Suzanne Nelson Karreman apareció en la portada de nuestra edición de noviembre/diciembre de 2021 como parte de The Female Farmer Project, un proyecto documental multiplataforma que narra el ascenso de las mujeres que trabajan en la agricultura en todo el mundo.
Nelson Karreman renunció a su trabajo como periodista de Capitol Hill para comenzar una carrera agrícola. Ahora dirige Reverence Farms, un policultivo diversificado y próspero en Graham, Carolina del Norte, donde los animales son tratados con reverencia y gracia, las lombrices son apreciadas y todas las criaturas comen una dieta apropiada para su especie.
¿Qué ganado tiene?
Tenemos 40 vacas Jersey, todo su ganado joven, los terneros de este año y los terneros del año pasado que todavía están creciendo, incluidos los terneros, y alrededor de una docena de toros Jersey maduros. También criamos ovejas de pelo, gallinas ponedoras y cerdos de Ossabaw Island.
¿Cuál es su mayor éxito?
Nuestro mayor éxito es ser pioneros en cómo pastorear múltiples especies dentro de un contexto lechero. También estamos encontrando formas de no vender los toros y las vaquillas a las corrientes convencionales con enfoques del bienestar animal muy diferentes a los que tenemos.
Los productos lácteos son significativamente más complejos que la carne de res debido a las necesidades nutricionales dramáticamente más altas de las vacas lecheras, además de la complejidad de tener una infraestructura móvil cuando también tienes que llevar a los animales al establo todos los días.
Hemos criado una manada de Jerseys A2A2. Pueden ordeñar solo con forraje, reproducirse, mantenerse en buenas condiciones, compartir la leche con sus terneros y aún así darnos leche para el tanque. Cada vez hay más conciencia entre los consumidores de que las vacas lecheras no llegan a ser mamás, pero hacer leche significa hacer bebés, entonces, ¿cómo vamos a considerar como cultura esa realidad biológica y esa elección moral?
Estamos respondiendo a esas preguntas con mejoras deliberadas en la reproducción, el suelo y el forraje, y sistemas y procesos para que todo funcione en conjunto. Las vacas pastan con sus terneros durante el día y se separan después de las 4 a 6 semanas de edad por la noche. Luego, ordeñamos a las madres por la mañana, y luego regresan con sus bebés.
Significa que nuestra finca comercializa carne además de leche, porque las vacas lecheras eran originalmente también las vacas productoras de carne de la familia. Hay mucha normalidad práctica y ética en ese enfoque.
¿Cuáles han sido los mayores desafíos?
Nuestro mayor desafío ha sido recuperar lo que se ha perdido en dos generaciones de agricultura industrial:el capital, el acceso a la tierra, la degradación de la tierra, la falta de diversidad genética y, lo más importante, la pérdida de conocimiento generacional cuando la mayoría de los agricultores fueron eliminados y todos fuimos a la tienda de abarrotes. Reconstruir un sistema alimentario desde cero no es para mariquitas.
¿Algún consejo para los nuevos agricultores?
Ser bueno produciendo/comercializando uno cosa antes de entrar en otra curva de aprendizaje. Sí, todas las cosas funcionan mejor juntas. Es por eso que la abuela tenía una casa y sobrevivió a la Gran Depresión.
Pero no puedes aprender todas esas cosas a la vez; no se puede reconstruir toda esa infraestructura a la vez.
Ayuda a un vecino. Aprender. Humíllate para aprender de las personas con las que no estás de acuerdo. Haz amigos:¡Los vas a necesitar! Confía en mí.
¿Cuál es el logro que más te enorgullece?
De lo que estoy más orgulloso es de la genética de la vaca Jersey que ahora podemos compartir con otros. Estas son vacas funcionales que pueden hacer el trabajo de una vaca lechera familiar (producir leche rica en grasas, proteínas y queso con una dieta basada en energía solar) y estar sanas y en buenas condiciones, sin necesitar tanto grano para producir leche en exceso de las necesidades de una familia.
Volvemos a la vaca isleña que cautivó al mundo por una buena razón. Estas son vacas increíbles. Vendemos semen. Nunca pensé que haría eso, pero me sentí llamado a compartir lo que creamos con tanto esfuerzo con los demás.
¿Alguna reflexión final?
La agricultura como mujer es mucho más fácil de lo que solía ser cuando empecé, cuando a menudo era la única en una habitación. Mi consejo para otras mujeres agricultoras es que no tienen que renunciar a su corazón o a sus instintos de crianza para cultivar. Se quien eres. Te hace un mejor agricultor. No tienes que cultivar como un hombre para ser un verdadero agricultor. Deja un camino. —Suzanne Nelson Karreman
Este artículo apareció originalmente en la edición de enero/febrero de 2022 de Revista Hobby Farms .
