Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.
Si bien se entiende ampliamente que la jardinería comunitaria y escolar tiene innumerables beneficios para la salud, el bienestar y la educación, es importante darse cuenta de que estos beneficios no aparecen mágicamente cuando los jardines echan raíces.
Durante los últimos seis años, trabajé de cerca con educadores, trabajadores comunitarios, activistas y miembros de la comunidad en Tio'tia:ke/Montréal mientras creamos, financiamos y mantenemos jardines y equipos de jardinería en escuelas y organizaciones comunitarias.
Establecimos pasantías de educación para adultos para brindar apoyo práctico en jardinería y enseñanza para explorar hasta qué punto los jardines actúan como foros donde las personas abordan la justicia social y ambiental. Algunos participantes experimentaron barreras para el empleo, la inseguridad alimentaria y la falta de vivienda.
Esta investigación y el trabajo comunitario demostraron cuán crítico es abogar por cambios estructurales sociales, urbanos y educativos más amplios para apoyar el trabajo de jardinería comunitaria, y comprender la importancia de tener expectativas realistas sobre lo que las personas pueden lograr en y a través de las huertas.
¿A quién llegan los beneficios?
En Tio'tia:ke/Montréal, la jardinería comunitaria se desarrolla de muchas maneras diferentes que pueden incluir esfuerzos de jardinería en organizaciones comunitarias y jardines administrados por la ciudad.
Hay listas de espera significativas para acceder a una parcela de jardín en la ciudad, exacerbadas por los jardines comunitarios que históricamente están reservados para propietarios individuales.
Según el alcalde de Montreal, “para muchas personas, los jardines comunitarios son más que un pasatiempo. Les permiten alimentar a sus familias y obtener productos frescos a bajo costo”.
Tales declaraciones oscurecen cuestiones más complejas sobre quién controla y accede a los jardines comunitarios y las desigualdades sociales más arraigadas relacionadas con los derechos sobre la tierra en una sociedad colonial de colonos capitalista que privilegia la propiedad, la blancura y los modos jerárquicos de relación.
Foto de Theresa Lauria, Shutterstock.
Relación con la inseguridad alimentaria
Mis hallazgos contradicen las afirmaciones que sugieren que la jardinería comunitaria es inherentemente una actividad que reduce la inseguridad alimentaria de las comunidades desatendidas.
Reflexionando sobre mis esfuerzos para cultivar alimentos para organizaciones que trabajan con personas que experimentan inseguridad alimentaria, como parte de un proyecto llamado "Jardinería para la seguridad alimentaria", no puedo afirmar que la jardinería ayudó a aliviar las preocupaciones de las personas que experimentan inseguridad alimentaria de ninguna manera cuantificable.
Esto es a pesar de producir una inmensa cantidad de alimentos cosechados semanalmente o quincenalmente desde finales de junio hasta principios de noviembre en 2018 y 2019.
Aunque los jardines prosperaban, la organización nunca redujo su pedido de alimentos al banco de alimentos más grande de Montreal. Esto puede deberse a que, si bien los participantes comieron de la cosecha del jardín, su dependencia de ella no redujo su necesidad de otros alimentos. Sin embargo, el proyecto Jardinería para la seguridad alimentaria apoyó modestamente un banco de alimentos y un servicio de comidas una vez a la semana.
Efectos mixtos para comunidades, individuos
A medida que cultivamos e invertimos en jardines por diferentes razones sociales, educativas y ambientales en vecindarios que se estaban gentrificando rápidamente, contribuimos a aumentar el valor de la tierra en un proceso descrito como gentrificación verde.
A pesar de estas observaciones críticas, algunos beneficios del proyecto incluyeron:
—ofrecer empleo remunerado relevante para adultos jóvenes que experimentan barreras para el empleo, la inseguridad alimentaria y la falta de vivienda;
—proporcionar tutoría y oportunidades para que los adultos jóvenes y estudiantes desatendidos se expresen (a través del arte, la fotografía, la música, el cine, la jardinería);
—facilitar alianzas entre escuelas y organizaciones con mandatos de justicia social y ambiental para beneficio mutuo;
—obtener apoyo financiero, de aprendizaje y de recursos humanos prolongado para educadores, estudiantes, trabajadores comunitarios y miembros de la comunidad, mientras se desarrollan relaciones éticas y se colabora para lograr objetivos compartidos.
Los últimos tres tipos de beneficios son difíciles de cuantificar para los financiadores.
Foto de DeepGreen, Shutterstock.
Problemas con jardines escolares
La jardinería como parte de la educación ambiental no es un currículo básico obligatorio en Québec. La jardinería escolar a menudo ocurre fuera del horario formal de clase, durante la hora del almuerzo o después de la escuela. En conjunto, la organización de experiencias de jardinería para estudiantes en la mayoría de las escuelas públicas agrega trabajo adicional a los educadores que ya están sobrecargados de trabajo y con poco apoyo.
Para que la jardinería sea relevante y agregue valor educativo tanto para los maestros como para los alumnos, los jardines deben incorporarse en cada área curricular básica (francés, inglés, matemáticas, etc.) y no solo usarse antes o después del horario escolar y durante la hora del almuerzo.
Muchos de mis colaboradores docentes afirmaron que están totalmente comprometidos e interesados en crear experiencias de aprendizaje basadas en jardines para sus alumnos. Pero asegurar los permisos se traduce en trabajo administrativo. Esto puede restar valor a la organización de otros aspectos importantes de la creación del jardín, como establecer fondos, establecer relaciones con los colaboradores o establecer conexiones curriculares, etc.
Pequeño cambio en la comunidad
Tio’tia:ke/Montréal, como muchas ciudades canadienses, tiene un invierno largo y un verano corto e intenso. Para que los jardines escolares funcionen, la planificación y el trabajo administrativo y los permisos para un jardín de primavera deben realizarse a principios del año escolar para compensar los retrasos inevitables.
Si los educadores o terceros desean apoyar los huertos escolares con fondos y mano de obra, recomiendo encarecidamente que los estudiantes lideren la creación, el desarrollo y, lo que es más importante, la evaluación del huerto como proyecto.
Cuando los jardines se celebran prematuramente por producir resultados anticipados, como la salud, el bienestar y la seguridad alimentaria, sin un mayor reconocimiento de cómo estos problemas complejos se ven afectados por las barreras sistémicas, se puede perder mucho.
Esto incluye el bienestar de los maestros que invierten un trabajo inmenso en algo en lo que creen con un apoyo institucional limitado y espacios asequibles para que vivan las personas que son despojadas de sus hogares, comunidades y redes a través de la gentrificación verde.
Sin soluciones fáciles
No existen soluciones fáciles a los problemas sociales y ambientales de la escuela, la jardinería comunitaria o la ecologización.
A menudo, los maestros y los miembros de la comunidad quieren y necesitan un jardín, pero necesitan más:apoyo financiero, apoyo docente, apoyo de recursos humanos, más tiempo, menos estudiantes, libertad curricular, desarrollo profesional relevante y terrenos que no son parte de un sistema capitalista más grande de propiedad privada o atado a la burocracia.
Incluso el cambio en una comunidad pequeña toma tiempo y necesita un esfuerzo colectivo continuo.
Mitchell McLarnon es profesor asistente de educación de adultos en la Universidad de Concordia.
