En 2009, pasé parte del verano como la “Jane Goodall de las vacas”, siguiendo a un rebaño de 69 vacas y sus terneros para ver qué comían y cómo aprendían. La mitad fueron entrenados para comer centaurea difusa y lino amarillo y quería ver qué tan rápido las vacas y terneros sin entrenamiento aprendían de ellos.
Los aprendices no solo enseñaron a sus compañeros de manada a comer malezas en menos de un día, ¡sino que también me mostraron que el pasto no siempre es la primera o la mejor opción para una vaca!
Día tras día, seguí a la manada mientras pastaban en una pradera de 500 acres, cerca de Boulder, Colorado. Ese junio y julio fueron dos de los meses más lluviosos de la historia y los pastos del pasto se recuperaron y las hierbas se volvieron salvajes. El pasto incluía un gran pueblo fantasma de perros de las praderas que cubría alrededor de 200 acres de pasto, vacante porque la plaga los había matado a todos. Esa área estaba casi sin césped y estaba cubierta por una variedad de malezas. Se veía tan mal desde nuestro paradigma de pasto aceptado que lo apodé el "área de basura".
Pero no se veía mal para mi rebaño. Evitaron las áreas verdes y pasaron su tiempo en el “área de basura” cortando flores de girasol, frutas de yuca y flores de cardo almizclero y comiendo lechuga espinosa y enredadera. Cuando llegaron a áreas cubiertas de hierba de grama azul, big bluestem, pasto de trigo occidental y bromo, las vacas tomaron algunos bocados y luego se movieron rápidamente para pastar pigweed postrado, belladona, cardo ruso y caléndula fétida. Cenaron ambrosía común, artemisa ajenjo, regaliz silvestre, chinopodios variados, vara de oro de Missouri y más.
Recogí muestras de las plantas y partes de plantas que el ganado comía y evitaba. Los valores de proteína para sus malezas preferidas oscilaron entre 12 y 22 %. Dado que sabemos que los animales pueden elegir alimentos en función de su nutrición, tiene sentido que evitaran los pastos con solo entre un 3 y un 8 % de proteína.
Enredadera de campo =2,2 libras de ganancia por día
Uno de sus forrajes favoritos era la correhuela de campo. Era más espeso alrededor de las madrigueras abandonadas de los perritos de las praderas, y la manada se movía de una a la siguiente, rozando las enredaderas hasta el suelo y dejando áreas desnudas que me recordaron las zonas de aterrizaje de platillos voladores de viejas películas de ciencia ficción. Con un 16 % de proteína, es el equivalente a los suplementos que los productores de ganado venden para aumentar el aumento de peso hasta 2,2 libras por día. Estaba claro que la hierba estaba haciendo su trabajo, ya que toda la manada estaba gorda y elegante.
Es importante señalar aquí que una dieta sólida de nada más que enredadera no es una buena idea. Es un acumulador de nitrato, por lo que los animales necesitan tener una variedad de forrajes disponibles para mezclar una dieta segura. También contiene alcaloides que afectan los músculos lisos, esos músculos involuntarios en el intestino y alrededor de otros órganos que les ayudan a hacer su trabajo. Eso significa que un consumo excesivo puede causar gastritis o cólicos en los caballos.
Me encanta la enredadera de campo porque es increíblemente resistente
En su reciente artículo sobre BeefWatch , Gary Stone señala todos los atributos que hacen que la enredadera sea tan dura y difícil de erradicar. Mientras lee su descripción, en lugar de pensar en esta planta como un problema, piense en ella como un forraje potencial. Espero que vea, como yo, que tener algo tan resistente podría ser beneficioso.
Entonces, aquí tenemos una planta que puede propagarse a través de raíces y semillas. ¡Las semillas estarán con nosotros durante toda nuestra vida y pueden germinar ya sea que haga frío o calor! Puede proporcionar una gran cantidad de forraje ya que puede propagarse muy rápidamente. La siega y el fuego tampoco lo ralentizan. ¡Si no pensaras en ello como una maleza, estarías muy entusiasmado con un forraje con este tipo de resistencia!
¿Cuál es la moraleja de esta historia?
Tenemos dos versiones:
y…
¿Qué puedes hacer para convertir las malas hierbas en forraje?
Varias décadas de investigación en la Universidad Estatal de Utah encontraron que los animales aprenden qué comer en función de lo que aprenden de sus madres y de su propia experiencia con la retroalimentación nutricional de los alimentos. Usé esta investigación para crear un método que cualquiera puede usar para enseñar a su ganado a comer malezas. Solo toma 8 horas repartidas en 7 días. Solo tienes que hacerlo una vez y listo.
He escrito muchos artículos de On Pasture sobre cómo entrenar al ganado para que coma malezas para ayudarlo a comenzar. Este es uno de los más recientes:
Si es un suscriptor de pago de On Pasture, puedes acceder a contenido adicional que incluye una lista de más de 100 malezas y si el ganado puede comerlas o no, una receta de entrenamiento que puede adaptar a cualquier maleza que desee y un informe que escribí sobre cómo manejar su ganado para cumplir con sus objetivos de manejo de malezas.
¡Disfrútalo!
