Vendido bajo la marca XtendiMax (cuando lo vende Monsanto) y Engenia (cuando lo vende el fabricante alemán de productos químicos BASF), el dicamba ha mostrado una tendencia a pasar de una granja a otra. Ya se le ha culpado de matar millones de acres de tierras de cultivo (e incluso de un asesinato), pero ¿qué sucede cuando se aleja de las tierras de cultivo y se adentra, por ejemplo, en tierras forestales?
Dicamba es altamente tóxico para las plantas de hoja ancha, que normalmente incluyen soja y algodón. Para los agricultores que compraron el sistema dicamba y plantan semillas transgénicas resistentes a dicamba, eso no es un problema, pero cuando se traslada a otros cultivos, puede causar retraso en el crecimiento y otros problemas.
Los efectos de dicamba en los cultivos han sido bien informados. Pero ahora hay evidencia de que la deriva de dicamba está dañando otra planta:los árboles.
Johnathan Hettinger del Midwest Center for Investigative Reporting tiene un nuevo informe que detalla cómo el dicamba está dañando los robles en Iowa, Illinois y Tennessee.
A principios de este año, comenzaron a surgir informes de que la deriva de dicamba había provocado que las hojas se rizaran y ahuecaran, un efecto común de la dicamba, en arboledas de robles, algunas de las cuales tienen cientos de años. Los correos electrónicos obtenidos por Hettinger gracias a la Ley de Libertad de Información muestran que Monsanto estaba al tanto del problema.
En respuesta, Monsanto ha repetido su refrán familiar de que, cuando se aplica correctamente, el dicamba puede ser seguro. “Los productores y aplicadores siempre deben saber qué cultivos hay alrededor de los campos antes de rociar”, escribió Charla Lord, vocera de Monsanto. Lord también señaló que los productos de dicamba de Monsanto se sometieron a pruebas exhaustivas antes de salir al mercado. “Los aplicadores deben seguir todas las etiquetas del producto y los requisitos locales antes de rociar”, escribió Lord. Pero esto no es tan fácil como parece; las instrucciones son increíblemente difíciles de seguir.
"Dicamba se absorbe a través de las raíces de las plantas leñosas y puede dañar gravemente o matar las plantas ornamentales si se aplica dentro de su zona de raíces", según un artículo de un patólogo de plantas sobre el diagnóstico de impactos de pesticidas en los árboles.
Allá por 1994, un artículo del Journal of Pesticide Reform señaló que “los investigadores que estudiaban la regeneración del roble rojo después de la tala de bosques de Pensilvania documentaron que las aplicaciones de dicamba reducían la germinación de las plántulas de roble. Los efectos de dicamba en la germinación de semillas de otros árboles o de plantas herbáceas no parecen estar bien estudiados”.
El característico marchitamiento en forma de copa de las hojas es un claro indicativo de envenenamiento por dicamba, pero las autoridades han realizado pruebas para estar seguros. En Tennessee, el Departamento de Agricultura del estado confirmó que los cipreses y robles en el lago más grande del estado fueron dañados por la deriva de dicamba.
Los funcionarios esperan que esos árboles se recuperen, pero no hay mucha investigación sobre los efectos de la exposición a largo plazo.
