Gracias a Ron Nichols del Servicio de Conservación de Recursos Naturales por este artículo sobre un agricultor tan inspirado por una Reunión de Salud del Suelo de NRCS que decidió no dejar la granja, sino dejar la agricultura convencional.
Jonathan Cobb había tomado una decisión. Se iba de la granja.
“Estaba desilusionado con la agricultura en general porque solo estábamos presionando días largos y persiguiendo acres y no parecía que hubiera mucha recompensa”, dijo Cobb. “Esa calidad de vida no era muy buena. Mi esposa tenía que trabajar muchas horas a tiempo completo y realmente ayudar a la familia. Dos mil quinientas hectáreas realmente no sostenían a dos familias, y no estábamos viviendo estilos de vida extravagantes de ninguna manera”.
Luego vino la sequía de 2011.
“Nada siquiera comenzó”, dice Cobb. “Estaba demasiado seco antes de la temporada de siembra en la primavera, así que no plantamos nada porque no había esperanza de que surgiera nada. La temporada de siembra llegó y se fue sin humedad, y luego siguió siendo cálido y seco. No recuerdo cuántos días estuvieron por encima de los 100 grados, pero fue el año más caluroso y seco registrado en el estado”.
“Pensé, tal vez esta sea una señal de Dios, tal vez no deberíamos estar cultivando. Tal vez deberíamos pasar a otra cosa’”, dijo Cobb. "Estaba pensando en mudarme a Austin, Texas y participar en algunas configuraciones de agricultura urbana".
En este video de Soil Health Connection a continuación, Cobb describe cuánto tiempo y coraje le tomó decirle a su papá que iba a renunciar y que sería el último agricultor de la familia, poniendo fin a una tradición centenaria de agricultura familiar Cobb. Describe cómo él y su esposa Kaylyn pusieron su casa en el mercado y se prepararon para mudarse.
Poco después de tomar esa dolorosa decisión, el padre de Cobb le pidió que pasara y revisara algunos resultados de análisis de suelo que acababan de llegar a la oficina del Servicio de Conservación de Recursos Naturales del USDA en Temple, Texas. Cobb entró a la oficina y se encontró "atrapado" en un taller de salud del suelo con Ray Archuleta y Willie Durham de NRCS.
Cansado de muchas reuniones sobre la última gran semilla o técnica o los míticos 3 bushels más por acre, Jonathan pensó:"Oh, genial, estoy atrapado en una reunión sobre más cosas que no funcionan". Demasiado educado para irse, tomó asiento en la primera fila.
En cuestión de minutos, Cobb estaba fascinado por lo que escuchaba de los presentadores y la presentación que estaba viendo con sus propios ojos. Lo que escuchó esa mañana de los presentadores de salud del suelo reavivó una pasión y un amor que la agricultura convencional casi había extinguido.
“Al final del día supe que me quedaría y sería parte del cambio de paradigma. ” dijo Cobb.
La transición no fue fácil. Hubo luchas cuando sintió que, “simplemente estamos sacando esto de los rieles y arruinándolo, y todo lo que construyó papá se está yendo por el retrete. Y lo arruiné porque probé esta locura, y tal vez todos los detractores tenían razón”.
Hoy, los Cobb han reducido el tamaño de su granja de 2,500 acres a 450 y han hecho la transición de cultivos en hileras a cultivos de cobertura con sistemas de pastoreo de ganado de múltiples especies. Ellos crían carne de res, cordero, cerdo y aves de corral alimentados con pasto como "Granja Green Fields".
Cobb admite que su operación agrícola aún está evolucionando, pero mejorar la salud del suelo sigue siendo el objetivo central.
“Una prioridad muy alta es ayudar con el suelo y construir el suelo y el carbono en el suelo”, dice. "Probablemente cometeremos miles de errores, pero aprenderemos en el camino".
Pase lo que pase, dice, "el objetivo es construir el suelo".
Si bien el nuevo modelo de negocios de Cobb no ha evolucionado por completo, él y su familia ya están cosechando algunas de las recompensas intrínsecas que recordaba con cariño cuando era un niño que crecía en la granja, como disfrutar el olor de los tréboles en flor por la noche y ver salir el sol. en un cálido día de verano.
“Si podemos ganarnos la vida y quedarnos aquí, entonces no podríamos pedir nada más”, dice.
Para ver cómo el NRCS puede ayudarlo en su operación, busque la oficina más cercana y programe un horario para hablar.
