Gracias por este artículo a Ben Beckman, Educador de Extensión de Nebraska, ya Mitch Stephenson, Especialista en manejo de pastizales de la UNL. Nos dan un excelente ejemplo de qué considerar al administrar el pastoreo para apuntar a cheatgrass. Hemos agregado algunas notas sobre cómo puede adaptar esto a otros pastos y malezas. ¡Disfrútalo!
Mientras que la Madre Naturaleza nos ha estado dando pequeños gustos de la primavera, luego retrocede, el recordatorio de que los pastos reverdecen está a la vuelta de la esquina no debe ser ignorado. Una de las primeras especies que vemos reverdeciendo es el cheatgrass (también llamado Downy brome y June Grass, Bromus tectorum ). Eso hace que el comienzo de la primavera sea un buen momento para comenzar a planificar el manejo de cheatgrass.
¿Qué sabemos sobre nuestro objetivo?
Las plantas anuales de invierno como el cheatgrass germinaron y crecieron el otoño pasado. La plántula estuvo inactiva durante todo el invierno, pero las reservas de energía del otoño permiten un crecimiento inmediato esta primavera. Esto permite que cheatgrass invada varias comunidades de plantas diferentes y compita con las plantas perennes nativas de estación fría. Con temperaturas primaverales cálidas, las plantas crecen y maduran rápidamente. Cheatgrass generalmente alcanza la madurez reproductiva en mayo o principios de junio.
Cheatgrass crece de 6 a 24 pulgadas de altura y será de color verde brillante hasta que las semillas se establezcan. Al madurar, las plantas se vuelven de color marrón rojizo. Las hojas están cubiertas de pelos finos y suaves. Cada planta produce una cabeza de semilla de bromo distintiva que mide de 2 a 6 pulgadas de largo y se inclina hacia un lado. La cabeza de la semilla adquiere una apariencia más esponjosa a medida que se secan las aristas. Las cabezas de semillas secas se adhieren al pelo y piel de los animales oa la ropa humana como método de dispersión de semillas. También son muy buenos para enterrarse en calcetines y zapatos. Debido a que la semilla se transporta con tanta facilidad, se debe tener cuidado para reducir la propagación de un lugar a áreas sin cheatgrass. Esto podría incluir alejar el ganado de los pastos propensos al cheatgrass antes de que la semilla madure para reducir el transporte.
Cheatgrass puede ser muy invasivo, aprovechando los sitios alterados y creando un monocultivo donde compite con otras plantas por los nutrientes debido a su crecimiento y madurez tempranos. Una vez madura, la cabeza de la semilla contiene aristas que pueden causar irritación a los animales que pastan o comen heno contaminado con cheatgrass. Las plantas muertas también pueden crear un riesgo de incendio, ya que son una buena fuente de combustible seco que espera encender una chispa.
Si bien cortar el césped antes de la siembra y las aplicaciones de herbicidas en otoño pueden ser prácticas de manejo efectivas, aún existen muchos desafíos en el manejo de esta especie. Por ejemplo, cortar el césped con demasiada frecuencia puede dañar algunas de las plantas perennes nativas de estación fría y algunos herbicidas, si se programan incorrectamente, pueden afectar a especies no objetivo.
Cheatgrass como forraje
Parches densos de cheatgrass pueden proporcionar forraje de alta calidad cuando está verde y en crecimiento, con porcentajes de proteína cruda de 10 a 15 %. Los mejores momentos para el pastoreo suelen ser desde finales de abril hasta finales de mayo. Sin embargo, los patrones de crecimiento de Cheatgrass pueden ser muy variables según la temperatura y la precipitación. Una vez que las plantas comienzan a cambiar de verde a púrpura, la calidad nutricional cae en picado y es poco probable que el ganado las coma. Con una madurez tan rápida, la ventana de oportunidad de forraje de alta calidad a forraje desagradable puede ser solo de unas pocas semanas.
Gestión de cheatgrass con pastoreo
El pastoreo dirigido temprano en la temporada proporciona al ganado forraje de buena calidad y reduce la cantidad de plantas que alcanzan la madurez y producen semillas. El pastoreo dirigido difiere del manejo típico del pastoreo. Se dirige a una especie en particular mediante el pastoreo en una temporada, intensidad y duración definidas para cumplir con un objetivo de gestión. El pastoreo dirigido temprano en la temporada de parches de cheatgrass debe hacerse rápidamente, una estrategia a menudo denominada pastoreo rápido. El pastoreo rápido permite un movimiento rápido, aprovechando esta descarga temprana antes de que se vuelva inutilizable.
Cuando te dirijas a esta especie, no esperes a que crezca. Comience cuando tenga aproximadamente 2 pulgadas de alto. Confine a los animales a los parches de pasto artificial tanto como sea posible y pastan mucho durante un período corto y luego muévanse. El ganado generalmente consumirá especies nativas perennes de estación fría junto con el pasto trampa. La clave es retrasar el cheatgrass en una etapa crítica (es decir, justo antes de que se establezca la semilla) y luego eliminar el pastoreo para permitir que las especies deseadas tengan la oportunidad de completarse y establecerse. Es fundamental para el éxito del pastoreo dirigido proporcionar el tiempo adecuado para que las especies deseadas vuelvan a crecer antes de someterlas al estrés de volver a pastorear más adelante en el año.
Este breve video muestra los resultados de un proyecto de investigación en curso de cinco años sobre el pastoreo selectivo de cheatgrass. Verá qué está comiendo el ganado y el tiempo sugerido para apuntar a la planta. (Video de Julie Kray).
Planificar ahora cómo el pastoreo dirigido en cheatgrass puede encajar en su sistema es fundamental para poder implementarlo en los próximos meses. Saber dónde están sus parches, desarrollar un plan de pastoreo y configurar la infraestructura (por ejemplo, agua y cercas) ahora puede ayudar con el éxito del manejo de cheatgrass cuando sea el momento adecuado. Ser capaz de apretar el gatillo rápido puede ser la diferencia entre una utilización exitosa o perder la ventana de oportunidad.
Ahora:adaptemos este concepto a otros objetivos potenciales
Notas de Kathy Voth
El manejo del pastoreo puede ser una excelente herramienta para el manejo de malezas en los pastos. Es bueno para su pasto, y al pastorear malezas puede agregar hasta un 43% de forraje disponible. Siguiendo el ejemplo anterior de Ben y Mitch, veamos qué debemos hacer para comenzar.
1. Conozca su objetivo.
¿Cuándo germina tu objetivo? ¿Qué tan rápido crece? ¿Cuándo da semilla? ¿Cómo se compara su ciclo de crecimiento con los forrajes preferidos en su pasto?
Las respuestas a estas preguntas le indican el mejor momento para centrarse en su objetivo. Como nos mostraron Ben y Mitch, el pasto trampa se pone verde y comienza a crecer antes que otros forrajes de estación fría. Eso significa que podemos pastorearlo con fuerza y limitar los impactos en los forrajes que preferimos.
¿El ciclo de vida de cheatgrass te recuerda a una planta en tus pastos? En mi vida como persona que entrena vacas para que coman cosas que normalmente no comen, la gente me ha preguntado sobre una variedad de pastos que su ganado evita. Por lo general, esto se debe a que crecen rápidamente en la primavera y pierden su valor nutricional a medida que avanza la temporada de pastoreo. Si eso le suena familiar, considere las pautas de pastoreo específicas que brindan Ben y Mitch.
2. La primavera no es el único momento para apuntar a pastar
Dependiendo de su planta, puede apuntarla a una estación diferente. Por ejemplo, he descubierto que es mejor apuntar a la centaurea manchada justo cuando comienza a florecer. Esto suele ser alrededor de julio en el oeste árido, cuando los forrajes de estación fría han completado su ciclo de vida y se han quedado inactivos. Eso significa que puede pastar con seguridad la mala hierba manchada sin un gran impacto en sus otros forrajes.
3. Haz un plan
¿Cómo llevará su ganado a la maleza objetivo? ¿Necesitará cercas adicionales y ayuda? ¿Puede coordinarse con los vecinos para obtener el mayor impacto?
Al igual que con cualquier momento en que esté pastando, debe planificar cuántos animales estarán, dónde y cuándo. Una vez que estén pastando, será importante observarlos de cerca. Al prestar atención a lo que hacen los animales, sabrá si obtienen todo el forraje que necesitan, si la planta objetivo se ve afectada y si necesita moverse para proteger su especie preferida. No hay receta para esto. Pero al observar lo que sucede, puede ajustarse sobre la marcha.
