Las cigarras periódicas (Magicicada spp.) se encuentran entre los insectos que llegan en plagas.
Relacionados con insectos más pequeños como los saltahojas, a menudo se les llama erróneamente langostas. Pero las similitudes entre las cigarras y las plagas bíblicamente significativas se limitan a su tendencia a congregarse en masa . A diferencia de los enjambres de langostas, que comen todo lo verde en tiempos de sequía, las cigarras periódicas descienden sobre los árboles de hoja caduca (su fuente de alimento preferida) en el este de los Estados Unidos durante un período de aproximadamente cuatro o seis semanas, en años específicos.
Dividido en "crías" regionalmente distintas y sincrónicas, diferentes especies de Magicicada emergen en ciclos de 13 o 17 años; la gran mayoría de sus vidas la pasan en estado larvario bajo el suelo, absorbiendo nutrientes de las raíces de los árboles.
En este momento, la llamada "Cría V" de cigarras periódicas de 17 años ha surgido en Maryland, Nueva York, Ohio, Pensilvania y Virginia, justo a tiempo. Esta cría consta de tres especies:Magicicada cassinii , Magiccada septendecim , y Magiccada septendecula .
Para los horticultores y productores de madera que viven cerca de una plaga, este año (y el año pasado, en realidad) no fue el mejor momento para plantar nuevos árboles. Con una densidad potencial de 1,5 millones de insectos por acre, las Magicicadas pueden causar estragos en los nuevos retoños. (Aunque es poco probable que causen daños a los árboles maduros). Las cigarras periódicas emergen como ninfas y se mudan a imagos (adultos) solo para tener lo que es presumiblemente el mejor momento de sus vidas atiborrandose de árboles nuevos y reproduciéndose tanto como sea posible, antes de pateando el balde. (Sin embargo, qué manera de hacerlo).
¿Lindo? Comunes de Wikimedia
Aunque la fecha de la primavera en la que emergen depende de la temperatura del suelo (64 grados Fahrenheit, ocho pulgadas por debajo del suelo), el año es una constante. Podrías hacer un calendario tosco basado en el ciclo de vida de la cigarra si, por alguna razón, quisieras dividir el tiempo en múltiplos de 13 o 17.
Los científicos de salón pueden informar avistamientos a Magicicada.org, lo que ayuda a mapear la aparición y posterior fiesta de los insectos, para comprender mejor el rango de las diferentes crías. Aquí está el mapa más reciente:
El mapa de avistamiento de cigarras más reciente de Magicicada.org.
Para los cultivadores de árboles en puntos calientes periódicos de cigarras, hay algunas cosas para planificar. El año antes de que emerjan las ninfas, los árboles a menudo exhibirán un crecimiento reducido, ya que los juveniles debajo del suelo aumentan su ingesta calórica de las raíces de los árboles en preparación para su próximo frenesí.
También hay algunas consideraciones extrañas a tener en cuenta:los productores con problemas de lunares pueden esperar lidiar con más lunares el año anterior a la emergencia y menos el año siguiente. Esto se debe a que estos insectívoros se alimentan de las larvas y, por lo tanto, se encuentran sin fuente de alimento una vez que las ninfas han iniciado el ciclo nuevamente.
Las aves como los pavos salvajes se atiborran de los adultos emergentes:toda la estrategia de supervivencia de Magicicadas se llama "saciedad de depredadores", lo que significa que hay tantos de ellos que todos sus depredadores combinados no pueden consumirlos a todos, por lo que los sobrevivientes son capaz de continuar la especie.
Como tales, los insectos también pueden ser una fuente de alimento excelente y prodigiosamente abundante para las aves domésticas. Los pollos pueden obtener aminoácidos vitales como la metionina en sus dietas al consumir un festín de cigarra totalmente natural y rico en proteínas.
Los comedores de humanos aventureros pueden encontrar algo de consuelo en consumir las plagas de sus cultivos arbóreos:estos insectos carnosos también son consumidos por personas en China, y en 2011, un lugar llamado Sparky's Homemade Ice Cream en Missouri trató de comercializar un solo lote de cigarra. helado de sabores.
El próximo año, "Brood VI" surgirá en las Carolinas y Georgia, y los lectores del este de los EE. UU. pueden armarse con los gráficos en cicadamania.com para averiguar, y prepararse, cuándo se espera que descienda la próxima plaga local. . Sin embargo, ya sea liberando las gallinas o encendiendo la barbacoa, es cuestión de gustos.
