Si cultiva solo una verdura además de los tomates, debe ser lechuga. Cultivar lechuga es muy fácil, ocupa poco espacio e incluso puedes cultivarla entre flores. La lechuga crece durante muchas semanas en el clima templado de primavera y otoño. La lechuga de hoja es fácil de colocar entre y debajo de vegetales más altos y es perfecta para contenedores. Consulte nuestro catálogo en línea para obtener más información sobre los diferentes tipos.
Guía rápida para cultivar lechuga
- Plante lechuga durante el clima templado de principios de primavera y otoño. Este verde frondoso y nutritivo es una excelente opción para jardinería en el suelo, lechos de jardín elevados y contenedores.
- Separe las plantas de lechuga a una distancia de 6 a 18 pulgadas (dependiendo de la variedad) en un área que reciba mucho sol y tenga un suelo fértil y bien drenado con un pH entre 6,0 y 7,0.
- Mejore el suelo nativo mezclando varias pulgadas de compost envejecido u otra materia orgánica rica.
- La lechuga bien hidratada producirá hojas tiernas, así que mantenga los niveles de humedad constantes regando cada vez que se seque la parte superior de la tierra.
- Evite las malezas y haga que sus esfuerzos de riego duren más al aplicar una capa gruesa de mantillo hecho de hojas o cortezas finamente molidas.
- Promueva una excelente producción de hojas alimentando regularmente con un alimento vegetal soluble en agua.
- Coseche la lechuga de hoja comenzando con las hojas más externas una vez que sean lo suficientemente grandes para comer.
Suelo, plantación y cuidado
Aunque la lechuga crece más rápido a pleno sol, es una de las pocas verduras que tolera algo de sombra. De hecho, una cosecha de primavera a menudo dura más si está protegida del sol de la tarde a medida que la estación se calienta. Puedes cultivar muchas lechugas en un espacio pequeño, incluso en un contenedor. Mézclalo con otras plantas más altas, como tomates en primavera, o cultiva una mezcla de diferentes variedades para una ensaladera viva.
Dele a la lechuga un suelo fértil, bien drenado y húmedo con abundante materia orgánica rica y un pH entre 6,0 y 7,0. Para verificar el pH, analice el suelo con un kit comprado u obtenga una prueba de suelo a través de su oficina regional de Extensión Cooperativa. Fertilice y cal de acuerdo con las recomendaciones de la prueba.
Si no realiza una prueba de suelo, suponga que el suelo no es ideal. Agregue enmiendas ricas en nitrógeno, como harina de sangre, harina de semilla de algodón o estiércol compostado, o simplemente mezcle la tierra enterrada de uso múltiple Performance Organics® de Miracle-Gro® con las primeras pulgadas de su tierra nativa. Cuando cultive lechuga en macetas, proporcione a las raíces su entorno de crecimiento ideal llenando los contenedores con una mezcla para macetas de primera calidad como Miracle-Gro® Performance Organics® All Purpose Container Mix. La lechuga de hoja necesita nitrógeno para que crezcan hojas nuevas y tiernas rápidamente, así que fertilice durante la temporada de crecimiento con gránulos de nutrición vegetal comestibles Miracle-Gro® Performance Organics®.
En la primavera, comience a plantar plantas de lechuga aproximadamente un mes antes de la última helada. La lechuga crece mejor dentro de un rango de temperatura de 45 a 80 grados. El clima cálido lo hace amargo; el frío extremo lo congela. Cuando están bien enraizados, algunos tipos de Bibb como Buttercrunch tolerarán una sorprendente cantidad de escarcha.
Plante lechuga de otoño a partir de 4 a 8 semanas antes de la primera helada. Si usa un marco frío o una cubierta de hileras, los jardineros en muchas áreas del país pueden cultivar lechuga durante el invierno.
El espacio entre lechugas no es una ciencia exacta, pero las variedades Bonnie tienden a funcionar mejor con espacios entre 6 y 18 pulgadas (según el tipo, así que revise la etiqueta). En general, debe espaciar las plantas lo suficiente para que puedan crecer hasta su tamaño completo. Sin embargo, muchos jardineros plantan lechugas mucho más juntas, prefiriendo cosechar las hojas continuamente antes de que alcancen su tamaño máximo. Las plantas se adaptan a su espaciamiento.
Para las hojas más tiernas y suculentas, riegue regularmente durante el clima seco. Además, cubra con mantillo para mantener la tierra fresca y húmeda, y evitar las malas hierbas.
Resolución de problemas
Las plagas de lechuga más comunes son los pulgones. Les encantan las hojas tiernas y les gusta esconderse en el envés y en la copa de las plantas.
Cosecha y Almacenamiento
Puedes cosechar la lechuga de hoja desde el exterior de la planta, dejando el cogollo central para que crezcan más hojas, o puedes cortar toda la planta en la base. La lechuga de hoja está lista para comer en casi cualquier tamaño, y puede recoger las hojas pequeñas para ensaladas tiernas. La lechuga romana forma su característica costilla central antes de la cosecha; en su tamaño completo forma un grupo de hojas verticales. Los tipos Bibb como Buttercrunch forman una cabeza suelta; puede cosechar en cualquier momento, pero para la clásica roseta de Bibb, espere hasta que la lechuga tenga un tamaño casi completo (de 6 a 8 pulgadas de diámetro) y córtela en la línea del suelo.
Lo mismo es cierto para los tipos de iceberg de rumbo; sin embargo, en climas cálidos donde la lechuga arrepollada no forma una cogollo firme, puede cosecharla como una lechuga de hoja, quitando las hojas a medida que crecen lo suficiente como para comerlas.
La lechuga tiene un sabor más dulce cuando hace frío, por lo que es un excelente cultivo de otoño. A medida que el clima se calienta, las plantas producirán semillas. En el momento en que comienzan a estirarse y enviar un tallo de semilla (llamado empernado), las hojas son amargas. Cuando esto comience a suceder, coseche todas las lechugas de inmediato e intente guardarlas en el refrigerador, donde puede desaparecer parte del amargor.
¿La lechuga tipo hoja es más fácil de cultivar que la tipo cabeza?
Sí. La lechuga de hoja generalmente madura rápido, lo que la hace ideal para la producción de huertos domésticos. La mayoría de las variedades de lechuga tipo hoja madurarán en siete u ocho semanas, pero realmente se pueden cosechar cada vez que vea hojas lo suficientemente grandes como para comer. Solo quita las hojas exteriores y deja que las hojas interiores se queden para que crezcan. Las variedades de lechugas arrepolladas tardan un poco más y son más sensibles al clima cálido.
Las puntas de las hojas de mi lechuga se están poniendo marrones, pero la base se ve saludable. ¿Cuál es el problema?
El oscurecimiento o quemado alrededor de los márgenes de las hojas a menudo es causado por muy poca agua. Durante el clima seco, asegúrese de regar y mantener el suelo cubierto. Si las plantas reciben suficiente agua, tal vez las raíces se hayan dañado por demasiado fertilizante, nematodos o un cultivo demasiado cerrado. La falta de potasio y calcio también puede causar que los márgenes se quemen.
Mis plantas de lechuga han crecido y florecido. ¿Qué debo hacer?
Es hora de sacar la lechuga. Los tallos florales se forman al final de la temporada de crecimiento de primavera cuando los días son más largos y cálidos.
Mi lechuga sabe amarga. ¿Es la variedad?
No, todas las lechugas se amargan durante el clima cálido y cuando comienzan a formarse los tallos de las flores. Puede guardar las hojas en el refrigerador durante uno o dos días para ver si desaparece algo de la amargura. A algunos jardineros les gusta el sabor ligeramente amargo para agregar ponche a una ensalada.
