluso la aplicación de compost todos los años ya proporcionará suficiente nutrición para nuestras plantas, pero muchos de nosotros estamos tentados a complementar con fertilizantes líquidos un par de veces durante la temporada.
La lechuga realmente no necesita mucho para prosperar, y cuanto más le des, más rápido la ayudarás a crecer y producir semillas. Para neutralizar el exceso de nitrógeno en el suelo de su jardín, puede mezclar cenizas de madera, astillas de madera, aserrín, harina de huesos o concha de ostra. Planifica tu jardín con anticipación para que sepas que no debes agregar demasiado abono en el área donde cultivarás lechuga.
5. Adopta el cultivo de invierno
¿No sería increíble poder cultivar lechuga todo el año? Bueno, si vives en un clima más templado y eres el afortunado propietario de un invernadero o un politúnel, ¡puedes hacerlo! Incluso un marco frío resistente puede funcionar igual de bien, especialmente si aísla los lados con pacas de paja.
El cultivo de lechuga de invierno y verduras de invierno en realidad comienza a fines del verano. Siembre lechuga a medida que el clima comience a enfriarse para que las plantas tengan la oportunidad de madurar y formar corazones para cuando llegue la helada. Después de la primera helada, debido a la baja temperatura y los bajos niveles de luz, la lechuga crecerá muy lentamente e hibernará hasta la primavera.
Puede cosechar una cabeza a la vez o recoger las hojas exteriores y dejar que las plantas se regeneren lentamente.
6. Sigue recogiendo esas hojas
Si bien no puedes hacer mucho para que se espiguen una vez que el tallo floral ha comenzado a crecer (no, romperlo no hará que la lechuga sea menos amarga), ciertamente puedes ralentizar el proceso si la recolectas regularmente.
Los estudios muestran que la defoliación regular, es decir, recoger las hojas exteriores, ralentiza considerablemente el proceso de floración. Recoger las hojas de lechuga se explica por sí mismo con las variedades de lechuga de hojas sueltas, pero ¿sabías que también puedes recoger las hojas de las lechugas con corazón?
Es posible que obtenga corazones más pequeños al final de la temporada, pero es mejor que esperar a que las cabezas de lechuga maduren solo para ver cómo se echan semillas y se desperdician.
7. Elija variedades de crecimiento lento
A veces, la lechuga florecerá sin importar lo que haga; algunas variedades están más predispuestas a florecer temprano que otras. Por eso es importante que haga su tarea y pruebe lo que funciona en su área.
En mi clima 6B de temporada corta, esto es lo que he encontrado que crece más tiempo:
- Lechuga de hoja:Ensaladera Red &Green, Lollo Rossa, Lollo Bionda
- Butterhead:La maravilla de las cuatro estaciones
- Crisphead: Grandes Lagos
- Romaine:Pequeña joya
¿Qué puedes hacer si tu lechuga ya ha florecido?
Lamento decírtelo, pero una vez que veas que se forma un capullo de flor en tu lechuga, probablemente sea hora de dejarlo ir. Si ya creció muy alto, definitivamente es demasiado amargo para usarlo para algo.
Algunos jardineros cortan toda la planta hasta el suelo con la esperanza de que vuelva a crecer cuando el clima se enfríe. No he hecho esto, y probablemente funcione con lechuga de hojas sueltas, pero me resulta mucho más fácil sembrar un nuevo lote de plántulas de lechuga.
En mi opinión, una vez que la lechuga ha brotado, solo hay dos cosas que puedes hacer:
- Tíralo al compost – semillas y todo.
El calor de la pila de compost ayudará a que las semillas se descompongan para que no termines con un montón de lechugas voluntarias el próximo año.
- Recoge las semillas.
Si está interesado en crear su propio alijo de semillas, recolectar semillas de lechuga es muy fácil. Asegúrate de que las flores se hayan secado lo suficiente como para formar una pelusa blanca, similar al diente de león. Corta las flores y frótalas con los dedos sobre un plato.
Recursos:
https://www.cambridge.org/core/journals/journal-of-agricultural-science/article/abs/effect-of-time-of-sowing-and-water-supply-on-the-bolting-and- crecimiento-de-lechuga/BE9F84CB3B4C11B63508D1868790B6D2
https://core.ac.uk/download/pdf/235934331.pdf
