Si se encuentra en una región que sufre o posiblemente espera una sequía, es posible que ya esté buscando alternativas potenciales para la producción de forraje. Aquí hay algunas ideas para usar las plantaciones de primavera de sorgo forrajero o milo de Karla Hernandez , un especialista de campo de forrajes de extensión de la Universidad Estatal de Dakota del Sur. Ella escribe esto para iGrow , un servicio proporcionado por SDSU Extension.
Sorgo forrajero
El sorgo forrajero se puede cultivar como grano o como cultivo forrajero. La ventaja de su uso sobre el maíz es que requiere menos agua, es tolerante a la sequía al permanecer semidormido, lo que lo hace adecuado para situaciones de tierras secas y riego limitado. El sorgo tiene menos costos de insumos, tolera suelos moderadamente ácidos y de baja fertilidad (pero responde bien a la fertilización) y se puede cosechar varias veces debido a su potencial de crecimiento. El sorgo forrajero también es un heno excelente para la alimentación suplementaria en épocas de producción inadecuada o baja de forraje. Quizás la mayor ventaja del sorgo son las diversas opciones de manejo que el productor puede elegir para satisfacer sus necesidades de producción.
Cultivo y manejo del sorgo forrajero
1. El sorgo forrajero debe sembrarse en primavera cuando la temperatura del suelo supere los 60° F a una profundidad de 0,5 a 2,0 pulgadas. Las semillas se pueden sembrar, esparcir o plantar en hileras con una separación de 15 a 40 pulgadas.
2. La tasa de siembra es de 15 a 25 lb/acre.
3. Debe cosecharse cuando el contenido de humedad de toda la planta esté entre 63 y 68 %.
4. La etapa de madurez recomendada para cosechar sorgo forrajero para optimizar el contenido de MS y la calidad de los nutrientes es cuando el grano alcanza la etapa de masa temprana a tardía.
5. La cosecha temprana durante la etapa vegetativa tardía o la etapa temprana de madurez dará como resultado un ensilado con un contenido muy bajo de MS (<25% MS), lo que resultará en una filtración excesiva y una fermentación no deseada que incluye concentraciones más altas de ácido acético y butírico. Se recomienda el marchitamiento si se va a cosechar en esta etapa. Si se cosecha en la etapa de masa dura, el forraje tendrá mayor contenido de MS, pero el grano y los tallos serán más maduros y menos digeribles. El ensilaje de sorgo de grano rodante que se encuentra en las etapas de madurez tardía o de grano duro mejorará la digestibilidad del grano y apoyará un mejor rendimiento animal.
6. El ácido prúsico es un problema en los tejidos en crecimiento jóvenes y activos. El problema se puede evitar al no pastorear hasta que las plantas alcancen una altura de 18 a 24 pulgadas.
7. El sorgo puede acumular niveles tóxicos de nitrato en condiciones de sequía. Por lo tanto, se debe evitar el pastoreo durante una sequía o después de una helada.
Grano de Sorgo (Milo)
Si cultiva maíz como fuente de alimentación, esta es una buena alternativa. Algunas de las ventajas de producir sorgo en grano sobre maíz en condiciones secas son:
1. El maíz tiene polinización cruzada. Una sequía severa en el momento de la floración puede causar la ausencia de granos.
2. El sorgo se autopoliniza y produce espigas durante un período de tiempo más largo. Los períodos cortos de sequía no dañan la polinización y la fertilización. En una sequía más larga, el sorgo produce cogollos más pequeños, pero ninguno de ellos sin granos.
3. Una relación óptima entre la población de plantas y el suministro de humedad suele ser crítica con el maíz, pero no importante con el sorgo. Cuando la humedad del suelo es abundante, las espigas de sorgo crecen y los macollos producen espigas. Pero si ocurre sequía, las cabezas son pequeñas y se desarrollan menos macollos. En consecuencia, los cultivadores de sorgo pueden plantar grandes poblaciones para obtener rendimientos potencialmente elevados. Los cultivadores de maíz pueden elegir entre poblaciones altas para rendimientos máximos o poblaciones más bajas con menos posibilidades de pérdidas graves por sequía.
4. El follaje del sorgo resiste el secado. Con igual estrés por humedad, las hojas de maíz pierden un mayor porcentaje de su contenido de agua que las hojas de sorgo, probablemente debido a la capa cerosa de las hojas y tallos de sorgo. Esta capa suele dar a las vainas de las hojas un aspecto pegajoso y escarchado.
