Una vez seguí el balido de uno de mis jóvenes machos cabríos solo para encontrar al pobre hombre con la cabeza atrapada entre un poste de la cerca y el borde del granero. Estaba tratando de llegar a la hierba del otro lado. En otra ocasión, ¡varias de mis cabras salieron por una puerta abierta y los bandidos las atraparon!
Además de verificar siempre dos veces que la puerta del pasto esté cerrada, aquí hay algunas otras cosas sobre la crianza de cabras que aprendí de la manera más difícil.
Las cabras son el rey de la montaña
Las cabras domesticadas no son tan diferentes de sus antepasados que vivían en las montañas:tienen una necesidad innata de subirse a lo más alto que hay. No muy lejos de mi granja en Georgia había una atracción turística llamada "Cabras en el techo". Nunca fui porque, además de ser más cursi que el queso, estaba ocupado tratando de mantener a mis propias cabras fuera del techo. Tenía un pequeño cobertizo en el pasto al que les permitía trepar, al que las cabras más jóvenes trepaban cada vez que pasaba un humano, como para presumir, pero mantenerlas alejadas de otros techos era un verdadero desafío. Mi mamá no se impresionó cuando se subieron al techo de su auto. Arreglar los rayones en el esmalte me costó mucho queso de cabra.
El sexo de cabra no es sexy
Empecé mi rebaño con tres cabras lecheras alpinas. Mi plan era hacer queso. Por supuesto, solo las hembras producen leche, pero no producen leche sin antes dar a luz a cabritos. Ahí es donde entran los machos cabríos. Sabía que los machos cabríos tenían fama de malhumorados, lo cual, según mi experiencia, es bien merecido (tienen una tendencia a dar cabezazos constantemente a todo lo que se mueve), pero no tenía idea de qué viles criaturas están. Como la mayoría de las personas que crían cabras lecheras, no tenía a mano machos cabríos sexualmente maduros; Acabo de alquilar uno cuando lo necesitaba.
Las cabras niñeras comienzan a entrar en celo a medida que el clima se enfría en otoño; se puede saber cuándo están ovulando porque balan constantemente sin razón aparente, y un líquido viscoso comienza a gotear de sus partes íntimas. Cuando estas señales comenzaron a revelarse ese primer otoño de mi breve carrera como criador de cabras, subí por el camino a otra granja donde había arreglado alquilar un billy durante una semana para hacer el trabajo. Ese animal monstruoso se puso a trabajar tan pronto como lo llevé a casa. La danza del apareamiento implica que el macho cabrío se orine encima de sí mismo antes de montar a las hembras, quienes, aunque más o menos cooperan, parecen estar muy angustiadas por todo el asunto.
Entre actos sexuales, los machos cabríos a menudo permanecen excitados. Esto es muy evidente porque su miembro viril, que no se ve particularmente viril dado que tiene aproximadamente la longitud y el diámetro de un lápiz, sobresale constantemente. El pequeño lápiz emite regularmente su contenido por todo el suelo si una mujer no da su consentimiento de inmediato. Diversión.
Ese Inolvidable Olor a Cabrito
¿Mencioné que los machos cabríos tienen un almizcle extraordinariamente poderoso? Aparentemente, las cabras niñeras lo encuentran celestial; la mayoría de los humanos lo encuentran repulsivo. Una de las razones por las que las personas con cabras lecheras no tienen machos cabríos cerca es porque ese olor tiene una forma de llegar a la leche y al queso que se elabora con ella. Aparentemente, solo la presencia de un macho cabrío cerca hace que las cabras emitan hormonas con una fragancia similar. Es lo que hace que la leche de cabra sea "cabra". Un bajo nivel de cabra es deseable en el queso de cabra, pero si deja que los niños y las niñas pasen el rato juntos, el factor de cabra va de uno a diez.
La primera vez que tuve el disgusto de tocar un macho cabrío, aprendí por las malas que su aroma no solo es horrible, sino que se pega a todo:tu ropa, cabello, piel, incluso después de la ducha. Pensé que lo había limpiado todo el primer día después de traer el macho cabrío a casa, pero esa noche mi novia me dijo lo contrario.
La desagradable verdad de la castración
Solo se necesita un solo macho para los servicios de semental, incluso si tiene una manada enorme. Entonces, dado que las cabras nacen en igual número de machos y hembras, se debe hacer algo con todos esos machos adicionales, especialmente porque las payasadas enloquecidas por el sexo de los machos cabríos perturban la vida de las cabras lecheras. Una opción es comerlos. Otra es alquilarlos a personas para servicios de limpieza de maleza. He probado ambas cosas:la carne de cabra es deliciosa y hacer que las cabras coman tu hierba es una tendencia rentable.
En cualquier caso, es necesario liberarlos de las dos partes diminutas que hacen que los machos cabríos sean apestosos e irritables:sus testículos. Si no haces esto dentro de los primeros meses de vida, la carne sabe a calcetines sucios. Y tratar de obligar a un macho cabrío intacto a comer malas hierbas diligentemente todo el día sin salirse de la cerca es, en el mejor de los casos, un pensamiento ridículo. Afortunadamente, castrar cabras es fácil y, aunque no lo parezca, bastante indoloro. Asegura una banda elástica especial alrededor de la piel sobre cada testículo (muy apretada) y, en el transcurso de uno o dos meses, los testículos literalmente se arrugan y se caen. Sorprendentemente, a las cabras no parece importarles, y los carneros , como se conoce a las cabras castradas, son mucho más fáciles de mantener que los machos sin castrar.
Una cabra domesticada no es necesariamente una cabra domesticada
Mi éxito inicial al alquilar mis machos cabríos para comer hierba me llevó a soñar en grande. Cuando un rico terrateniente me contactó para servicios de control de matorrales, decidí invertir en un montón de cabras para carne. La idea era comprarlas lo más jóvenes posible, criarlas rápidamente con kudzu, cañas de mora, ligustro, hiedra venenosa, hiedra inglesa y otras plantas revoltosas que rápidamente colonizan cualquier terreno sin mantenimiento en Georgia, y luego vender sus carne a restaurantes de lujo en Atlanta.
Estaba acostumbrado a mis dóciles cabras lecheras, que había criado a mano, y que parecían considerarme como parte de su familia extendida. Sin embargo, cuando compré mi primer lote de cabras de carne de un comerciante de ganado, aprendí que las cabras que no han sido criadas desde el nacimiento por un humano amoroso no quieren tener nada que ver con humanos. Llevé mis nuevas cabras directamente del ganadero a mi nuevo cliente, donde dos de ellas saltaron inmediatamente la valla como una gacela huyendo de un león. Era imposible atraparlos en el paisaje abierto:los dos bribones saldrían corriendo tan pronto como me acercara a 100 pies.
Durante un tiempo vivieron al estilo salvaje en el bosque detrás de la casa de un vecino, un hombre muy complaciente que es artista visual y encontró en las cabras una inspiración para su trabajo. Comenzaron a dormir en los escalones de su entrada, pero todos los días, cuando abría la puerta, salían corriendo. Después de un par de meses, el tipo dijo que tenía familiares que venían a visitarlo y que ya no podía permitir que las cabras hicieran caca por todos lados. Se me ocurrió una solución, pero me costó mucho más que queso de cabra:contraté a un veterinario local para que viniera con una pistola eléctrica y les disparara.
Las pistolas paralizantes no son precisas a más de 30 pies de distancia, por lo que el veterinario y yo pasamos la mayor parte de una sofocante tarde de agosto acechándolos por el bosque hasta que pudo acercarse lo suficiente para disparar. Recogimos las cabritas drogadas y las dejamos caer dentro de una cerca mucho más alta en la tierra de mi cliente. Media hora después se despertaron y siguieron con sus vidas como si nada hubiera pasado. Acabé vendiendo las cabras al hacendado que años después me informó que las había domesticado poco a poco, y que ahora comen de su mano.
Brian Barth es editor colaborador en Granjero moderno. Solía criar cabras, pollos, cerdos y otras criaturas en su granja en Georgia. Pero ahora solo escribe sobre agricultura.
