Si está mirando los restos de los residuos de cultivos o cultivos de cobertura de su vecino y está viendo forraje potencial, le gustará esta serie de dos partes. Le dará algunas ideas y consejos para crear una oportunidad de ganar-ganar. ¡Alimentas a tu ganado mientras mejoras la salud del suelo y la productividad de tu vecino!
Gracias por esta serie al Consejo de Investigación de Ganado de Carne de Canadá.
El pastoreo de ganado en tierras de cultivo vecinas puede tener beneficios tanto para el productor de ganado como para el agricultor si se realiza correctamente. Desde Saskatchewan hasta Manitoba y Ontario, los siguientes productores han tenido éxito con el pastoreo de ganado en tierras de cultivo vecinas.
Leanne Thompson y Tannis Axten son vecinos en el sureste de Saskatchewan. Los Thompson son dueños y operan una operación de cría de vacas y terneros con 500-800 cabezas de vacas madre, así como ganado de cría. La familia Axten posee y opera una granja de granos de 6,000 acres que es muy diversa y se enfoca principalmente en la salud del suelo y los cultivos intercalados. Ambas operaciones han experimentado beneficios mutuos al hacer arreglos para que el ganado de los Thompson pastara rastrojos y cultivos de cobertura en la base de tierras de los Axtens.
Joey Bootsman es un productor de vacas y terneros cerca de Brandon, Manitoba, donde, junto con su familia, cría entre 600 y 700 vacas, además de administrar ganado de pasto y de crianza, y cría novillas preñadas para la venta. Los Bootsman cultivan la mayor parte de su propio alimento, pero en el verano envían el ganado a pasturas cooperativas comunitarias u otras pasturas alquiladas. Bootsman trabaja con sus vecinos para hacer pastar a sus vacas en sus campos de rastrojo cuando regresan a casa de los pastos de verano para llevar ganado durante el otoño.
Adam Shea y su familia tienen una operación de cultivos de carne de res, ovejas y comerciales en el centro este de Ontario. Están ubicados en un área agrícola muy diversa que incluye una superficie ideal para cultivos comerciales junto a áreas montañosas que son aptas solo para el pastoreo de ganado. A Shea le gustó mucho la idea de pastorear cultivos de cobertura, pero su tío y su padre, que manejan la parte de cultivos comerciales de su operación, no estaban tan seguros. Shea pudo llegar a un acuerdo con su vecino para pastorear cultivos de cobertura después de que se cosechara el trigo de invierno.
Aunque todos estos productores tienen una historia única cuando se trata de trabajar con sus vecinos, surgieron algunos temas comunes.
La comunicación es clave
Los cuatro productores reiteraron que la comunicación clara desde el principio era clave. Mientras algunos se sientan juntos y redactan un contrato oficial, otros mantienen las cosas más informales con comunicaciones verbales. Todos están de acuerdo en que asegurarse de que todo se hable desde el principio hace que la asociación sea mucho más fluida. Es importante no dejar suposiciones sobre la mesa. Incluso cosas tan simples como quién cuidará de las vacas, la cerca y el agua deben discutirse para asegurarse de que ambas partes estén en sintonía.
La infraestructura es una pieza de comunicación clave y, a menudo, donde las cosas se ponen un poco complicadas. Los agricultores no necesitan, o a menudo quieren, agua y cercas permanentes, pero es necesario tener acceso a ellas para hacer pastar al ganado en las tierras de cultivo. Shea y Bootsman combatieron esto usando una cerca eléctrica temporal y abrevaderos y manteniendo una comunicación clara sobre cuándo se retiraría. También era importante identificar quién es responsable de instalarlo y desmontarlo en la fecha acordada.
“Todo se reduce a la confianza”, dice Axten. “Una vez que se ha comunicado claramente y el ganado está en la tierra, debe confiar en que ambas partes tomarán las decisiones correctas”. Axten también reconoce que aunque es fácil querer cosas diferentes a las de sus vecinos, como movimientos de ganado más frecuentes, también existe un límite práctico a su capacidad, por lo que es importante llegar a un compromiso que sea manejable para ambas partes.
Para Shea, dado que depende de los cultivos de cobertura como fuente de alimento, dice que es necesario tratarlos como un cultivo forrajero, y en su área eso significa asegurarse de que se aplique fertilizante nitrogenado. La discusión sobre quién está sembrando cultivos de cobertura, quién los paga, cuándo se siembran, cuándo se aplica nitrógeno y quién paga por la aplicación de nitrógeno se discutió el año anterior.
Cuando se trata de convencer a los vecinos de cultivo de que es una buena idea hacer pastar el ganado en sus tierras, hacerlo bien el primer año es clave. “Por lo general, puedes encontrar a alguien dispuesto a probarlo una vez”, dice Bootsman. “Si te comunicas bien y sigues siendo un buen administrador de la tierra, es más probable que quieran trabajar contigo en el futuro”.
Asignar valor
Con una planificación adecuada, los ganaderos y agricultores pueden trabajar juntos para proporcionar un sistema de beneficio mutuo. Los productores de cultivos pueden usar vacas para terminar los cultivos de cobertura de otoño, recibir algunos ingresos posteriores a la cosecha e impactar positivamente en la salud del suelo, mientras que los productores de carne de res pueden obtener pastos adicionales sin comprar o alquilar tierras.
“ La alimentación no es gratis”, dice Thompson. “Es importante asignar valor a los servicios proporcionados por ambas partes, incluso si no hay dinero cambiando de manos”. Asignar valor a todos los aspectos de la asociación, ya sea el tiempo de pastoreo, la salud del suelo o la construcción de cercas, permite que ambas partes comprendan lo que obtienen del trato. Thompson fue claro en que los ganaderos no pueden abordar el arreglo con la actitud de que el agricultor no lo estaba usando de todos modos, por lo que no tiene valor. Tener un valor asignado asegura que ambas partes se sientan cómodas con lo que está sucediendo y que todos aprovechen al máximo el acuerdo.
Shea es sincero con su vecino para asegurarse de que ambas partes vean el valor desde el principio. “Esto solo funciona si sienten que también obtienen algo de ello”.
Para Bootsman, la valoración también es clara desde el principio. En su área paga $500-$1,000 por sección de cuarto de tierra para pastoreo. Dado que se trata de ingresos que el agricultor no habría recibido de otro modo en ese momento, ayuda a asegurarse de que tenga rastrojos para pastar.
Buenas cercas hacen buenos vecinos
La infraestructura, como cercas y agua, es necesaria para hacer pastar al ganado en tierras de cultivo y, a menudo, debe instalarse antes de que pueda llevarse a cabo el pastoreo. El cercado adecuado garantizará que el ganado permanezca donde se supone que debe hacerlo, lo cual es crucial para el éxito y una mejor oportunidad de ser invitado a pastar nuevamente en los próximos años.
Para Bootsman y Shea, el cercado eléctrico temporal es la solución. Ambos usan una sola cerca de alambre (Bootsman usa dos alambres cerca de una carretera), pero ambos enfatizan que esto solo funciona cuando el ganado ya ha sido entrenado para una cerca eléctrica. Luego, ambos quitan la cerca eléctrica poco después de pastar para que no estorbe al agricultor.
Los Axten tenían cercas permanentes, pero necesitaban reparaciones y reconstrucción. Llegaron a un acuerdo con Thompsons en el que compraron los suministros y Thompsons proporcionó la mano de obra para instalarlo.
Todos los productores han utilizado sistemas portátiles de riego. Shea dice que ser flexible es clave, ya que solo pasta en cultivos de cobertura después de que se ha cosechado el trigo de invierno y rota los campos que usa todos los años. En algunos años ha estado lo suficientemente cerca del patio como para simplemente colocar una manguera y en otros años ha tenido que transportar agua.
Los Thompson también han dependido de los sistemas de riego portátiles, pero ocasionalmente tienen suerte y pueden conectarse a las líneas de agua de su propia propiedad si hay tierras de pastoreo cerca. Para el pastoreo de otoño e invierno, tienden a depender de piraguas o nieve como fuente de agua mientras el ganado está en las tierras de cultivo de Axten.
¡Estén atentos para más! La Parte 2 cubrirá el manejo del ganado:saber cuándo moverlo según las condiciones y usar la clase correcta de animal para satisfacer las necesidades nutricionales con lo que está disponible.
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