Trato de mantenerme en contacto con nuestros clientes de pastoreo personalizados, tal vez llamarlos una vez al mes durante los meses de invierno. Esto me ayuda a recordar que debo prestar atención a las condiciones del forraje aquí en el rancho y les permite saber que estoy pensando en ellos. A menudo, estas llamadas incluyen algunas conversaciones personales o posibles problemas. Recientemente, llamé a Tom para contarle sobre algunos malos negocios que estaban surgiendo en mi lado del estado. Su respuesta me hizo pensar en la Biblia.
“Bueno, ¿qué es esta vez? ¿Fuego? ¿Inundación? ¿Langostas? ¿Plaga?”
"No. Campañoles.”
"¿Qué diablos es eso?"
De hecho, recibí un par de llamadas de amigos en los últimos meses, diciéndome que estaban muy preocupados por lo que parecía ser un maremoto de campañoles, campos enteros cubiertos por corredores y madrigueras, todo el verde desapareciendo de los prados. y campos de heno. Algunas personas estaban hablando de la posibilidad de agricultura masiva y resiembra. Esto me hizo comenzar a deambular un poco, tomando una mirada más crítica a algunos de nuestros pastos. Luego asistí a una reunión de Zoom con mi grupo de pastoreo. Cuando surgió el tema de los campañoles, mencioné que en algunos lugares estaba viendo una madriguera de campañol por pie cuadrado. Mi amigo Jon solo se rió y le dijo al grupo que partes de su casa eran mucho peores que eso. Conmocionado, decidí mirar más de cerca y visitar varios potreros en cada una de nuestras propiedades y ver dónde estábamos.
En Field Biology (sin juego de palabras) tomamos muestras de cosas en el suelo usando un dispositivo llamado quadrat. Un cuadrante tiene un área conocida y se puede lanzar al azar para capturar una pequeña encuesta. En este caso, tenía la intención de salir y lanzar mi quadrat, contar las madrigueras de campañoles y calcular qué tan grande era el problema. Pero cuando comencé el proyecto, pronto se hizo evidente que la naturaleza de mi proyecto lo haría muy difícil.
Nuestras propiedades de pastoreo son muy diversas:plano, empinado, húmedo, seco, rocoso, arcilloso, franco, bosque y pantano. Mientras deambulaba de un lugar a otro, una cosa quedó clara:los campañoles claramente preferían algunos lugares sobre otros. No les gustaban los campos que estaban 100% saturados con agua subterránea. Lo que realmente les gustó fueron los campos que habían sufrido fuertes infestaciones de Tarweed y Queen Anne's Lace (zanahoria silvestre) sobre las que escribí el verano pasado . Estos potreros quedaron cubiertos con un “bosque” de tallos rígidos, muertos y de malezas marrones. Y el suelo debajo de esas malas hierbas muertas fue despojado de cualquier follaje verde. Madrigueras y senderos de roedores estaban por todas partes. En cuanto al crecimiento de la hierba, juzgué que estos potreros estaban... devastados.
¿Por qué están eligiendo algunos sitios sobre otros? Quizá tenga que ver con la seguridad. A lo largo de los años, he notado que el área directamente debajo de nuestras cercas de un solo alambre siempre alberga grandes poblaciones de roedores. Supongo que esto se debe a que están algo protegidos de los depredadores rapaces. Parece probable que este fenómeno actual de campañoles que pueblan las áreas debajo de los bosques de malezas muertas esté relacionado con lo mismo:a las aves rapaces no les gusta sumergirse en áreas donde podrían lesionarse.
Hay algunas cosas que realmente no sé:
• ¿Cómo se verán estos campos en tres o seis meses?
• ¿Qué efecto tendrán los campañoles en la producción total de nuestras diferentes propiedades?
Una cosa que sí sé:
• La comunidad de plantas en algunos de nuestros potreros se ve terrible, y me preocupa nuestra capacidad de carga esta próxima primavera.
Más tarde, cuando volví a llamar a Jon para preguntarle qué pensaba, la pregunta principal no era sobre la falta actual de forraje, sino sobre lo que estaba pasando bajo tierra. ¿Estaban los campañoles simplemente cosechando follaje, o en realidad se están comiendo las raíces y matando las plantas? No estoy seguro de que tengamos una buena respuesta, pero los lugares dan bastante miedo.
En este punto, estoy tratando de mantenerme positivo pero conservador. Les he dicho a mis clientes de pastoreo personalizado que, según mis observaciones, espero una reducción del pastoreo de quizás un 25 o un 33 por ciento esta primavera y verano. Haré ese ajuste trabajando en planes para liquidar parte de mi propio ganado personal a medida que se desarrolle la temporada de pastoreo. Lo interesante de este enfoque es que es exactamente lo mismo que yo haría en una sequía:reducir la carga ganadera para acomodar una pérdida de crecimiento y hacer esas reducciones antes de que el resto de la comunidad ganadera reconozca el problema o inunde el mercado local.
Esperando lo mejor, y también una feliz temporada de pastoreo aquí en el valle de Calapooia.
John Marble
Crawfordsville, Oregón
Actualización:
Esto fue escrito hace un par de semanas y John ha continuado monitoreando los impactos de los campañoles. Me escribió esta semana para decirme que actualizando su estimación de daños a un 50 % de pérdida de producción. Como señaló anteriormente, ahora está implementando la versión "campañol" de un plan de manejo de sequías, reduciendo el número de cabezas de ganado para igualar el forraje disponible restante.
John también habló de que su manejo de campañoles se parecía mucho a su plan de manejo de sequías. Si aún no tiene uno, descargue Drought Planning 101 desde el contenido de bonificación proporcionado para los suscriptores de pago. Esto es lo que incluye:
