¿Qué tienen en común el ganado vacuno y las gallinas de las praderas menores? Ambos aman las praderas.
Pero los pastizales están en problemas. Gracias a décadas de extinción de incendios, los cedros rojos, el roble brillante y el mezquite están progresando constantemente en la pradera. Los pastizales abiertos pueden convertirse en bosques de dosel cerrado en tan solo 40 años.
Y eso es un gran problema para el ave, la manada y el ganadero. Primero, una gallina menor de las praderas hembra no construirá su nido en un lugar que tenga más de un árbol por acre. Ella insiste en que su nido esté al menos a 1,000 pies del árbol más cercano y dejará de usar un área por completo cuando haya más de tres árboles por acre. A continuación, es un problema para el ganado, ya que los árboles ocupan el espacio que habría producido forraje para ellos. Finalmente, es un problema para los ganaderos porque no pueden alimentar a su ganado, y quitar todos esos árboles no es ni barato ni fácil.
Sin ayuda, el ave, la manada y el ranchero se dirigían a la lista de especies en peligro de extinción.
Ingrese el Iniciativa de gallinas de la pradera menor.
El Servicio de Conservación de Recursos Naturales lanzó la iniciativa en 2010 como una asociación de ganaderos, agencias, universidades, grupos sin fines de lucro y empresas, todos con un objetivo común:conservación de la vida silvestre a través de la ganadería sostenible. . Dado que el 96 % del hábitat conocido de las aves se encuentra en terrenos de ranchos privados, los socios acordaron trabajar juntos para restaurar y mantener pastizales saludables por el bien de las aves y la manada.
El siguiente video de 4:46 minutos es un ejemplo de uno de estos esfuerzos. La Asociación Occidental de Agencias de Pesca y Vida Silvestre (WAFWA, por sus siglas en inglés) comenzó a desarrollar un plan de conservación colaborativo para administrar poblaciones sostenibles de pollos de pradera menores y para mantener la industria y la economía en toda la región.
El pastoreo prescrito es la práctica de conservación central del plan y los propietarios de tierras participantes reciben un pago anual durante la vigencia del acuerdo. El plan también paga por la remoción de árboles:arrancar mezquite, tratar roble brillante con herbicidas y quemar o talar cedro rojo.
La asociación WAFWA incluye 170 empresas de energía. Se unieron porque les ayudó a tomar el control de su propio destino al trabajar cerca de una especie potencialmente amenazada y en peligro de extinción. Trabajan con científicos de WAFWA para elegir las mejores ubicaciones para pozos, bombas, turbinas eólicas y paneles solares para minimizar los problemas de las gallinas. Las compañías de energía también brindan fondos para proyectos de mejora del hábitat en otros lugares para garantizar que el ave tenga un buen hogar.
Randy Beasley, ranchero del condado de Yoakum, Texas, dice que la asociación definitivamente ha mejorado su operación. Ocho mil acres de roble brillante fueron tratados químicamente para restaurar los pastizales que había allí en 1941 cuando su abuelo compró el lugar. Ahora está trabajando para arrancar 8000 acres más de mezquite.
Beasley dice que su producción de forraje ha pasado de alrededor de 400 libras de pasto por acre a 1200 a 1600 libras por acre. Está empezando a ver más pollos y dice que ha sido bueno para la tierra y el ganado.
"Es una especie de sueño hecho realidad", dice.
¿Quieres participar?
Cinco estados son el hogar del pollo de pradera menor:Colorado, Kansas, Nuevo México, Oklahoma y Texas. Si se encuentra en una de las áreas que se muestran en el mapa, podría ser elegible para recibir asistencia especial para la restauración de pastizales. El mejor lugar para comenzar es en la Oficina del Servicio de Conservación de Recursos Naturales de su localidad. Haz clic para encontrar el tuyo.
También puede descargar este folleto sobre los Programas de asistencia para la conservación de la iniciativa Lesser Prairie-Chicken para obtener más información sobre qué tipo de ayuda está disponible.
