Este año, muchos agricultores se preguntan por qué el pasto de corral está presente en abundancia inusual en sus campos de heno y pastos. Esta hierba gramínea anual de estación cálida es físicamente similar al mijo japonés y se encuentra en todo el mundo. En América del Norte se encuentra desde México hasta Alaska. Esta discusión cubrirá:
- Preguntas e inquietudes sobre la calidad y palatabilidad del forraje
- Factores que contribuyeron al problema en 2013
- Implicaciones del manejo de cultivos
Descripción física
Según las condiciones de crecimiento y el momento de la germinación, las plantas de pasto de corral maduras pueden medir entre 1 y 6,5 pies de altura. Se pueden esperar plantas más grandes con macollamiento más denso (macollos gruesos con muchos brotes) en áreas de muy alta fertilidad y/o cosecha menos frecuente. Los tallos son gruesos y pueden variar de 0,15 a 0,5 pulgadas de diámetro. Las hojas miden entre 4 y 12 pulgadas de largo, hasta 0,6 pulgadas de ancho, son de color verde y ocasionalmente tienen un tono rojizo. Las cabezas de las semillas tienen una disposición en panícula escasa (es decir, con forma de "árbol de Navidad de Charlie Brown"), generalmente tienen entre cuatro y siete ramas laterales y pueden ser de color púrpura rojizo y/o verde. Las ramas de la cabeza de la semilla varían de 0,75 a 2,5 pulgadas de largo y tienen semillas erizadas densamente empaquetadas a lo largo. Las raíces son densas y fibrosas.
Lo primero es lo primero:¿qué pasa con la calidad y palatabilidad del forraje?
En términos absolutos, el pasto de corral no es muy apetecible como forraje de pasto, excepto en la etapa vegetativa. Al igual que con la mayoría de las malezas, Barnyardgrass no pierde tiempo en pasar de la etapa vegetativa a la etapa reproductiva. Si hay cantidades bajas a moderadas de pasto de corral en un campo de heno perenne que se cosecha para ensilado, es casi seguro que la palatabilidad del producto ensilado no se verá afectada. La investigación publicada por Marten y Andersen (1975) comparó la calidad del forraje y las características de palatabilidad de 12 malezas de pasto con la avena. En el momento en que la avena estaba en la etapa inicial, el pasto de corral todavía estaba vegetativo y sus parámetros de calidad de forraje se comparan de la siguiente manera:
El punto aquí no es que el pasto de corral sea una especie de forraje superior en comparación con la avena o cualquier otra cosa, sino demostrar que el pasto de corral no dañará los parámetros de calidad del forraje enumerados anteriormente si se cosecha o se pastorea en una etapa vegetativa. Al igual que con todos los pastos, si se permite que el pasto de corral avance hasta la etapa reproductiva, la calidad del forraje se verá muy afectada.
Los investigadores de este estudio utilizaron ovejas para medir la palatabilidad de las diversas malezas:la hierba de corral era apetecible, la ambrosía común a veces era desagradable y la mostaza silvestre era desagradable. Los investigadores también probaron los alcaloides, compuestos que se sabe que reducen la palatabilidad; no se encontró ninguno en ninguno de los pastos analizados. Los datos del análisis de minerales se usaron para calcular las relaciones Ca/P, que pueden indicar si ese alimento puede predisponer a las vacas a la fiebre de la leche. Se calcularon las relaciones K/(Ca + Mg) para determinar si alguno de los forrajes podría ser propenso a inducir la tetania de las gramíneas al ganado en pastoreo. Las proporciones para el pasto de corral sugieren que es poco probable que induzca la fiebre de la leche o la tetania del pasto. Finalmente, se verificaron los niveles de nitrato para todas las especies en estudio. Los forrajes con niveles de nitrato superiores al 0,35 % pueden inducir toxicidad por nitrato, y algunos han sugerido que el pasto de corral podría ocasionalmente tener este problema. En este estudio, sin embargo, la hierba de corral tenía un 0,09 % de nitratos, mientras que la avena tenía un 0,10 %. La toxicidad por nitratos es mucho más probable que ocurra en pasto de corral y otros forrajes en situaciones de sequía.
¿Por qué la hierba de corral es tan abundante este año?
Como con la mayoría de los problemas de malezas que ocurren repentinamente en un área geográfica amplia, la causa es ambiental.
Los factores que interactúan probablemente incluyen:
- El clima seco hasta la última semana de mayo probablemente retrasó la mineralización de nitrógeno, lo que redujo el vigor del crecimiento del forraje al principio de la temporada. Esto dejó más nitrógeno en el suelo del que normalmente habría a principios de junio. Esta liberación retrasada retrasó el crecimiento temprano de los pastos de pasto, pero coincidió muy bien con las primeras etapas de crecimiento de las plántulas de pasto de corral.
- La precipitación récord desde fines de mayo hasta junio preparó el escenario para la germinación y el rápido crecimiento de la hierba de corral, que prospera en suelos extremadamente húmedos, especialmente si el nitrógeno es abundante.
- Las gramíneas de estación cálida, como la hierba de corral y el maíz, prefieren el clima cálido. Las temperaturas de julio y agosto favorecieron el rápido crecimiento de las plantas de estación cálida.
Para algunas granjas, uno o dos de los cortes de heno de este año ocurrieron en suelos húmedos. En algunos casos, esto llevó a la compactación, lo que favoreció la retención de agua superficial y redujo la competencia de las plantas perennes establecidas. Algunos agricultores pueden notar franjas de pasto de corral orientadas en la misma dirección en que se cosecha el campo.
¿Mis prácticas de gestión podrían haber empeorado este problema?
Tal vez un poco. Dadas las muchas decisiones multifactoriales que deben tomarse cada año, la mayoría de los agricultores tienen que elegir entre el "menor de dos males" varias veces al año. En este caso, la elección para muchos fue entre realizar el primer corte cuando los suelos todavía estaban algo húmedos durante un descanso de dos días en el clima lluvioso en lugar de retrasar la cosecha hasta que las condiciones del suelo mejoraran. En muchos casos, retrasar la cosecha sería el mayor de los males dada la inevitable pérdida de calidad del forraje que afectaría la rentabilidad del resto del año. En entornos de pastizales, el pasto de corral siempre tiene una ventaja competitiva alrededor de las áreas de riego debido a los niveles más altos de compactación, abundantes nutrientes, humedad y destrucción (es decir, competencia reducida) de las plantas de pastos perennes. Dado el alcance geográfico del problema en el estado [Vermont], es seguro decir que los campos con ciertos tipos de suelos probablemente habrían terminado con pasto de corral este año bajo muchos escenarios de manejo.
¿Aparecerá de nuevo? Las semillas que produjeron las plantas que vemos este año ya estaban en el suelo. Las referencias a la investigación realizada sobre el tema de la viabilidad de las semillas de pasto de corral en el suelo sugieren que la mayoría de las semillas en el banco de semillas del suelo pierden viabilidad dentro de los tres años, pero algunas pueden sobrevivir 13 años o más. Dado que Barnyardgrass es un productor de semillas prolífico (puede producir 2,000 libras de semillas/ac en una infestación severa), es razonable suponer que las infestaciones pasadas hicieron contribuciones significativas al banco de semillas del suelo y que probablemente lo veremos nuevamente.
¿Cómo se puede manejar esta maleza en el futuro?
El conocimiento sobre las características particulares de una maleza puede ayudar al administrador a tomar decisiones sobre cómo manejarla en el futuro. Hierba de corral:
- es una hierba anual de estación cálida. No será un factor para un primer corte oportuno, pero las plantas crecerán rápidamente a partir de entonces.
- La producción de semillas será mayor en agosto y septiembre. Las plantas seguirán intentando producir semillas hasta que las temperaturas más frías inhiban el nuevo crecimiento.
- prefiere suelos ricos y húmedos y crece bien en suelos mal drenados.
- no tolera la sombra de otras plantas
- prospera cuando los niveles de nutrientes (particularmente nitrógeno) son altos en el suelo
- las semillas flotan; el agua en movimiento es un modo importante de dispersión de semillas.
- se puede eliminar de los campos de maíz y leguminosas con herbicidas, pero no hay herbicidas etiquetados que lo eliminen de un campo de heno o pasto.
Conclusión:
Si bien el pasto de corral no es algo que nadie plantaría intencionalmente en sus pastos y campos de heno, el impacto en la calidad del heno será mínimo a menos que las infestaciones sean muy fuertes; en algunos casos, el impacto en la calidad del forraje puede incluso ser positivo. Para minimizar problemas futuros, intente cosechar los campos antes de que el pasto de corral produzca semillas viables. Promover el crecimiento denso y vigoroso de sus especies forrajeras perennes aumentará sus posibilidades de superar a la hierba de corral, que es bastante intolerante a la sombra. En los pastos, las áreas degradadas probablemente continuarán favoreciendo el pasto de corral hasta que se cambie el manejo para corregir la compactación y el daño físico a los forrajes perennes. En ciertas situaciones en las que el pasto de corral es un problema importante, rotar el campo a maíz le dará al administrador del cultivo la opción de usar herbicidas.
Nota del editor: Las referencias de este artículo están disponibles en el sitio web de Agronomator .
