El autor es consultor de pastos y pastos en el Noble Research Institute en Ardmore, Okla.
Cada productor de ganado necesita desarrollar un plan de contingencia y luego monitorear cuidadosamente los aspectos específicos de su sistema de pastos para asegurar la supervivencia en condiciones climáticas extremas.
El mejor primer paso para evitar la escasez de alimento es proporcionar un buen manejo de los pastos antes de que ocurran los extremos climáticos, lo que permitirá una mayor flexibilidad en el plan. Esto requiere una buena estrategia de pastoreo y monitoreo de forrajes durante todo el año para mantener los pastos en condiciones saludables en todo momento. Si sus pastos están en mal estado cuando ocurren las condiciones climáticas extremas, los efectos se manifestarán rápidamente y llevará más tiempo recuperarse una vez que las condiciones climáticas vuelvan a la normalidad.
Tener suelos sanos ayudará a mantener sus pastos en buenas condiciones. En el contexto de un sistema de producción adecuadamente manejado, los cinco principios de la salud del suelo son:
- Cubrir el suelo
- Minimizar la perturbación del suelo
- Practicar la diversidad de plantas
- Mantener plantas vivas continuas
- Integrar el ganado
Seguir estos cinco principios mejorará los ciclos de agua y minerales y hará que sus pastos sean más resistentes a las condiciones climáticas extremas.
Supervisión de las precipitaciones
Los climatólogos predicen que será un invierno de La Niña. Para el sur de las Grandes Llanuras, eso significa un invierno más cálido y seco. Dado que la precipitación suele ser el factor más limitante en la ganadería, es importante mantener buenos registros de precipitación.
El seguimiento de las precipitaciones le permite ver dónde se encuentra durante todo el año. Una herramienta de seguimiento útil es una tabla de precipitación del año hidrológico. El uso de sus registros de lluvia le permite reconocer cuándo está entrando en un período más seco de lo normal y ajustar las tasas de almacenamiento.
Monitoreo de forraje
Las jaulas de exclusión de pastoreo en cada pastizal son una manera fácil de monitorear su recurso forrajero durante todo el año. Estos le permiten ver la cantidad de forraje que se produce y comparar con lo que se ha consumido. Esta información puede ayudarlo a decidir cuándo es el momento de rotar el ganado al siguiente pasto y permite que el pasto descanse y se recupere antes del próximo evento de pastoreo. La prevención del sobrepastoreo es un contribuyente principal para mejorar la salud del suelo y la resiliencia de los pastos.
Supervisar la tasa de existencias
El componente más importante que podemos controlar es la carga ganadera. Para obtener ayuda para determinar la tasa de población correcta, consulte con la oficina de extensión de su condado local, el Servicio de Conservación de Recursos Naturales o un consultor local. Puede encontrar información adicional sobre las tasas de almacenamiento en bit.ly/HFG-stocking.
Una vez que haya determinado la tasa de almacenamiento máxima adecuada, debe decidir si debe almacenar al 100% de su capacidad. Mantenga sus tasas de almacenamiento conservadoras, flexibles y adaptables cada año. Por lo general, recomendamos que los productores almacenen al 75% al 80% de su capacidad, de modo que cuando cambien las condiciones climáticas y de forraje, tenga un colchón y más tiempo para reaccionar sin dañar su suelo y sus recursos de forraje.
El exceso de ganado tiene el mayor impacto sobre los recursos vegetales y el rendimiento animal. Si se almacena de forma conservadora en años de muy buenas precipitaciones, podrá aprovechar el forraje adicional producido con almacenes adicionales, quemas prescritas o almacenamiento de forraje para el pastoreo de invierno.
Mantener la cobertura
Un sistema de pastoreo rotativo permite que los pastos descansen y se recuperen después de un evento de pastoreo. Si su base de forraje son pastos nativos, se recomienda dejar una altura de rastrojo de 6 a 8 pulgadas. Para forrajes introducidos como bermudagrass, se recomienda una altura de rastrojo de 4 pulgadas.
Otra manera fácil de monitorear los pastos es usar una vara de pastoreo (vara de medir) y medir la altura de la planta cuando el ganado se convierte en el pasto y luego monitorear la altura mientras se pastorea el pasto. Cuando la altura de la hierba alcanza la altura mínima de rastrojo deseada, es el momento de rotar al siguiente pasto.
Mantener estas alturas de rastrojo durante los meses de invierno ayuda a aislar la superficie del suelo y proteger los tejidos de las plantas de las bajas temperaturas, lo que ayuda a evitar que sufran daños invernales. Mantener el suelo cubierto también promueve la infiltración y retarda la escorrentía cuando ocurre la precipitación.
Mantener una comunidad de plantas saludable que mantenga el suelo cubierto y capturar y retener la precipitación recibida hace que su operación sea más resistente a la sequía. Además, los pastos se recuperarán más rápidamente cuando regrese el clima favorable.
Para ver un ejemplo en video de por qué la cubierta es importante para capturar y mantener la humedad del suelo, visite bit.ly/HFG-cover.
Prepárate
Los extremos climáticos son eventos normales para los que los administradores de pastoreo deben estar preparados para trabajar. Al tomarse el tiempo para desarrollar un plan de contingencia para el manejo de pastos y monitorear aquellas variables que indican que pueden estar ocurriendo cambios, puede poner esos planes en acción y reducir el impacto negativo de los eventos climáticos extremos que se están volviendo más comunes.
Para obtener más información sobre cómo prepararse para la sequía con una mentalidad agrícola regenerativa, visite bit.ly/HFG-prepare.
Consideraciones sobre el manejo de sequías
- Tenga un plan de contingencia para sequías
- Sacar ganado
- Considere el destete temprano
- Pruebe la calidad del heno antes de comprarlo
- Tenga un plan de manejo de pastoreo
- Busca plantas tóxicas
Este artículo apareció en la edición de enero de 2021 de
Hay &Forage Grower en la página 32.
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