La mayoría de las veces, cuando entramos en una tienda de comestibles, nos presentan productos "normales" y productos que dicen ser "totalmente naturales". La mayor diferencia entre estos dos tipos de alimentos parece ser su apariencia y su precio, ya que los “naturales” son casi siempre más caros pero menos atractivos. En realidad, la mayor diferencia está detrás de escena de su producción.
Los “normales” se producen mediante agricultura industrializada, mientras que los “naturales” se producen mediante agricultura sostenible. Hemos oído hablar de muchas sostenibilidades diferentes, como la moda sostenible, la vida, la arquitectura y otras, pero no se habla a menudo de la agricultura sostenible y sus ventajas y desventajas. Entonces, ¿cuáles son las ventajas y desventajas de la agricultura sostenible?
Las ventajas de la agricultura sostenible son la reducción de costos, la biodiversidad, la igualdad social, el control de la contaminación del aire y la erosión del suelo, y aboga por un mejor trato a los animales. También hay algunas desventajas, como el uso limitado de la tierra, menores ingresos, mayor consumo de tiempo y esfuerzo y una vida útil más corta de los productos.
Desde el final de la Segunda Guerra Mundial, la agricultura ha cambiado drásticamente. Se utilizaron nuevas tecnologías y, junto con un mayor uso de productos químicos y mecanización, la productividad de alimentos y fibras se disparó. Estos cambios, sin duda, tuvieron muchos efectos positivos y redujeron muchos riesgos en la agricultura. Desafortunadamente, eso hizo que el costo de producción fuera significativamente más alto.
Surgieron algunos otros problemas, como la contaminación de las aguas subterráneas, el continuo abandono de las condiciones de vida y de trabajo de los trabajadores agrícolas, la desintegración de las condiciones económicas y sociales en las comunidades rurales, el agotamiento de la capa superior del suelo y el declive de las granjas familiares.
Durante los últimos veinte años, ha surgido un movimiento creciente que comenzó a cuestionar el papel del establecimiento agrícola en la promoción de prácticas que contribuyen a estos problemas sociales. Este movimiento está reuniendo cada vez más apoyo y aceptación dentro de la corriente principal de la agricultura.
¿Qué es la Agricultura Sostenible?
Hay dos tipos de agricultura. La mayoría de los alimentos que consumimos se producen utilizando la agricultura industrializada. Ese es el tipo de agricultura donde se producen grandes cantidades de cultivos y ganado utilizando técnicas industriales para la venta. La agricultura industrial depende en gran medida de productos químicos y potenciadores, como pesticidas, organismos modificados genéticamente y fertilizantes. Utiliza una gran cantidad de combustibles fósiles y grandes máquinas para gestionar los campos. Aunque este tipo de agricultura hizo posible producir grandes cantidades de alimentos, ha habido un cambio hacia la agricultura sostenible debido a los efectos negativos de la agricultura en nuestro sistema ecológico.
Ha habido una disminución en la productividad del suelo, así como un aumento en la desertificación, que fue causada por el pastoreo excesivo. El agua está siendo contaminada por fertilizantes, sales, pesticidas y estiércol. Los pesticidas también se encuentran muy a menudo en las aguas subterráneas debajo de las áreas agrícolas. Esta calidad reducida del agua afecta no solo a la producción agrícola, sino también al agua potable y la producción pesquera. La escasez de agua se convirtió en un problema debido al uso excesivo de aguas superficiales y subterráneas para riego, sin tener en cuenta el ciclo natural de disponibilidad del agua.
Debido al uso excesivo de pesticidas, 400 plagas de insectos y ácaros, así como más de 70 patógenos fúngicos, se han vuelto resistentes. Otro problema creciente es la disminución de la diversidad genética debido a la dependencia de la uniformidad genética en cultivos y razas de ganado.
La agricultura industrializada está estrechamente relacionada con el cambio climático global. La deforestación de los bosques tropicales y la destrucción de la vegetación nativa para la producción agrícola juega un papel importante en los niveles elevados de dióxido de carbono y gases de efecto invernadero.
Pero las preocupaciones ecológicas no son la única razón por la que ha habido un cambio hacia la agricultura sostenible. La presión económica para mantenerse al día con las grandes fincas ha llevado a una enorme pérdida de pequeñas fincas familiares. Esto contribuye a la desintegración de las comunidades rurales.
A medida que la población mundial sigue creciendo, también lo hace la urgencia de lograr la seguridad alimentaria a largo plazo.
La agricultura sostenible es un tipo de agricultura que se concentra en la producción de cultivos y ganado a largo plazo mientras tiene un impacto mínimo en el medio ambiente. Se trata de sistemas agrícolas que pueden mantener su productividad y utilidad para la sociedad indefinidamente. Dichos sistemas deben ser conservadores de recursos, socialmente solidarios, comercialmente competitivos y ambientalmente seguros.
Existe un buen equilibrio entre la necesidad de producción de alimentos y la preservación del sistema ecológico dentro del medio ambiente. Hay varios objetivos generales relacionados con la agricultura sostenible además de la producción de alimentos. Están conservando el agua, reduciendo el uso de productos químicos y pesticidas, y promoviendo la biodiversidad en los cultivos y el ecosistema.
Hay varios métodos utilizados en la agricultura sostenible.
1. Rotación de cultivos
La rotación de cultivos es una de las mejores técnicas utilizadas en la agricultura sostenible. Se utiliza para evitar las consecuencias de plantar los mismos cultivos en el mismo suelo año tras año y ayuda a prevenir problemas de plagas.
2. Policultivo
Este método es algo similar a la rotación de cultivos, ya que trata de copiar los principios naturales para lograr los mejores rendimientos. Múltiples especies se cultivan en la misma área, creando una gran biodiversidad. Eso hace que el sistema sea más resistente a las fluctuaciones climáticas y de temperatura.
3. Permacultura
La permacultura es un sistema de producción de alimentos que está diseñado para minimizar el desperdicio y aumentar la eficiencia de la producción. Algunos métodos utilizados en la permacultura incluyen el cultivo de granos sin labranza, espirales de hierbas y plantas, jardines de ojo de cerradura y mandala, y la creación de cunetas en el contorno para mantener el agua en lo alto del paisaje.
4. Agricultura biodinámica
La agricultura biodinámica combina métodos de cultivo ecológicos y holísticos basados en la filosofía de la “antroposofía”. Implementa prácticas como el compostaje, el uso de estiércol animal de animales de granja y cultivos de cobertura. Se puede aplicar a granjas que cultivan una variedad de alimentos.
5. Manejo integrado de plagas biointensivo
El manejo integrado de plagas es un enfoque que se basa en métodos biológicos en lugar de químicos. Una vez que se identifica el problema de la plaga, responde utilizando agentes de control biológico como las mariquitas.
6. Cultivos de cobertura
Los cultivos de cobertura se plantan para cubrir el suelo y no con el propósito de ser cosechados. Esos son, por ejemplo, el trébol o la avena y pueden prevenir la erosión del suelo, controlar la fertilidad del suelo, suprimir el crecimiento de malas hierbas y mejorar la calidad del suelo.
7. Agroforestería
La agrosilvicultura se ha vuelto muy importante para los agricultores de regiones secas con suelos susceptibles a la desertificación. Los árboles y arbustos se cultivan entre cultivos o tierras de pastoreo, combinando prácticas forestales y agrícolas para un uso de la tierra duradero, productivo y diverso. Los árboles también actúan como herramientas para ayudar a mantener una temperatura aceptable, estabilizar el suelo y la humedad del suelo, minimizar la escorrentía de nutrientes y proteger los cultivos del viento y la lluvia intensa.
8. Depredadores naturales de plagas
Este método ve la granja como un ecosistema, en lugar de solo una fábrica, para mantener un control efectivo sobre las plagas. Utiliza animales y aves que son depredadores naturales de plagas agrícolas.
¿Cuáles son las ventajas de la agricultura sostenible?
1. Ahorra energía para el futuro
A diferencia de la agricultura industrial que depende de recursos energéticos no renovables, los sistemas agrícolas sostenibles han reducido la necesidad de combustibles fósiles y otras fuentes de energía no renovables.
2. Control de la contaminación del aire y la erosión del suelo
Dado que la agricultura industrial afecta la calidad del aire con el humo de la quema agrícola, pesticidas, emisiones de óxido nitroso por el uso de fertilizantes nitrogenados, la agricultura sostenible ofrece algunas formas de mejorarla. Dichas soluciones incluyen la plantación de cortavientos, el uso de niveles apropiados de labranza y la incorporación de residuos de cultivos en el suelo. Para prevenir la erosión del suelo, la agricultura sostenible gestiona el riego para reducir la escorrentía, reduce la labranza y mantiene el suelo cubierto de plantas.
3. Igualdad social
Trabajar en agricultura sostenible ofrece a los trabajadores un salario y beneficios más competitivos. Trabajan en mejores y justas condiciones y tienen una mejor calidad de vida y condiciones de vida.
- Reducción de costes de producción
Debido a que la energía utilizada en la agricultura sostenible es renovable, se elimina la necesidad de costosos combustibles fósiles, lo que reduce el costo de producción.
- Biodiversidad
Se produce una amplia gama de plantas y animales en granjas sostenibles, creando así biodiversidad. El uso a largo plazo de pesticidas y pesticidas químicos daña el suelo y es por eso que las plantas se rotan cada temporada, lo que ayuda a prevenir enfermedades e infestaciones de plagas y enriquece el suelo.
- Mejor para los animales
En la agricultura sostenible, los animales son mejor cuidados y tratados con respeto. Su producción consiste en la selección de especies animales adecuadas, nutrición, reproducción, sanidad del rebaño y manejo del pastoreo. Eso ayuda al desarrollo general a largo plazo del ganado. La cría de animales se lleva a cabo de una manera que protege la salud de los animales.
¿Cuáles son las desventajas de la agricultura sostenible?
Si bien la agricultura sostenible tiene muchas ventajas, también tiene algunas desventajas.
- Uso limitado de la tierra
La principal desventaja es el uso limitado de la tierra, lo que dificulta la producción de grandes cantidades de alimentos. Por lo tanto, la producción en masa no es posible.
- Se necesita más trabajo
Dado que el uso de máquinas es mínimo o se elimina, se necesita más tiempo y más personas para producir plantas con éxito, lo que ralentiza la producción.
- Vida útil más corta
La descomposición ocurre más rápido en los alimentos que se producen de manera sostenible, lo que hace que tengan una vida útil más corta. Si un envío se retrasa, existe una gran posibilidad de que nunca llegue al supermercado porque ya estará dañado.
- Tierras menos fértiles
Es bastante difícil aumentar la fertilidad de la tierra simplemente con la rotación de cultivos y sin el uso de fertilizantes y otros productos químicos.
- Ingresos bajos
Debido a que la tierra se usa con moderación, los ingresos generados por la agricultura son muy limitados.
