Hemos discutido pastos de pasto, leguminosas, malezas de pasto e ideas de manejo para mejorar el pasto en estas páginas muchas veces antes. Todos buenos temas. Sin embargo, cuando recuerdas las malas hierbas de los pastos, apuesto a que te imaginas algodoncillo, vara de oro, un par de tipos diferentes de cardos y tal vez paja de cama. Estas son malas hierbas molestas e importantes en muchos pastos, pero hay otras malas hierbas más furtivas que pueden escapar a su atención. Estas malas hierbas astutas y traviesas requieren una inspección más cercana y un poco más de escrutinio para descubrirlas.
Idealmente, los pastos son céspedes densos y perennes que consisten en mezclas de gramíneas y leguminosas de alto rendimiento y apetitosas. En realidad, la mayoría de los pastos no alcanzan este ideal perfecto. Las malas hierbas normalmente están presentes en cierta cantidad, desde insignificantes hasta seriamente problemáticas, según el manejo y la historia. La densidad de malezas dentro de un pastizal puede cambiar con el tiempo y puede variar de un área a otra dentro del pastizal. Puede notar, en sus propios pastos o campos de heno, que las malas hierbas a menudo no se distribuyen de manera uniforme, sino que algunas especies de plantas se concentran en los montículos, a lo largo del bosque, en lugares húmedos o en áreas de mucho tráfico.
Dirijamos nuestra atención a algunas malezas particularmente escurridizas que a menudo, pero no siempre, se encuentran en las áreas más bajas y húmedas del pasto:las juncias y los juncos. Me refiero a ellos como "disimulados" porque son un poco más difíciles de detectar en el pasto. Se parecen mucho a los pastos para un observador aficionado, pero eso es todo lo que se extienden las similitudes. Como grupo, las gramíneas consisten en un tallo articulado con unos pocos macollos, hojas largas y delgadas con nervios paralelos. Varían en altura desde el césped hasta el bambú gigante. Los pastos pueden ser anuales o perennes, pero todos tienen sus puntos de crecimiento cerca de la superficie del suelo, por lo que pueden sobrevivir a la siega o al pastoreo repetidos. Los pastos se reproducen a través de semillas o estructuras subterráneas. La mayoría de las especies de pastos para heno y pastos (bluegrass, orchardgrass, timothy, festucas, reed canarygrass, etc.) son bastante apetecibles y producen rendimientos de moderados a altos.
Las especies de juncia y junco también tienen hojas largas y delgadas, pero ocupan ramas completamente diferentes en el árbol evolutivo de la vida que las gramíneas. Las juncias y los juncos son plantas perennes que el ganado suele evitar, ya que las encuentra desagradables. Hay más de 1000 especies diferentes de juncia, pero la juncia más común que se encuentra en los pastos y campos de heno del noreste es Yellow Nutsedge. El coquillo amarillo se destaca por su color verde pálido, flores puntiagudas y tubérculos subterráneos, pero su característica más distintiva es su tallo. Si compara los tallos inferiores de las juncias y las hierbas, descubrirá que las juncias suelen tener tallos triangulares sin nudos, mientras que las hierbas tienen tallos redondos o aplanados con nudos. Esta diferencia clave es la razón de la frase memorable "los juncos tienen bordes, pero las hierbas tienen rodillas". Las juncias se reproducen por tubérculos subterráneos y rizomas.
Los juncos son plantas bajas que se asemejan a pastos y juncos y también se encuentran en áreas más bajas y húmedas de un pasto o campo de heno, aunque los juncos también pueden crecer en áreas más secas o compactadas. La característica única de los juncos son sus flores de 3 pétalos, parecidas a lirios. De hecho, los botánicos se refieren a los juncos como "lirios convertidos en hierba" para ayudarlos a recordar sus flores distintivas. Los juncos se reproducen por rizomas vegetativos o por semilla. Los tallos duros, nervudos y redondos de los juncos también son evitados por el ganado, que generalmente no los encuentra apetecibles. En el noreste, el más común de los juncos es Slender Rush.
La nuez y los juncos pueden ser más notorios cuando los animales terminan con un pasto o potrero. El ganado habrá comido pastos y otras plantas atractivas, dejando atrás parches de Yellow Nutsedge y Slender Rush. Es decepcionante ver grandes áreas no consumidas de pastos desagradables y de bajo rendimiento, pero las características biológicas de los juncos y las juncias los hacen difíciles de controlar. Sus estructuras reproductivas subterráneas hacen que la siega o el recorte sean ineficaces como medio de eliminación, pero esta estrategia puede retrasar su propagación, si se programa antes de la floración.
Las opciones de herbicidas para estas dos malezas son limitadas, pero Permit y Yukon recientemente agregaron aplicaciones de heno y pasto a sus etiquetas. Pueden ser utilizados en coquillo amarillo en pasturas de gramíneas sin restricción de pastoreo para animales lactantes o no lactantes. Si el campo no está demasiado húmedo para la maquinaria, se pueden volver a sembrar pastos o leguminosas adecuados con una sembradora sin labranza o, como medida más drástica, se puede matar el césped y labrar el suelo para volver a sembrar pastos y leguminosas apropiados. Sin embargo, a menudo, las juncias y los juncos ocupan áreas a las que puede ser difícil acceder con equipos de tractores. En este caso, el campo podría ser embaldosado para un mejor drenaje si esa opción es económicamente ventajosa. Las especies de leguminosas como el trébol rojo o blanco se pueden sembrar con heladas en la primavera para tratar de introducir especies más deseables, pero las especies de juncos y juncias probablemente persistirán. Las malas hierbas de juncia y juncos requieren atención para notarlas, pero su impacto puede ser tan importante como los cardos, el algodoncillo o la vara de oro en un pasto o un campo de heno. Su presencia reduce la productividad general del campo y presenta un desafío para el administrador de la finca.
Recursos adicionales:
Uva, Neal y DiTomaso, Weeds of the Northeast, Ithaca, Nueva York:Cornell University Press, 1997.
Para obtener más información sobre cultivos de campo y manejo del suelo, comuníquese con su oficina de Extensión local o Kitty O'Neil , Especialista Regional en Cultivos de Campo y Suelos, Extensión Cooperativa de la Universidad de Cornell , 315-379-9192 x253;
