Cultivo de melón y melón dulce

Cultivar melones cantaloupe y melones dulces en casa es muy gratificante, ya que estas frutas ofrecen un sabor explosivo que no se compara con sus primos comprados en la tienda. La clave es mucha humedad, luz solar y calor. Los melones exigen de dos a tres meses de calor, lo que hace que cultivarlos en las regiones del norte sea un desafío, pero no imposible. Mediante el uso de una cubierta de suelo negra para calentar el suelo y cubiertas de hileras flotantes para atrapar el aire caliente cerca de las plantas, los jardineros en cualquier parte del país pueden contar con aprovechar la bondad de los melones de cosecha propia. Estas frutas maduradas al sol contienen mucha vitamina C y antioxidantes en cada bocado, combinando un gran sabor con una gran nutrición. Para obtener los mejores resultados, comience con plantas de melón jóvenes, fuertes y vigorosas de Bonnie Plants®, la compañía que ha estado ayudando a los jardineros domésticos a tener éxito durante más de un siglo.

Guía rápida para cultivar melones cantaloupe y melones dulces

• Plante melón en un área con suelo cálido (70°F+) y mucho sol.
• Los melones son extensos, así que plántelos a una distancia de 36 a 42 pulgadas en un suelo fértil y bien drenado.
• El cultivo de melones requiere una gran cantidad de nutrientes, por lo que es mejor mejorar la tierra mezclando varias pulgadas de compost u otra materia orgánica rica.
• Los melones necesitan mucha agua, así que mantenga la tierra húmeda y evite mojar las hojas; las mangueras de remojo y el riego por goteo son lo mejor.
• Cubra bien con mantillo y elimine las malas hierbas temprano para que las enredaderas puedan crecer libremente.
• Proteja las frutas jóvenes levantándolas del suelo. Una pequeña maceta invertida funcionará bien.
• Evite cortar los brotes porque una gran cantidad de hojas sanas producirá frutos más dulces.
• Para obtener el mejor sabor, deje crecer la fruta más grande en la vid y pellizque cualquier fruta joven que comience a formarse.
• Coseche los melones cuando alcancen el color ideal y la malla sea pronunciada.

Suelo, plantación y cuidado

Los melones cantaloupe y honeydew prosperan en suelos cálidos. No plante hasta que la temperatura del suelo esté por encima de los 70 grados F, lo que generalmente ocurre cuando las peonías florecen en las zonas del norte. Antes de plantar, cubra el suelo con una película plástica para acelerar el calentamiento del suelo. Debido a que los melones y la melaza se alimentan mucho, prepare bien su cama de plantación. La manera rápida es sembrar en suelo enmendado con varias pulgadas de compost o estiércol bien descompuesto, si está disponible, o con tierra enriquecida con compost envejecido Miracle-Gro® Performance Organics® All Purpose In-Ground Soil. Luego, aliméntelo regularmente durante la temporada de crecimiento con gránulos de nutrición vegetal Edibles® Edibles de Miracle-Gro® Performance Organics®, que nutre tanto a las plantas como a los microbios beneficiosos en el suelo (asegúrese de seguir las instrucciones de la etiqueta). ¡Esta combinación de suelo rico en nutrientes y alimento vegetal de primera calidad es una excelente manera de garantizar una gran cosecha!

Hay otra forma de plantar:una técnica utilizada por los más duros. Retire las 12 pulgadas superiores de tierra, agregue una capa de 9 pulgadas de estiércol fresco y luego cúbrala con 3 pulgadas de tierra mezclada con compost. Esto crea un lecho con una base de suelo rica en nitrógeno que es naturalmente cálida porque genera un poco de calor a medida que el estiércol se convierte en abono. En otro enfoque más, algunos jardineros plantan melones encima de sus pilas de compost para asegurar una base cálida y nitrógeno adecuado.

Los melones necesitan espacio para moverse. Separe las plantas a una distancia de 36 a 42 pulgadas. O, para ahorrar espacio, plante melones a 12 pulgadas de distancia en la base de un enrejado. Cuando coloque melones en espaldera, ate las enredaderas a la espaldera todos los días, utilizando ataduras suaves para plantas que no aplasten los tallos. Un enrejado para melón debe ser grande:hasta 8 pies de alto y 20 pies de ancho en los climas más cálidos. Las cercas de alambre funcionan bien. El enrejado ofrece varias ventajas:Las vides obtienen una mejor circulación de aire que en el suelo, lo que reduce las posibilidades de enfermedades. En las zonas del norte, las vides también reciben más luz solar cuando están en un enrejado que se coloca inclinado hacia el sol. También puede colocar un enrejado contra una superficie reflectante brillante, lo que aumenta la cantidad de luz que llega a las hojas y confunde a los pulgones del melón, a quienes les gusta esconderse en la parte inferior oscura de las hojas. Si usa un enrejado, asegúrelo firmemente para que las ráfagas de viento de verano no derriben el enrejado cubierto de enredaderas.

Después de plantar en primavera, puede cubrir las plantas con cubiertas de hileras flotantes para excluir insectos y atrapar el aire caliente cerca de las plantas; esto es más importante en climas más fríos, pero es útil en todas partes para mantener ciertas plagas alejadas de las plantas. En climas fríos, también puede colocar una lona negra permeable o una tela de paisaje negra sobre el área para ayudar a atrapar el calor del sol. Simplemente planta a través de él (corta hendiduras en forma de X).

Las vides dan flores masculinas y femeninas. Las flores masculinas se abren primero, y las femeninas se unen una semana después. Las flores femeninas tienen una pequeña hinchazón en la base de la flor. Cuando las vides comiencen a producir flores masculinas y femeninas, retire las cubiertas de las hileras para que las abejas puedan visitar las flores.

Aborde las malas hierbas antes de que las vides empiecen a correr, porque después será imposible pisar entre las vides sin aplastarlas. Acolchar el suelo debajo de las enredaderas suprime las malas hierbas y retarda la evaporación de la humedad del suelo. Por supuesto, si plantó en una cubierta negra, eso ya está hecho.

El agua puede ser la variable más importante que suministre; los melones necesitan un suministro constante. Las vides son más sensibles a la sequía durante el tiempo entre el trasplante y cuando comienzan a formarse los frutos. Mantenga el suelo constantemente húmedo pero no empapado, lo que matará las plantas. Es típico que las hojas se marchiten bajo el sol del mediodía, pero no deberían permanecer marchitas hasta la noche. Si es posible, evite regar por encima de la cabeza. Las mangueras de remojo y el riego por goteo entregan agua directamente al suelo, evitando la posible propagación de enfermedades fúngicas en el follaje húmedo. Si debe usar un rociador, riegue las vides muy temprano en la mañana para que las hojas se sequen temprano, lo que ayuda a prevenir enfermedades causadas por hongos.

Para las vides que crecen en el suelo, evite que la fruta entre en contacto directo con el suelo para evitar que se pudra y proteger la fruta de las plagas. Coloque la fruta madura sobre mantillo, latas de café boca abajo o macetas. Si criaturas grandes, como las marmotas, descubren sus melones, proteja las frutas en maduración cubriéndolas con cajas de plástico para leche o cajas similares con algunos ladrillos como peso.

Un viejo adagio de jardín sugiere cortar los brotes de una vid cuando los melones comienzan a madurar para hacer que la planta desvíe toda su energía a la fruta madura. La investigación ha demostrado que esto es falso. La vid necesita todas sus hojas para producir los azúcares que endulzan la fruta. Cualquier cosa que reduzca el número total de hojas disponibles para la producción de azúcar reduce la dulzura del melón.

Cuantas más frutas maduren al mismo tiempo, menos dulces serán, ya que la vid tendrá que dividir la producción de azúcar de las hojas entre las frutas. En climas más cálidos con una temporada de crecimiento larga, los productores experimentados suelen podar todos los melones menos uno cada 2 semanas. Madurar 1 melón a la vez produce la máxima dulzura. A medida que ganes experiencia, desarrollarás tu propia técnica.

En las regiones más frías, elimine las flores que comiencen a desarrollarse dentro de los 50 días posteriores a la fecha promedio de la primera helada en su área. Esto asegura que las frutas más grandes madurarán antes de las heladas.

Resolución de problemas

La clave para un melón dulce es mucha azúcar, que es producida por las hojas. Así que cualquier cosa que dañe las hojas también daña la calidad de la fruta. Esté atento a las enfermedades causadas por hongos, que se propagan rápidamente. La mancha foliar por Alternaria y el tizón gomoso del tallo producen manchas en las hojas, mientras que el tizón del tallo también forma secciones blanqueadas o bronceadas en los tallos y se pudre en la fruta. El mildiú velloso causa manchas en las hojas de color amarillo o verde pálido, mientras que el mildiu polvoriento produce manchas blancas en las hojas. Tratar las enfermedades causadas por hongos con fungicidas. Consulte con su centro de jardinería local o agente de extensión para saber qué fungicidas están aprobados en su estado y más sobre la enfermedad que está combatiendo. El melón Ambrosia es tolerante al mildiu polvoriento. Los áfidos del melón pueden colonizar rápidamente una enredadera, así que inspeccione la parte inferior de las hojas todos los días. Si detecta pulgones, trátelos con jabón insecticida. Los escarabajos del pepino manchados y rayados pueden atacar las vides, transmitiendo la enfermedad del marchitamiento bacteriano, que hace que las vides colapsen. Las enredaderas infectadas no se recuperan. Trate los escarabajos adultos con rotenona o un insecticida a base de piretro; aplicar al anochecer para evitar dañar a las abejas melíferas.

Cosecha y Almacenamiento

Los melones normalmente maduran en un corto período de tiempo, de 3 a 4 semanas para los melones. Tan pronto como un melón esté maduro, los demás no se quedarán atrás. Aproximadamente una semana antes de que un melón esté maduro, minimice el riego lo suficiente para evitar que las vides se marchiten. Esto permite que las vides concentren azúcares en la fruta. Demasiada agua diluye el azúcar y, por supuesto, el dulzor. Puede juzgar la madurez de un melón por el color de la piel y el tallo. La corteza de un melón cambia de gris verdoso a amarillo amarillento, y el patrón de red se vuelve más pronunciado. En el tallo, aparece una grieta que rodea la base del tallo. Un melón maduro debería deslizarse directamente de la vid. Los melones también desarrollan un olor a almizcle que se nota a medida que te acercas al melón. El melón dulce de piel suave se vuelve de color crema cuando está maduro, y el extremo de la flor debe ceder ligeramente cuando se presiona. Evite presionar el extremo de la flor repetidamente mientras trata de medir la madurez. El prensado excesivo puede provocar magulladuras, lo que da una lectura falsa sobre la madurez. Para cosechar una melaza que no planea usar de inmediato, deje alrededor de una pulgada de tallo adherido para evitar que el melón se pudra.