Con la creciente preocupación por la gestión ribereña y su efecto sobre la calidad del agua, los agricultores y ganaderos se enfrentan a regulaciones y restricciones más estrictas sobre el pastoreo junto a arroyos y masas de agua. Aquí, Troy se pregunta si nosotros, como ganaderos, estamos haciendo todo lo posible para proteger la calidad del agua y nuestro futuro como pastoreo.
En la reunión del Consorcio de Pastos del Noreste de este año, Erik Hagen, Coordinador del Proyecto de Planificación del Servicio de Investigación Agrícola del USDA, compartió los resultados de un estudio de 4 años sobre el manejo del pastoreo ribereño. Su conclusión fue:“Es bastante obvio que el lado del campo de la zona de amortiguamiento necesita una gestión de calidad de la cobertura terrestre para que todo el ecosistema funcione bien. Ha sido difícil tener un programa fijo, dadas todas las perspectivas. Actualmente, las regulaciones y políticas están desvinculadas de la realidad”.
Puedo ver esas "perspectivas" y regulaciones en el trabajo. En las áreas altamente reguladas de la "dieta de contaminación" de la Carga Diaria Máxima Total (TMDL) de la Bahía de Chesapeake, y en las cuencas hidrográficas del noreste donde cultivo y trabajo, los granjeros están bajo una intensa presión para mantener a los animales alejados de los cuerpos de agua, pase lo que pase. Algunos estados, como Vermont y Maryland, han ordenado que el ganado permanezca fuera. La razón, según muchos profesionales de agencias, es que "debemos implementar estas prácticas para el gerente mediocre".
¡Guau! ¿Necesitamos proteger nuestros preciosos recursos de nosotros mismos? Si ese es el caso, necesitamos pasar más tiempo mirándonos en el espejo para ver cómo estamos tratando el futuro de nuestros hijos.
La idea de que NOSOTROS no conocemos la diferencia entre el bien y el mal o cuestionamos las áreas grises me frustra enormemente. No sabemos si una ribera totalmente destruida con animales lavándose en el agua todo el día, ¿no es cierto? ¿No sabemos si el valor de una subdivisión de superficie impermeable mezclada con fertilizante para césped que se vierte en una alcantarilla de un arroyo está mal? Cuando aramos pendientes para la producción de cultivos sin ninguna inclusión de contornos o topes de césped y el suelo se convierte en sedimento heredado en el fondo de una presa, ¿tenemos alguna culpa?
¿Tenemos los objetivos holísticos o el contexto para hacer lo correcto? ¿Sabemos lo que no sabemos? ¿Quién toma las decisiones:el regulador de DC de arriba hacia abajo, los modeladores de cuencas hidrográficas, las personas que detestan a los animales en la orilla del arroyo, las partes interesadas locales y sus comunidades, o la gente de la tierra?
¿Sabe cuántos millones de dólares públicos y privados podrían ahorrarse si solo administráramos mejor nuestro ganado en las áreas ribereñas sin la fuerte presencia de cercas permanentes, sistemas de agua y programas gubernamentales? Imagínese si se las arreglara con un rollo de polialambre y algunos postes o un perro pastor o tal vez una cerca invisible. Entonces, ¿podríamos usar esos dólares para cubrir el seguro médico, proporcionar precios de paridad para los agricultores o ayudar a más veteranos?
No solo vivimos en un mundo binario. ¿Puede haber consenso sobre nuestras cuencas hidrográficas sin dejar de alimentar a una nación? ¿Puede establecerse confianza entre el público y los profesionales reflexivos?
Como 4
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agricultor de generación/empleado del Distrito de Conservación de Suelos y Aguas que trabaja para el 7
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generación, tengo que decir, tenemos mucho trabajo por hacer. Si no queremos que nuestras vidas se rijan por regulaciones destinadas al mínimo común denominador, todos debemos elevar nuestra base de conocimientos y demostrar que podemos ser administradores ribereños holísticos con estrategias flexibles.
Pero, ¿qué significa eso?
Cuando busqué en Google "ganado pastando en áreas ribereñas", fui recompensado con 682,000 entradas. Entre las muchas discusiones sobre las "formas correctas e incorrectas" de hacer las cosas, esta cita me llamó la atención: "Los agricultores usan prácticas de pastoreo para mejorar la productividad de los pastos, aumentar el crecimiento del ganado y proteger las áreas ribereñas (Lyons et al., 2000; Clark, 1998). El pastoreo gestionado abarca una variedad de estrategias, pero el componente más crítico es la gestión. , no pastoreo descontrolado. Si los herbívoros gestionan activamente ganado y limitar los períodos críticos en los que se permite que el ganado paste en las áreas ribereñas, se pueden minimizar o eliminar muchos efectos perjudiciales”.
¿Quiere decir que podemos solucionar nuestros problemas de calidad del agua? ¡Genial!
Lo siento si parezco un poco emocional y desconfiado. Esto me ha parecido mucho más serio desde que perdí a mi hermano, a quien le encantaba el agua de múltiples maneras, desde el hábitat hasta la natación. Saco esperanza de cosas como la conclusión de la reunión del Consorcio de Pastos del Noreste, donde todas las partes interesadas acordaron que necesitamos lograr un mayor nivel de gestión a través de la educación. Necesitamos aprender de las historias de éxito en la tierra, educar a la gente de la agencia en el campo, probar proyectos piloto con estrategias múltiples y flexibles que podamos monitorear científica y prácticamente, y proporcionar un margen de maniobra para la transición a nuevas alternativas sin temor a represalias por parte de funcionarios demasiado entusiastas. .
Mi mantra es y siempre ha sido:Enseñar e inspirar a los profesionales a implementar estrategias de gestión por su cuenta, en su propio lugar, es la forma más barata de conservación. También es el más efectivo por los recursos invertidos. Y mostraríamos nuestro amor por todos los niños, los tuyos y los míos.
Así que hablemos de esto. Inspirémonos unos a otros, como espero hacer con algunos pensamientos en futuros artículos sobre el manejo del pastoreo ribereño.
