Solo hay 24 horas en un día, pero echando un vistazo al horario de la familia Cook, pensarías que han descubierto cómo aprovechar un poco más el tiempo del reloj. Además de su granja familiar en Winthrop, Iowa, los cocineros han dedicado tiempo y esfuerzo para servir con una variedad de grupos comunitarios y de la industria. “El servicio a la comunidad es importante, ”Dice Aaron Cook.
“Somos afortunados de haber podido servir, y tenemos vecinos que también dan un paso al frente y sirven. Es lo que hace que nuestra comunidad sea grandiosa ".
Construyendo un negocio
Aaron y Trish Cook operan CBL Farms, que tiene 1, 200 cerdas y produce aproximadamente 32, 000 lechones destetados al año. También tienen alrededor de 200 acres de maíz. Junto con sus tres hijos, Acebo, Spencer, y Kirby, los cocineros personifican lo que significa servir.
La pareja asistió a la Universidad Estatal de Iowa en Ames, Iowa. El título de Aaron es en estudios agrícolas, mientras que Trish recibió un título en contabilidad. Después de graduarse en 1994, Aaron se unió a su padre (Kenny), tío (Alan), y abuelo (Ray) en la granja. Trish consiguió un trabajo fuera de la granja. Durante esos primeros años, los Cook y otra familia unieron fuerzas para iniciar su propia unidad de cerdas para abastecer a ambas granjas.
"Fue una excelente manera para que ambos construyamos equidad, "Aaron dice. Después de unos seis años, las dos familias estaban listas para expandirse, entonces los cocineros vendieron sus acciones y construyeron otra granja de cerdas.
Poco después Trish se unió a la operación a tiempo completo. “Agregamos la fábrica de piensos, y eso se convirtió en mi responsabilidad, " ella dice. "Nuestra familia estaba creciendo, así que fue el momento perfecto ".
Con tres niños pequeños, la operación familiar se convirtió en un torbellino de actividad día y noche. "A menudo nos encontrábamos trabajando de noche para ponernos al día, "Aaron dice. "Los niños definitivamente nos mantuvieron ocupados".
El abuelo de Aaron falleció recientemente, y está agradecido de haber tenido la oportunidad de trabajar junto a dos generaciones durante más de 25 años.
Construyendo un legado
El servicio a la comunidad y la industria porcina siempre ha sido parte de la vida agrícola de los Cook. Comenzó cuando su operación se estaba poniendo en marcha.
“Nos unimos a la Junta de Cerdos del Condado de Buchanan justo después de casarnos, "Aaron dice. "Nos lo pasamos muy bien, conocimos a productores de la zona e hicimos amigos para toda la vida".
Aaron sirvió en la junta escolar local durante 14 años; fue presidente durante parte del tiempo. "Realmente disfruté mi tiempo en la junta escolar, " él dice. “Construimos una nueva escuela primaria y completamos una mejora importante en nuestra escuela secundaria. Estos proyectos beneficiaron a nuestro sistema escolar y nuestra comunidad ”.
Durante más de una década, Aaron ha estado involucrado con Camp Courageous, un campamento para personas con discapacidad y ha servido en la junta del campamento. También ocupó varios puestos de liderazgo en la iglesia de la familia, 4-H, y FFA.
"Ha sido importante para Trish y para mí participar, "Aaron dice. "Es importante no solo como productor, sino como miembro de la comunidad. Somos afortunados de tener un grupo sólido de voluntarios en nuestra comunidad ”.
Trish actualmente se desempeña como vicepresidenta de recursos y directora de la región noreste de la Asociación de Productores de Cerdo de Iowa (IPPA). Es miembro de 24 años de los productores de carne de cerdo del condado de Buchanan y también se ha desempeñado como miembro de la junta del condado. Además, ha ayudado con 4-H y FFA, sirvió en varias juntas de iglesias, y enseñó la escuela dominical. También ha sido miembro de la junta directiva del Área de Patrimonio Nacional de Silos y Chimeneas.
En 2009, los cocineros fueron nombrados maestros productores de cerdo, y al año siguiente se denominó IPPA Pork All-Americans. También han recibido el premio Wergin Good Farm Neighbor. “Debido a que el trabajo que hacen nuestros vecinos en nuestra comunidad es igual de sólido, tuvimos el honor de recibir ese premio, "Aaron dice.
Exhibiendo Agricultura
Ya sea hospedando a estudiantes de la escuela primaria o un recorrido en vivo por Facebook de la granja, a los cocineros les apasiona lo que hacen, y no temen ser un rostro de la producción porcina. “También realizamos eventos anuales en la finca que permiten a la comunidad conocer a los productores de carne de cerdo y conocer lo que hacemos y por qué lo hacemos, "Dice Trish. "Creemos que ponernos en contacto no solo con la comunidad sino también con nuestros clientes es increíblemente importante".
Aaron dice que el mensaje ha evolucionado a lo largo de los años.
"Cuando empezamos a trabajar con la tabla de cerdo, Muchos de nuestros mensajes se centraron en alentar a las personas a comer más carne de cerdo o cómo cocinarla de manera diferente, " él dice. “Ahora es increíblemente importante explicarle a la gente cómo operamos y por qué operamos de la manera en que lo hacemos. Con más consumidores alejados de la granja, es fundamental que hagamos llegar nuestro mensaje ".
El servicio es parte del patrimonio familiar. Holly se desempeñó como Iowa Pork Queen en 2016, y Spencer se desempeñó como Embajadora Juvenil de la Asociación de Productores de Cerdo de Iowa en 2018. Holly se graduó con una maestría en economía agrícola del estado de Iowa; Spencer está estudiando negocios agrícolas en el estado de Iowa. Kirby planea estudiar agricultura en el estado de Iowa en 2022.
Si bien no siempre se sienten cómodos presentando sus nombres y rostros a una amplia audiencia, reconocen que es parte de lo que deben hacer para promover su industria. “No siempre es fácil hacer una entrevista. Eso no es algo en nuestra zona de confort, "Aaron dice. "Si no lo hacemos, ¿quien? Lo vemos como una especie de responsabilidad como productores ”.
Su historia incluye cómo usan estiércol para fertilizar la cosecha de maíz que eventualmente se convertirá en alimento para sus cerdos. También incluye cómo los productores utilizan los cultivos de cobertura y la conservación para garantizar que sus granjas sean sostenibles.
“Queremos que la gente sepa que vivimos en la granja donde criamos nuestros cerdos, "Aaron dice. "Hemos alojado a miembros de la comunidad, así como funcionarios del condado y del estado, para recorrer nuestra granja y aprender cómo operamos. Estamos dispuestos a compartir nuestra historia con la comunidad ”. Mirando hacia el futuro
Ahora, no tenemos planes para agregar a la operación, "Aaron dice. “Es una buena opción para nosotros. Con lo volátiles que han sido los mercados en los últimos años, la expansión no está en nuestros planes a corto plazo ".
El trabajo también es una preocupación primordial. “Tenemos cuatro empleados excelentes, y encontrar trabajadores adicionales es difícil, " él dice. La pareja tiene esperanzas de que sus hijos se unan a la operación algún día. momento en el que volverían a visitar toda la estructura de la operación. "Queremos que tomen sus propias decisiones antes de seguir ese camino, "Aaron dice.
Los Cook han dedicado décadas a contar su historia. Su consejo a los productores, ¿joven y viejo? "Esté dispuesto a participar y compartir su historia, porque el consumidor de hoy quiere ver cómo se producen sus alimentos y quién lo hace, "Dice Trish.
