En todo el país, los agricultores y ganaderos enfrentan regulaciones y restricciones más estrictas sobre el pastoreo junto a arroyos y cuerpos de agua. En su primer artículo sobre este tema, Troy se preguntó si nosotros, como ganaderos, estamos haciendo todo lo posible para proteger la calidad del agua y nuestro futuro como pastoreo. La semana pasada nos dio tres ejemplos de formas en que podemos hacer lo correcto sin la intervención del gobierno. Aquí hay tres ejemplos más de cómo podemos hacerlo mejor.
Tiempo correcto y tamaño correcto para pastorear un pasto
Este ejemplo es de un corredor que está demasiado húmedo en primavera pero se seca en agosto. Se ha cercado más grande para que en realidad se pueda pastorear de manera eficiente y no impacte mucho en los bancos. Es un ejemplo de tal vez un pastoreo dos veces al año porque es un término medio para el criador de carne con el que trabajo.
Pastoreo para mejorar el éxito de los árboles
Trabajé con una granja en la cuenca de la bahía de Chesapeake que protegía un arroyo con un corredor de amortiguamiento de 12 acres. Sin embargo, decidimos que el arroyo podría beneficiarse de más sombra y se desarrolló un plan de plantación de árboles. Debido a que la granja era orgánica y tenía cabras de carne, usamos las cabras para despejar la maleza antes de plantar árboles con un impacto mínimo en la llanura aluvial.
Un enfoque muy específico dio buenos resultados. Aquí está la plantación de árboles en curso después del pastoreo de cabras.
A medida que los árboles desarrollan el dosel, las cabras podrían usarse nuevamente para controlar las plantas invasoras. Aquí puede ver la valla portátil instalada en la valla de amortiguamiento que les permite gestionar el pastoreo de cabras para proporcionar servicios ecosistémicos junto al arroyo:
Zonas de no pastoreo
Hay ocasiones en las que un área ribereña puede no ser adecuada para el pastoreo o los objetivos son realmente mantener alejados a los animales y mejorar el hábitat con árboles, arbustos y características de vida silvestre para atraer diversidad al paisaje mientras se mejora la calidad y la filtración del agua. Eso también está bien, ya que una talla no tiene que servir para todos. Puede ser hermoso observar la transformación a medida que cumple con los objetivos del propietario, como este ejemplo de una zona de amortiguamiento de bosque ribereño en progreso:
Por qué debemos hacer lo correcto
Eliminar el pastoreo de las áreas ribereñas no significa necesariamente que un arroyo será saludable, evitará la erosión y protegerá la calidad del agua. Ralph Lentz descubrió esto cuando dividió su gestión de transmisiones en tres secciones :A se pastoreaba de 2 a 3 días al mes como parte de la rotación de verano; B se pastoreó intensamente una vez cada dos o tres años para controlar la vegetación, incluidos los árboles; y C fue plantado en árboles y no fue pastoreado en absoluto. El resultado:la Sección C era poco profunda y fangosa, y la mejor agua, la vegetación más diversa, estaban en las Secciones A y B, y B albergaba la mayor cantidad de peces. Así que eliminar el pastoreo no fue la respuesta en su granja de Minnesota.
Estoy experimentando algo de lo que a Ralph le interesaba saber más. Tenemos un área de aproximadamente 2 acres en nuestra granja que ha sido amortiguada (sin programa) con un pequeño arroyo que la atraviesa. No ha habido ningún impacto animal en este huerto mixto y cubierto de maleza durante más de 20 años. Tenemos un enorme barranco que ahora se abre hacia abajo y se dirige río arriba hacia el área del manantial. Esto podría convertirse en un problema para todos nosotros en el futuro si no podemos demostrar que podemos hacer lo correcto y las regulaciones limitan el buen pastoreo.
Diré que las lluvias masivas del huracán Sandy e Irene definitivamente afectaron esta área y las áreas donde pastan las vacas, por lo que puede que no sea justo juzgar que ningún animal también crea erosión. Como agricultor y profesional que aboga por las zonas de amortiguamiento de pared a pared, esta situación es preocupante porque la tierra sobre la mía todavía está en césped, aunque en barbecho. ¿Nuestra solución? Comenzar a poner represas de control para reducir la velocidad y estabilizar el suelo con sauces tal vez lo mejor que podamos, mientras se abre el dosel para cultivar más césped de calidad y se limitan las opciones de silvopastoreo cuando las condiciones son adecuadas. Sin duda es un experimento intrigante y costoso. Pero es importante, porque nuevamente, este es el recurso de mis nietos y quiero mantenerlo y mejorarlo para ellos.
Estos ejemplos son solo un microcosmos de las estrategias de manejo en y alrededor de las áreas ribereñas. Todos ellos tenían características que eran la preferencia personal del terrateniente. Y la mayoría no involucró pagos de programas gubernamentales, pero sí involucró la gestión, la clave para que funcione. Si lo intenta, realmente puede elegir el camino correcto en función de los objetivos, la planificación, la implementación y la observación y dejar a sus comunidades con una mejor calidad del agua y una granja más regenerativa.
¿Por qué no estamos haciendo estas cosas para proteger nuestros arroyos y la calidad del agua? ¿Tienes ejemplos de problemas que hayas resuelto? Compartámoslos entre nosotros para que todos podamos hacer lo correcto.
