¿Te perdiste el comienzo de esta serie? Aquí está la Parte 1, la Parte 2 y la Parte 3.
El pastoreo de pacas ha ido aumentando en popularidad desde hace varios años. Este método de alimentación minimiza o elimina la necesidad de hacer funcionar cualquier equipo de alimentación en los meses de invierno, pero ¿realmente todo es sol y rosas?
Echemos un vistazo al potencial de exceso de carga de nitrógeno en los suelos bajo pastoreo con pacas.
Alimentación con pacas espaciadas
Como parte de nuestros primeros esfuerzos en la década de 1980 para reducir el costo de la alimentación con heno, desarrollamos lo que llamamos "alimentación con balas espaciadas". Esta fue una versión temprana del pastoreo con pacas.
Los fardos se colocaron en un bloque de alimentación como se muestra en el lado derecho de la imagen. Solo manipulamos fardos una vez, ya que los recogíamos del campo y los poníamos en un bloque de alimentación, generalmente en el mismo campo. El espaciado era generalmente de 25 a 30 pies en los centros. Las pacas se protegieron con una cerca eléctrica y luego, cuando llegó el momento de alimentar, se expuso una línea de pacas y se colocaron comederos de anillo sobre esas pacas. Volteamos manualmente los comederos cada vez que alimentamos con heno.
Rápidamente nos dimos cuenta de que mientras enriquecíamos la fertilidad del pasto en el área de alimentación, no teníamos ningún efecto en el aumento de los niveles de P fuera del bloque de alimentación. De hecho, estaban bajando.
Sí, el sistema de alimentación de pacas espaciadas nos permitió reducir el costo de la alimentación en el invierno, pero estaba extrayendo los nutrientes del pasto en su conjunto y concentrándolos alrededor del bloque de alimentación. Reubicamos el bloque todos los años, pero siempre se colocaron cerca de la cerca permanente y no esparcidos por los pastos.
Bale pastando
El pastoreo de balas se hacía con más frecuencia en Canadá a principios de la década de 2000. Los comederos de anillo se eliminaron debido a la dificultad de usarlos en situaciones de nieve profunda.
Se movió una cerca eléctrica y se expuso un número determinado de pacas al ganado. Muy a menudo, las pacas se dejaban donde la empacadora las había dejado en el verano, por lo que el costo del equipo se redujo aún más.
A medida que más productores compraban el heno que necesitaban en lugar de empacarlo ellos mismos, el pastoreo de pacas comenzó a tender de nuevo hacia bloques de alimentación en lugar de pacas muy dispersas por el campo donde se habían cosechado.
Ahora podemos ver el N que se devuelve al campo en esas áreas de alimentación usando la información que se mostró anteriormente en esta serie de publicaciones.
¡Eso es mucho N!
Podría preguntar:"¿Pero quién alimentaría 20 toneladas/acre?"
Aquí hay una foto aérea que muestra dónde se llevó a cabo el pastoreo de fardos en una granja el invierno anterior. Vemos fácilmente el aumento del crecimiento donde se habían alimentado los fardos. El área delimitada es de un acre.
¡Con 36 fardos que pesan 1300 lbs alimentados en ese acre, el N urinario devuelto es más de 400 lbs/acre!
Incluso si las vacas se alejaron y orinaron en diferentes partes del pasto, es probable que todavía llueva al menos 300 libras por acre sobre el bloque de alimentación.
Aquí es donde podemos terminar cuando no tenemos un plan de alimentación que equilibre la tasa de alimentación con la capacidad del suelo para absorber y retener N.
En algunas partes de los EE. UU., como las cuencas hidrográficas de la Bahía de Chesapeake y los Grandes Lagos, la sobrecarga de N es un problema grave y existen regulaciones para regular la aplicación de estiércol y la concentración de animales.
Es en el mejor interés de todos que nosotros en la tierra entendamos las consecuencias de nuestras decisiones. Todos necesitamos tener planes de manejo de nutrientes para nuestras granjas y ranchos, no porque el gobierno eventualmente nos obligará a todos a hacerlo, sino porque tiene sentido económico y ambiental hacerlo.
El nitrógeno es solo una parte de la historia de la fertilidad. La próxima semana, veremos Phosphorus.
