Cuando Estudié Agronomía en Brasil, mis mentores de pastoreo recomendaron que los agricultores que caminan en el potrero o en las franjas de pastoreo durante unos minutos antes de mover las vacas a un pasto fresco, podrían estimular la fertilidad del suelo. Si te preguntas cómo es esto posible, sigue leyendo e intentaré explicarte.
Antes de mover sus animales, se recomienda a los agricultores brasileños que tomen tiempo de caminata – observando sus pastos, distribución de estiércol, pisoteo y altura de pasto residual. Mientras circulan, entrecruzándose lentamente entre el ganado, también cuentan y controlan la salud de las vacas. Los granjeros saben que las vacas quieren moverse y cuando las vacas ven al granjero, inmediatamente lo asocian con pastos frescos. Sin embargo, al no moverlos de inmediato, las vacas se vuelven inquietas, con una mezcla de euforia y estrés. Quieren la próxima franja de hierba fresca y deliciosa lo antes posible, pero el paciente caminar del granjero entre ellos parece interminable. Toda esta emoción hace que se muevan. Impacientes, caminan, excretan y orinan.
Las vacas son increíbles rumiantes herbívoros que convierten la energía solar almacenada en los forrajes en leche o carne y han evolucionado al pastar y mudarse a nuevas áreas en busca de pastos frescos. Los pastos pastoreados se dejaron atrás y tuvieron tiempo suficiente para volver a crecer antes del próximo pastoreo. Además, los depredadores coevolucionaron con los rumiantes manteniéndolos bajo control. En los viejos tiempos, los depredadores jugaron un papel importante al mantener las manadas productivas y saludables al sacrificar a los más débiles y dejar a los individuos más aptos. Los depredadores estimulaban a los animales a dejar su orina y estiércol en los pastos que pastaban y pisoteaban.
¿Te suena familiar?
Aquí es donde reside la razón de ser de esta sencilla técnica de manejo:antes de caminar a la sala de ordeño, en el caso de los lácteos, o de mudarse a un nuevo pasto, en el caso de la carne de res o vacas secas, se estimula a los animales para que dejen una dosis extra de fertilidad en los pastos previamente pastoreados. Una de las ventajas de esto es que dejan el pasto pastoreado con rumen parcialmente vacío. Esta simple medida puede proporcionar instalaciones de ordeño más limpias, reduciendo el trabajo, los olores y las moscas. Y, si se trasladan a la siguiente franja de pasto, no abonarán los pastos frescos de inmediato, lo que aumentará la ingesta de forraje y minimizará las pérdidas.
Puedo tratar de explicar el comportamiento de esta vaca asociándola a una similar, observada por Allan Savory mientras trabajaba como biólogo y guardabosques en Zimbabue. Savory aprendió que cuando las vacas –o, en su caso, los ñus, otro rumiante– son acechadas por depredadores, se juntan y caminan en círculos, golpeando sus cascos en una actitud intimidatoria. Sus niveles de estrés les hace orinar y hacer estiércol. Este es un instinto de presa normal que aumenta la protección de la manada y hace maravillas con la fertilidad del suelo.
Además, los animales no pueden permanecer mucho tiempo en un área determinada o atraerán a los depredadores. ¡Entonces, tienen que pastar y moverse! No hay tiempo para apreciar hermosas montañas, valles y ríos. ¡Es un ciclo nutritivo de pastar e ir! Pero la mayoría de las granjas ya no tienen depredadores porque la humanidad ha logrado la tasa de extinción más alta en la historia del planeta. Por esa razón, si usted es granjero y desea aumentar la fertilidad del suelo, ¡tómese un momento para socializar con sus vacas!
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