En Alaska, donde los agricultores luchan contra inviernos agotadores y temporadas de cultivo cortas, las mujeres tienen casi la misma probabilidad que los hombres de plantar semillas y cosechar.
De media, El 36 por ciento de los agricultores en los EE. UU. Son mujeres, pero en alaska las mujeres representan casi la mitad, el 47 por ciento. Las tendencias nacionales han visto a las mujeres en aumento, también, con el porcentaje de agricultores varones disminuyendo entre 2012 y 2017. En Alaska, el número de mujeres productoras se disparó en un 56 por ciento en ese período de cinco años.
Los agricultores dicen que hay una serie de factores que contribuyen a esta tendencia, incluyendo un aumento en el cultivo de peonía y la disponibilidad de subvenciones para mujeres agricultoras. La Agencia de Servicios Agrícolas del USDA reserva dinero de préstamos para grupos subrepresentados y agricultores principiantes.
Por alguna razón, es más probable que las mujeres sean propietarias de pequeñas granjas en Alaska, y las pequeñas granjas están en auge en el estado, dice Suzan Benz, un estadístico estatal para el USDA. En 2012, había 247 granjas de nueve acres o menos; en 2017, el USDA descubrió que las pequeñas granjas representaban 428 de las granjas de Alaska. El censo agrícola del USDA encontró que hay más mujeres productoras principales en las granjas de Alaska de entre uno y nueve acres de tamaño:284 mujeres en comparación con 280 hombres. Los productores principales toman la mayoría de las decisiones en una granja, y los hombres representan más productores principales en todas las demás categorías de superficie cultivada en Alaska.
Emily Garrity, un granjero en Homero, posee Twitter Creek Gardens, una operación de nueve acres; una hectárea y media se utiliza para cultivar 50 verduras y hierbas.
Garrity ha notado más mujeres en la agricultura, especialmente cuando busca trabajadores:alrededor del 90 por ciento de sus solicitantes son mujeres.
“En mi experiencia durante los últimos 20 años de agricultura y participación con agricultores, siempre ha habido un alto porcentaje de mujeres, ”Dice Garrity. “Asisto a estas conferencias [sobre agricultura], tanto en el estado como en diferentes talleres en todo el país, y todas estas mujeres jóvenes de entre 20 y 30 años están entusiasmadas con [la agricultura], y son buenas en eso ".
Los observadores señalan que la industria de las peonías "floreciente" de Alaska es una de las razones por las que más mujeres se han dedicado a la agricultura. La temporada de verano del estado permite que las flores se cosechen más tarde en el verano que en otros mercados competitivos. En la década de 2000, solo había un puñado de agricultores que cultivaban estas flores, pero ese número se ha disparado a al menos 128 granjas, según Pat Holloway, ex profesor de horticultura de la Universidad de Alaska Fairbanks que hace un seguimiento de la industria de las peonías.
Emily O'Connor, pasante en Twitter Creek Gardens, tiende a las verduras en su micro finca de nueve acres.
Foto cortesía de Katie Boone / The Alaska Food Hub
Martha Lojewski comenzó su granja, Peonías del Monte McKinely, en 2014 después de intentar encontrar un trabajo que fuera más cómodo para sus hijos pequeños. Su granja de seis acres está en Willow, a unas 70 millas al norte de su casa en Anchorage.
Lojewski y su esposo lanzaron una cooperativa un año después, Cooperativa de peonías de Alaska, que ahora consta de 11 agricultores, la mayoría de los cuales son mujeres o de propiedad familiar.
Lojewski no usó préstamos ni subvenciones para comenzar su granja, pero dice que las mujeres y las minorías ahora tienen más opciones de financiación y que esas oportunidades probablemente contribuyan a un aumento de las mujeres agricultoras.
"Puede obtener algunos beneficios más siendo un agricultor minoritario y un agricultor nuevo, por lo que la mayoría de nosotros lo configuramos para que la mujer sea la propietaria principal del negocio, ”Dice Lojewski.
Amy Pettit también reconoce esta tendencia. Ella es la directora ejecutiva de Alaska Farmland Trust, una organización sin fines de lucro dedicada a la conservación de tierras agrícolas, y se mudó a Alaska en 2005 para hacer una pasantía en la División de Agricultura de Alaska.
Pettit no solo ve más mujeres agrícolas en el estado, sino más mujeres en roles de liderazgo agrícola, como la directora de Matanuska Experiment Farm, director ejecutivo de Farm Bureau, presidente del Consejo de Política Alimentaria, Alaska Farmers Market Associations y la propia posición de Pettit.
"Puedo recordar muchas reuniones de la industria en las que me sentí superado en número por los hombres en la sala, —Dice Pettit. “Es muy diferente hoy. El número de mujeres agricultoras ha aumentado significativamente ".
