Tengo un sentimiento diferente sobre las malas hierbas que la mayoría de la gente. Eso es porque los he convertido en forraje. Siga leyendo para conocer los beneficios de uno de mis forrajes favoritos:el cardo canadiense.
En 2004, desarrollé un método simple para enseñar a las vacas y otros animales a comer malezas. Lleva solo ocho horas repartidas en siete días y cuesta solo $ 2.50 por animal. Una vez que se gradúan, los estudiantes de ganadería exploran sus pastos para agregar otras malezas a su dieta. También recuerdan año tras año y les enseñan a sus compañeros de manada qué comer. Así que es un entrenamiento de uno y listo.
He entrenado vacas, cabras, ovejas y bisontes y, con el tiempo, hubo una maleza/forraje alternativo que se convirtió en mi favorito:el cardo canadiense (cirsium arvense, también conocido como cardo rastrero en Europa y en Australia como cardo de California). Esto es lo que tiene para ofrecer como forraje:
• Es el equivalente de la alfalfa en valor nutricional sin los problemas de hinchazón.
• Es muy resistente. Se propaga a través de semillas y raíces. Puede crecer en todo tipo de climas, suelos y niveles de precipitación, por lo que siempre está ahí para nosotros cuando necesitamos forraje adicional.
• Sus flores son bonitas, huelen bien y son excelentes para las abejas.
• Es muy fácil enseñarle al ganado a comerlo. De hecho, pienso en el cardo canadiense como la "hierba de entrada". Una vez que el ganado lo come, mira todo lo demás en su pasto de una manera diferente y comienza a probar y pastar un poco de todo.
¿Pero no es una amenaza de pasto?
Es cierto que no todos aprecian el cardo canadiense como yo. De hecho, tenemos una larga historia de odiarlo. Sir Anthony Fitzherbert, quien publicó el primer manual de agricultura en inglés en 1573, dijo que "thistyll era una de las malas hierbas que greue mooste". Carolus Linnaeus, quien desarrolló el primer sistema de clasificación de malezas en 1753, la consideró “la mayor plaga de nuestros campos”. De hecho, a la gente le ha disgustado esta planta durante tanto tiempo que antes de que existiera Canadá, su nombre era "Cardo maldito".
El cardo maldito emigró a América del Norte en el siglo XVII con los peregrinos. La lista de leyes que requerían que las personas lo controlaran comenzó con Vermont en 1795. En el siglo XIX era tan común en Canadá que la gente asumía que era nativo, y probablemente así es como obtuvo el nombre que le damos ahora. En 1865, la planta se había convertido en un problema tan grande para los agricultores que Canadá promulgó la primera legislación para la erradicación de una mala hierba: La Ley de Erradicación del Cardo de Canadá de 1865. En 1868, el estado de Iowa redactó su propia legislación declarando:"...que si cualquier propietario residente de cualquier terreno en este estado después de haber sido notificado por escrito de la presencia de cardos de Canadá en sus instalaciones, deberá permitirles a ellos o a cualquier parte de la raíz florezca o madure, él o ella estará sujeto a una multa de cinco dólares y el costo de la recolección por cada infracción.”
A pesar de todas nuestras leyes y esfuerzos, el cardo canadiense persiste. Así que tal vez es hora de que lo veamos de una nueva manera. Entonces, aquí hay algunos pensamientos y respuestas a algunas preguntas que me hacen comúnmente.
El cardo canadiense es nutritivo y delicioso y puede mejorar las ganancias diarias promedio
Desde que comencé a entrenar al ganado para que lo comiera, sé que el cardo de Canadá tiene una nutrición similar a la alfalfa. Eso es lo que hace que sea tan fácil de enseñar:es como un caramelo para un rumiante. Pero la importancia de esto se hizo evidente en una conferencia a la que asistí, donde un vendedor animaba a los ganaderos a usar su tarrina de suplementos.
“¡Tiene un 16% de proteína y ayudará a que su ganado gane 2.5 libras por día!” dijo.
"¡Guau!" Pensé. “¡Cardo de Canadá es eso o mejor! ¡¿Quién sabía que podría ayudar a las acciones a ganar tanto peso?!”
El pastoreo de cardo canadiense significa más forraje y menos trabajo
Después de una década de enseñar a las vacas a comer malezas, comencé a ver todo lo verde en un pasto como forraje. Entonces, donde algunas personas pensaron que tenían pasto y malezas, hice los cálculos y me di cuenta de que, en promedio, tenían alrededor de un 43 % más de forraje. . Además, una vez que su ganado coma esta hierba (y otras), gastará menos tiempo y dinero tratando de controlar algo que no hemos tenido éxito controlando en 500 años.
¿Puede Livestock Control Canada el cardo (o cualquier hierba)?
¡Sí!
Eliminar una maleza de un pasto es algo difícil de hacer, sin importar el método que use. Pero he tenido experiencia reduciendo severamente una maleza. Por ejemplo, manejé el pastoreo de cabras en mis pastos para mantener algunos cardos de Canadá beneficiosos, sin dejar que se hiciera cargo. Simplemente le apliqué presión de pastoreo periódicamente. Este mismo método funcionó en diferentes variedades de centaurea y toadflax en pasto. En el condado de Boulder, donde entrené ganado para que comiera ambos, el ranchero me señaló que, si bien las malezas habían disminuido, el pasto que él prefería había aumentado. Enseñé ganado en el condado de Marin, California, a comer cardo italiano. El ganadero me dijo que ya no tenía cardo italiano en su propiedad.
¿Hay impactos en la salud asociados con el pastoreo de ganado de cardo canadiense?
El cardo canadiense es un acumulador de nitrato y si el ganado no tiene nada más para comer, o si sus rumen no han tenido tiempo de adaptarse al pastoreo, el envenenamiento por nitrito resultante puede matar a los rumiantes. Esto significa que si comenzamos a considerar estas malezas como forraje, también debemos comprender cómo trabajar con nuestro ganado para proteger su salud.
Para asegurarse de que sus animales estén seguros:
• Nunca ponga animales en un soporte sólido de esta planta. Deben tener otro forraje para mezclar con él para evitar el envenenamiento.
• Dé tiempo a los microbios del rumen para que se adapten a esta planta. Introducir el alimento en pequeñas cantidades durante un período de 5 a 7 días.
• No ponga animales hambrientos en un campo que se compone en gran parte de esta maleza. Asegúrese de que tengan el estómago lleno cuando se trasladen a un nuevo pasto con grandes rodales de cardo canadiense. Esto asegurará que tengan los carbohidratos necesarios en su rumen para ayudar a los microbios del rumen a descomponer el nitrato.
Aquí se explica cómo empezar a beneficiarse del cardo canadiense
Todo lo que se necesita son unas pocas horas de su tiempo y en realidad es muy divertido. Desgloso todos los pasos aquí:
¡Disfrútalo!
