La nueva enfermedad del coronavirus (COVID-19) está rechazando muchas de esas reuniones cara a cara y apretones de manos que normalmente ocurren cuando un comerciante y un agricultor producen una semilla. químico, fertilizante, u otra transacción de entrada.
Por otra parte, El distanciamiento social estimulado por COVID-19 ha dado a los pedidos en línea una oportunidad para la compra y venta de insumos.
“Tuvimos un ritmo récord para el primer trimestre que terminó en marzo, "Dice James Ferraro, vicepresidente de Agrellus, un mercado en línea a nivel nacional que reúne a agricultores y distribuidores para comprar y vender insumos agrícolas.
"Las ventas de productos a través del mercado se duplicaron desde el primer trimestre de 2019 en comparación con el primer trimestre de 2020, " él dice.
COVID-19 ha despertado un interés particular.
"En general, las solicitudes (para compras en línea) aumentaron un 60% en marzo en general (en comparación con marzo de 2019), " él dice. “Pero se aceleró cuando apareció COVID-19. En el período comprendido entre el 10 de marzo y finales de marzo en comparación con el mismo período de 2019, vimos un aumento del 225% en las solicitudes de compra de los agricultores, lo cual es bastante dramático ".
Selección más amplia, Precios competitivos
Lanzado en 2017, el mercado Agrellus con sede en Texas ofrece acceso a semillas, productos químicos, fertilizante, partes de riego, e incluso solicitud personalizada en línea. Agrellus tiene miembros agricultores en 25 estados, junto con alrededor de 110 distribuidores-miembros con 400 ubicaciones en los EE. UU. en su red de miembros.
Agrellus ayuda a los agricultores a acceder a miles de productos agrícolas dentro de los canales de distribución y venta minorista existentes, Dice Ferraro. Esta solución amigable con el canal permite a los minoristas locales ofrecer devoluciones y reembolsos de productos al mismo tiempo que ofrecen servicios locales de alto valor como agronomía, dice Ferraro.
Mientras tanto, los agricultores ahorran tiempo y dinero. "En lugar de hacer siete llamadas telefónicas y tener tres vendedores que las visiten, pueden hacerlo en minutos, todo en línea, ”Dice Ferraro.
Así es como funciona
Un agricultor crea una cuenta gratuita en línea y solicita un producto específico, ya sea en casa por computadora o en el campo con una aplicación gratuita para teléfonos inteligentes. Durante este tiempo, el agricultor proporciona información sobre las cantidades, fecha necesaria, dirección de entrega, y forma de pago. Esta solicitud se dirige a los distribuidores miembros de Agrellus que prestan servicios en esa área.
Una vez recibido, los distribuidores cotizan el precio del producto o sugieren un sustituto que puede ser más competitivo en precio. Luego, el agricultor compara las cotizaciones de la red de distribuidores autorizados para elegir el precio deseado y la cotización de entrega.
El agricultor puede aceptar la cotización, pagar, y enviar o recoger el producto. Los métodos de pago incluyen transferencia bancaria, tarjeta de crédito, crédito del distribuidor y del fabricante, dinero en efectivo, o consultar a la entrega. Agrellus también ofrece líneas de crédito a los agricultores a través de Agrellus Financial.
El comerciante que cotiza el producto y obtiene la venta recibe crédito. Muchos distribuidores de múltiples ubicaciones asignan tiendas o empleados locales como subusuarios en su cuenta principal de distribuidor de Agrellus para responder a las cotizaciones que provienen de Agrellus en su región de ventas. dice Ferraro.
Los gastos de envío están incluidos en el precio cotizado. La logística es manejada por las tiendas locales del distribuidor, comprar puntos, o almacenes, dice Ferraro.
Un punto único sobre Agrellus es que no vende, sostener, o almacenar cualquier producto.
"Es posible que los distribuidores no tengan ubicaciones físicas en las regiones de agricultores, pero pueden obtenerlo para ellos, ”Dice Ferraro.
Como ejemplo, un agricultor de Georgia hizo una solicitud para comprar un producto que cotizó un minorista de Texas, dice Ferraro. Debido a los gastos de envío, Agrellus pensó que no había forma de que el precio de un producto de Texas pudiera ser competitivo con la red cercana, pero el comerciante de Texas tenía un punto de compra en Georgia que hizo que la transacción funcionara, él dice.
Inicialmente, fue difícil vender el concepto a los distribuidores de insumos, dice Ferraro. "Ellos pensaron que los canibalizaría, " él dice. "Ahora, los distribuidores se acercan a nosotros. Nuestra red de distribuidores ha crecido un 300% en el primer trimestre de 2020 en comparación con el primer trimestre de 2019 ".
Hacer negocios en línea con los distribuidores también evita circunstancias incómodas que pueden surgir de las transacciones cara a cara.
"Aleja a los agricultores de la conversación de" Bueno, Tengo que comprarle a esta persona porque lo veré en los partidos de fútbol o en la iglesia, ’”, Dice Ferraro. Esto se debe a que los agricultores todavía hacen negocios a nivel local, pero pueden obtener precios competitivos con la red Agrellus. él dice.
Ahorros importantes
Debido a que la red Agrellus implica una amplia gama de selección de productos y competencia entre distribuidores, Pueden producirse ahorros significativos ya que los precios pueden variar ampliamente entre regiones e incluso épocas del año, dice Ferraro.
Para productos químicos de marca e incluso algunos genéricos, los ahorros típicos resultan entre el 15% y el 30%, con algunos ahorros que se acercan incluso al 40%.
Ferraro dice que el proceso en línea es transparente, con los agricultores sabiendo quiénes son los distribuidores y los distribuidores sabiendo quiénes son los agricultores.
“No hay escondite detrás de una pared, " él dice. "Si un distribuidor envía una cotización y no la gana, todos los distribuidores de Agrellus que cotizaron el producto ven cuál fue el precio ganador. Funciona al revés también. Si es un distribuidor con ofertas ganadoras el 100% del tiempo, es posible que esté dejando dinero sobre la mesa ".
No existe membresía ni cuota de suscripción anual. En lugar de, Agrellus gana dinero cobrando al distribuidor una tarifa de transacción del 1,5% al 5% en una venta solo después de que se verifica el pago.
"Es un modelo puro de pago por rendimiento, " él dice.
Cómo empezó Agrellus
Dos agricultores activos y un antiguo minorista agrícola fundaron Agrellus, Dice Ferraro. Agrellus se originó a partir de una observación que tuvieron los fundadores después de realizar pedidos frecuentes en línea de productos no agrícolas. Casualmente, también gastaron cientos de miles en insumos agrícolas cada año, lo que los impulsó a desarrollar un negocio en línea en el que pensaban que los agricultores podían solicitar una selección más amplia de insumos agrícolas a mejores precios, él dice.
"Ellos dijeron, "No puedo controlar los precios de las materias primas ni la economía en general, pero puedo controlar los precios de los insumos, ’”, Dice Ferraro.
