Durante años hemos escuchado sobre los males del maíz y la soja Roundup Ready modificados genéticamente de Monsanto, pero ¿qué es la dicamba y cuándo comenzaron a manipular cultivos para que sean resistentes a ella? Para esa materia, ¿Por qué tantos agricultores del Medio Oeste de repente están tan enojados?
Si está confundido acerca de este último capítulo en el debate en curso entre el bien y el mal sobre los cultivos transgénicos, No estás solo. La ciencia detrás de los OGM, así como las implicaciones éticas de cómo se emplean en la agricultura, son extremadamente complejas. Por eso los editores aquí en Granjero moderno publicar periódicamente un manual básico sobre diversos temas de biotecnología.
En este caso particular, los hechos desnudos son bastante espantosos, y se le perdonará por pensar que la empresa de semillas más grande del mundo no es la bondadosa defensora de la agricultura sostenible como la que recientemente han intentado cambiar su nombre. Este es el por qué:
Dicamba es un herbicida que mata selectivamente las malezas de hoja ancha (a diferencia de las plantas de la familia de las gramíneas). Se usa comúnmente junto con otros herbicidas, como el glifosato, y según el Centro Nacional de Información sobre Pesticidas se encuentra actualmente en aproximadamente 1, 100 productos herbicidas. Imita las hormonas vegetales naturales que provocan un crecimiento anormal y, finalmente, la muerte. Dicamba se vende bajo una variedad de nombres comerciales que incluyen Banvel, Diablo Oráculo, y Vanquish, y se encuentra en productos que se utilizan tanto para aplicaciones agrícolas como de jardinería doméstica.
Glifosato también conocido por el nombre comercial de Monsanto Roundup, es uno de los herbicidas sintéticos menos tóxicos disponibles en la actualidad, un hecho que las empresas de herbicidas suelen utilizar para justificar su uso generalizado. Se convirtió en el herbicida más popular del mundo después de que los primeros cultivos resistentes al glifosato estuvieron disponibles en los años 90. ya que los agricultores podrían usarlo para matar malezas no deseadas sin dañar sus cultivos.
Dicamba se considera más tóxico que el glifosato, pero menos tóxico que 2, 4-D, el tercer herbicida de hoja ancha más común. (Monsanto está trabajando en cultivos resistentes a 2, 4-D, también.) Sin embargo, cuando se usa correctamente, dicamba se considera solo levemente tóxico para las personas, polinizadores, fauna silvestre, y organismos acuáticos. No existe un consenso científico sobre si tiene propiedades cancerígenas, aunque la EPA dice que "no es probable que la dicamba sea un carcinógeno humano".
Todavía, todos los herbicidas son venenos y la gran escala en que se utilizan en la agricultura convencional es motivo de alarma.
En breve, debido a la dependencia excesiva de cultivos tolerantes al glifosato. Aproximadamente el 80 por ciento de los 120 millones de acres de cultivos transgénicos a nivel mundial son variedades tolerantes al glifosato, y la fumigación constante ha dado lugar a una resistencia natural al herbicida en muchas especies de malezas, las llamadas "súper malezas". En los EE.UU, donde aproximadamente el 90 por ciento o más de todo el algodón, soja, y las plantaciones de maíz son de variedades transgénicas tolerantes al glifosato, los acres de tierras agrícolas que albergan malezas resistentes al glifosato casi se duplicaron entre 2010 y 2012, de 32,6 millones de acres a 61,2 millones de acres.
Monsanto ha estado trabajando durante años para desarrollar cultivos tolerantes a dicamba mediante la inserción de genes de bacterias del suelo. El primero de estos cultivos, Roundup Ready 2 Xtend soja y algodón (estas variedades también son tolerantes al glifosato), fueron aprobados para la siembra comercial en los EE. UU. a principios de este año, dando a los agricultores otra arma para controlar las malas hierbas.
Una de las principales desventajas de la dicamba en comparación con el glifosato es que es mucho más "volátil, ”Lo que significa que se transmite fácilmente por el aire y se aleja del lugar donde se aplica. Históricamente, dicamba se ha utilizado en agricultura principalmente como preemergente (aplicado al suelo para matar semillas de malezas antes de plantar un cultivo), ya que no se puede aplicar directamente a las plantas de cultivo. Pero esta primavera, los agricultores comenzaron a plantar la nueva soja de Monsanto en aproximadamente 1 millón de acres en los EE. UU. y han estado rociando sus campos con dicamba (para matar una cepa especialmente perniciosa de pigweed resistente al glifosato), que luego se desplaza con el viento, dañar la soja en los campos de otros agricultores que no son resistentes al herbicida.
El problema es que se supone que los nuevos cultivos resistentes a dicamba de Monsanto solo deben rociarse con una nueva formulación de dicamba que no se vaporiza tan fácilmente. y por lo tanto es menos probable que se desplace a los campos vecinos. El problema es que la nueva versión de dicamba de la empresa aún no está disponible, porque la EPA no lo ha aprobado (se espera que esté aprobado para su uso en la temporada de cultivo de 2017, sin embargo). De hecho, rociar formulaciones más antiguas de dicamba en los nuevos cultivos resistentes a dicamba está expresamente prohibido por la EPA.
Todavía, Monsanto eligió distribuir las semillas bajo la premisa de que ofrecían mayores rendimientos y otros beneficios a los agricultores además de la tolerancia a la dicamba. Según cabe suponer, Monsanto instruyó a los agricultores que no rociaran la nueva soja con dicamba, pero aparentemente la tentación fue demasiado grande:se estima que 200, 000 acres de soja en Arkansas, Tennesse, y Missouri se han visto afectados por la deriva de dicamba en lo que va de verano. Miriam Paris, Gerente de marketing de soja en EE. UU. Para Monsanto, emitió un comunicado el 4 de agosto, insistiendo en que la empresa con sede en St. Louis “no aprueba el uso ilegal de ningún pesticida para ningún propósito ... [e] hizo una serie de cosas para recordar a los agricultores que la dicamba aún no se podía usar en la soja, incluida la formación, educación, recordatorios destacados en nuestras bolsas de semillas, cartas a comerciantes y agricultores, y uso de los medios de comunicación ".
No se han tomado medidas reglamentarias contra Monsanto, tampoco es probable, ya que técnicamente no violaron ninguna ley. Numerosos agricultores han sido multados por fumigar ilegalmente dicamba, aunque numerosos informes de noticias indican que el $ 1, La multa de 000 000 está siendo tratada como una palmada en la muñeca, no una sanción lo suficientemente severa como para cambiar el comportamiento. Mientras tanto, Se espera que los agricultores cuyos campos se hayan visto afectados por la deriva de dicamba pierdan entre el 10 y el 30 por ciento del rendimiento de este año.
Las consecuencias a largo plazo no están claras, aunque presumiblemente muchas malezas desarrollarán resistencia a la dicamba a medida que se rocía en una escala más amplia:Monsanto ha invertido mil millones de dólares en la producción de su nueva fórmula de dicamba. y espera plantar 15 millones de acres con semillas resistentes a dicamba en 2017 y 55 millones de acres para 2019. Un estudio reciente de la Universidad de Arkansas encontró que el pigweed rociado con dosis bajas de dicamba se volvió resistente a la dosis legal completa después de solo tres generaciones.
