Se cree que esta versión de la gripe aviar es transmitida por aves silvestres en sus rutas de migración hacia el norte y el sur, lo que significa que se propaga durante la primavera y el otoño. El brote del verano pasado fue extraordinariamente malo, lo que obligó a subir los precios de los huevos en todo el país y acabó con las exportaciones a otros países. Aunque las cosas se están estabilizando, en este momento simplemente estamos en el ojo de la tormenta. Tanto los agricultores como el USDA se están preparando para lo peor este otoño, acumulando suficientes vacunas para detener la friolera de 500 brotes, el doble de los que ocurrieron este verano.
El secretario de Agricultura, Tom Vilsack, señaló el mes pasado que el USDA tiene lo que parece ser una vacuna muy efectiva, pero la vacuna no evitará que ocurran brotes:simplemente evitará que las aves produzcan más virus, lo que retrasará la propagación. Pero los agricultores son reacios a usar la vacuna, por temor a que los socios comerciales extranjeros la consideren como tirar la toalla. Muchos importadores extranjeros simplemente no comprarán aves vacunadas. Entonces, el USDA no está emitiendo vacunas, simplemente las está almacenando.
Harvest Public Media entrevistó a algunos agricultores afectados por el brote de este verano para averiguar cómo están respondiendo al brote anterior y cuál parece ser el inevitable brote de otoño/invierno que se avecina. Algunos granjeros, afortunadamente, están fregando y desinfectando sus graneros y repoblando con nuevas aves. "Afortunadamente... a pesar de lo devastadora que es, la enfermedad es relativamente fácil de eliminar", escribe Amy Mayer, hablando con el criador de pavos de Iowa, Brad Moline.
Nadie puede decir con certeza si la gripe aviar regresará con la fuerza que tuvo durante el verano. Pero todos los involucrados parecen estar haciendo todo lo posible para asegurarse de que, si vuelve, al menos se pueda contener.
