Ahora, un equipo de investigación dirigido por Graham Seymour, profesor de biotecnología vegetal en la Escuela de Biociencias de la Universidad de Nottingham en Inglaterra, ha descubierto el gen que codifica la enzima, pectato liasa, responsable de controlar el ablandamiento en la fruta.
Con este descubrimiento de este gen, Seymour y su equipo pudieron desacoplar el ablandamiento de otros aspectos de la fruta, como el color, oler, y dulzura, desactivando el gen mediante el uso de herramientas de edición de genes. Sus tomates genéticamente modificados no mostraron ninguno de los signos reveladores de ablandarse dos semanas más que los tomates típicos. según su estudio, que fue financiado en parte por la agroindustria suiza Syngenta AG y publicado el lunes en la revista Biotecnología de la naturaleza .
Es poco probable que este tomate modificado se cultive comercialmente, especialmente en el Reino Unido, donde no se producen cultivos modificados genéticamente. En lugar de, La investigación probablemente será utilizada por los fitomejoradores convencionales para cruzar razas de tomates silvestres que naturalmente tienen niveles más bajos de pectato liasa. Solanum pennellii , por ejemplo, con variedades cultivadas para producir un ablandamiento más lento, tomates comercialmente viables.
Globalmente los tomates son una industria de más de $ 70 mil millones al año. En los EE.UU., Los tomates frescos y procesados representan más de $ 2 mil millones en ventas al año, según el USDA, por lo que mejorar la vida útil de un tomate que sabe bien significa menos pérdidas y menos desperdicio.
