Los investigadores que compararon suelos de alta y baja fertilidad en los pastos de Wisconsin concluyeron que la mejor oportunidad de obtener un retorno de los gastos de fertilizantes es cuando la fertilidad del suelo es baja al principio. Como sabe, el estiércol es realmente la fuente clave de nutrientes para las granjas basadas en pasto y, dado que es básicamente gratuito, las investigaciones descubrieron que mostró el mayor retorno neto de la inversión. Pero cuando se agregan nutrientes, es más fácil criar un pasto que podría calificar de C- a C+ o B-. Trabajando con A o B, aunque hay menos espacio para mejorar, por lo que no verá tanto por su dinero.
Granja Katama: un ejemplo de acceso limitado a la fertilidad
Si tiene capacidades realmente limitadas para mejorar la salud del suelo, ¿dónde debe poner sus recursos? He estado considerando esto desde una visita de consultoría a una granja en Martha's Vineyard. Las soluciones una granja
er puede darle una idea de cómo los cambios en su gestión pueden ayudar a sus pastos de bajo rendimiento.
Jon Previant administra Katama Farm, (pronunciado “Kuh–Tay-Ma”) que cría carne de res, ovejas y pollos. La granja también alberga el Farm Institute, una organización dedicada a conectar a personas de todas las edades con una granja en funcionamiento.
Katama Farm, como otras en la isla, enfrenta el desafío de los suelos arenosos que no contienen muchos nutrientes. Sentado en la costa sur de Martha's Vineyard, ningún puente conecta la isla o Katama Farm con el resto del mundo. Cada artículo que se necesita en la isla llega en el ferry, por lo que aumentar la producción mediante la mejora de la fertilidad puede ser bastante costoso, por lo que es importante averiguar en qué concentrarse primero. ¿Cómo mejora las tierras de bajo rendimiento y dónde prioriza sus esfuerzos?
La solución que Jon ha elaborado tiene varias partes. Primero, reforzó la gestión de los pastos. En lugar de mantener al rebaño en un solo pastizal grande durante largos períodos, los tiene moviéndose a través de potreros de 7 acres todos los lunes, miércoles y viernes, porque no hay suficiente mano de obra para más. Esto les ha permitido pastar solo la mitad superior del forraje disponible. Las ovejas pastan con la ternera, que saca un poco más de producción del pasto. Con este simple cambio en la gestión, en el transcurso de una temporada de pastoreo relativamente seca, el forraje disponible en 7″ aumentó de 150 lb/acre a 300 lb/acre, lo que se sintió como un éxito.
la segunda parte de la solución ha sido traer fertilidad en forma de heno. Debido a que Katama Farm no puede producir suficiente heno para llevar al ganado durante el invierno, Jon no tiene reparos en comprar heno de calidad. Lo ve como una compra de fertilidad.
Durante el invierno, el ganado vacuno y las ovejas pastan junto al granero. El exceso de ropa de cama se raspa cuando salen a pastar. Esa pila se está convirtiendo en abono y se convertirá en pasto de bajo rendimiento para obtener ese impulso que tanto necesita.
Cuando la granja tenga el dinero, Jon agregará cal a los pastos que tienen un pH de alrededor de 5,7. A $100/acre, sería un dinero difícil de conseguir, pero bien gastado. El objetivo a largo plazo es sembrar especies más deseables en el futuro, pero la fertilidad tiene que ser lo primero, con compost y cal.
Esta gestión de clasificación corrige primero el peor pasto, porque ese es el que verá el mayor rebote. Es de esperar que no esté enfrentando los mismos desafíos que Jon, pero dondequiera que esté, se merece el mejor retorno de su inversión en fertilidad. Eso proviene de llevar su pastura de bajo puntaje a algo que muestre una mejora, en lugar de poner esos recursos en las pasturas de mayor rendimiento para sacar un poco más de ellas.
Sin embargo, si tiene un pasto con suelos tan inadecuados que califica con una F, podría estar arrojando sus recursos a un pozo sin fondo. Los problemas pueden ser acidez extrema, arena de la playa, áreas completamente erosionadas o con grava, o áreas constantemente demasiado húmedas para albergar forrajes apetecibles. En esos casos, reduzca sus pérdidas y gaste sus recursos en tierras más viables.
